Игра на нервах

Найденыш проснулся из резко сел. Сон прошел также внезапно, как и налетел. Он коснулся своей шеи и снял с нее сиреневого слизняка, которого с отвращением отбросил подальше.  Помимо отсутствия двух прижимающихся к нему красоток, он обнаружил еще одну неприятность - исчез указующий клубок, которым его снабдила матушка Рута. Видимо у того был ограниченный срок существования, о чем старушка забыла его предупредить или решила, что это общеизвестный факт, который объяснений и не требовал.

У парня зверски болело все тело, маг здорово приложил его вчера заклинанием, да и падение на дно балки не прошло даром. Стянув с себя ветхую куртку, Найденыш обнаружил, что все его тело покрыто ожогами, синяками и ссадинами. Кроме этого парню нестерпимо хотелось есть и пить. Возвращаться в Амони он не хотел, да и не мог - Найденыш абсолютно не представлял себе, где он находится и как ему идти до города. Парень ругал себя, как мог - вместо того, чтобы хоть немного смотреть по сторонам и запоминать дорогу, он как загипнотизированный пялился на указующий клубок и безропотно шел за бородачом.

Но вдруг Найденыш понял, где его будут рады видеть и где он найдет кров и еду. Шипя от боли, он поднялся из кучи листьев.

Глава 4

Склон балки покорился Найденышу лишь с шестого раза -  утренняя роса сделала траву и глину крайне скользкими. Пять раз он скатывался обратно на дно балки, грязный и обессиленный. Поняв, что просто так ему эта преграда не поддастся, Найденыш подобрал камень с острыми краями, которым начал  выдалбливать в глине выемки. По ним он, как по ступеням поднимался по склону вверх. Очень медленно, но очень уверенно. Подъем вымотал Найденыша, но когда он, наконец, выбрался из оврага, он испытал ни с чем несравнимое чувство. И хотя он одолел всего лишь мокрую грязь, он чувствовал себя настоящим победителем!

Окрыленный победой, Найденыш как мог отряхнулся, очистил свою одежду пучками травы и чуть ли не приплясывая отправился к хутору.

Крестьянин с женой сидели в саду за грубо сколоченным столом и вкушали нехитрые сельские деликатесы. От копченого мяса и деревенских разносолов исходил такой аромат, что Найденыш чуть не захлебнулся слюной.

- Здравствуйте и приятного аппетита!

- И тебе не болеть малец, - ответил ему крестьянин, отрезая ломоть от окорока и отправляя его в рот.

Его жена неприязненно посмотрела на грязного оборванца, и ответила на его приветствие лишь тем, что впилась зубами в очищенную луковицу и смачно ею захрустела.

- Тут вчера... - начал, было, Найденыш, но фермер его перебил.

- Догадываюсь я, что тут вчера лихие дела творились. Не зря же мы с супружницей ночью в Храме очнулись. Я первым делом пришел, и дом проверил - чудно, но забрали только лопату. Деньги тоже искали, но не нашли. Не твои ли дружки пошуровали? - глянул грозно на паренька крестьянин.

- Нет, вы что! Я вас защищал!

- Хреновый видать из тебя защитник, - пожал плечами крестьянин и вернулся к трапезе.

- Я... мне... я есть очень хочу. И пить.

- Тю! Какая неожиданность! А может тебе еще и в доме постелить?

- Я был бы не прочь отдохнуть.

- А давай тебе еще и полный кошель медяков отсыплем? А?

- Это лишнее, - смутился Найденыш.

- Ага, лишнее. И спать у меня дома лишнее. И есть. А водицей я с тобой поделюсь, водицы мне жалко. Повертайся левым боком к солнцу и шагай две версты. Увидишь скалистое ущелье, на дне его бьет родник. Ух и вкусная там вода, приятель! И ледяная, аж зубы ломит! Можешь пить, сколько влезет, разрешаю, - сказал селянин и повернулся к Найденышу спиной, всем видом показывая, что разговор окончен.

- Но как же...

- Ступай. Чего попусту воздух сотрясать? Может у меня и уперли лопату, но это, - крестьянин продемонстрировал Найденышу кулак размером с его голову, - всегда при мне!

От приподнятого настроения у Найденыша не осталось и следа. Крестьяне за вчерашний подвиг отблагодарили Найденыша черной неблагодарностью и чрезвычайным жлобством. Но в одном крестьянин был прав - если ты что-то делаешь, то делай это до конца. Между словами «пытался спасти» и «спас» лежит огромная пропасть. И для спасителя и особенно для спасаемого.

Хотя бы с родником крестьянин не обманул. Найденыш действительно отыскал сначала ущелье между двумя белыми скалами, а потом и родничок, чье присутствие выдавали звонкое журчание и островок зелени, разросшейся рядом с ним. Когда парень спустился в ущелье и наклонился над глубокой лужицей ключа, чтобы зачерпнуть воды, его ждал сюрприз. Найденыш привык, что его называют «мальчишкой», «пареньком» и «дурачком». Но из отражения в кристально прозрачной воде ключа на него смотрел не мальчик, а парень как минимум двадцати пяти лети. С тонкими чертами лица, шапкой кудрявых русых волос и с черными кругами под голубыми глазами. Найденыш изучал свое лицо, ощупывая брови, нос, оттопыривая губы. Глядя в свое отражение он даже попытался пошевелить ушами.

- Парняга ты конечно симпатичный, но может, ты уже наполнишь флягу и пододвинешься? - раздался голос у него за спиной.