Игра на нервах

Обернувшись, Найд увидел удивленную Раду. Не теряя время на объяснения, он сгреб ее в охапку и потащил к лодке, куда уже садились Харл и Астрид. Бросив взвизгнувшую Раду Харлу, Найд спрыгнул в лодку сам. Астрид опустила руки по локоть в воду и лодка, подняв нос начала неторопливо отдаляться от причала.

- Чего сидишь? Помогай давай! - рявкнула Астрид на Харла. Тот тоже опустил ладони в воду и закрыл глаза, лодка заскользила по воде быстрее.

Стая монстров, понимая, что добыча ускользает, в ярости заметалась на берегу. Сказывалась кошачья натура, в воду никто из тварей не полез. Дотопавший дикобраз, подняв высокую волну, в реку все-таки шагнул, но остановился, когда вода дошла ему до холки.

- Неплохо тут вы развлекаетесь, - очнулась, наконец, Рада, - что с деревней случилось?

- Пелена, - кратко ответил ей Найд.

- Мы... опоздали?

Беженцы-моряне угрюмо кивнули.

- Обидно-то как, - закусила губу Рада, - но знаете, я такое нашла! Такое откопала! Найд ты не поверишь кто ты!

- Погоди. Найд, эта зверюга все-таки решила поплавать! - махнул рукой в сторону берега Харл.

И правда - дикобраз собрался с духом и погреб за ними, глубоко погрузившись в воду и оставив на поверхности только свое рыло.

- Он же лодку перевернет! Поднажми, Харл! - воскликнула Астрид.

Она сама закрыла глаза и даже скрипнула зубами от напряжения. Магия водников заставила лодку скользить по воде еще быстрее, а Найд использовал свою способность «Тройная гидра» и отправил сразу три стрелы в нос дикобраза. Тот громогласно и обиженно завизжал, Найд потянулся за следующей стрелой и обнаружил, что колчан пуст. Но дикобраз, получив болезненный укол в свой чувствительный нос и не желая устраивать гонки по воде с непонятным результатом, развернулся и выбрался на берег. Найденыш только перевел дух, как вдруг услышал тихий стон. Обернувшись, он увидел, как Рада держится за грудь и судорожно пытается вздохнуть.

Найд пулей перебрался к жрице.

- Что с тобой? - Найденыш повернулся к Харлу, - в нее что-то попало?

Харл встревожено помотал головой. У Рады закатились глаза, она застонала еще сильнее и выгнулась дугой.

- Да что происходит-то!

Из груди жрицы вырвался ослепительно-желтый шарик, который поплясал у Рады над головой и рванул ввысь, пропав из вида. Тело жрицы в руках у Найда обмякло.

- Мать Черепаха, - выдохнула Астрид и прикрыла рот рукой.

Харл передвинулся поближе к Найду и приложил ухо к груди Рады, пытаясь услышать биение ее сердца.

- Что? Что с ней?

Харл сел и отвернувшись от Найденыша тихо пробормотал.

- Умерла...

- Как умерла? От чего? Да и не могла она умереть - смотри, тело же не исчезает!

- Найд, она умерла... истинной смертью, - выдавил из себя, пряча глаза от Найденыша Харл, - после истинной смерти тело не исчезает.

Потрясенный Найд перевел глаза на Астрид и та печально кивнула, подтверждая слова Харла.

- Но что ее убило?! - сорвался на крик Найденыш. И вдруг понял сам - это пришло не из Четырехземья. С Радой что-то произошло в реальном мире. Найд даже осознал, почему и из-за кого с ней это произошло. Девушка собиралась ему помочь и отыскать информацию о его прошлом. И видимо нашла что-то очень важное...

Прошли ровно сутки с того момента, когда их лодка приплыла в гавань Башни Зеленой Волны. Здесь собирались жители поселений, которые накрыла Пелена. Но окрестности сторожевой башни мало напоминали стойбище перепуганных беженцев. Палатки, стоявшие четкими ровными рядами, обнесенные рвом и частоколом, больше напоминали военный лагерь. Обитатели это лагеря не рвали от горя волосы на своей голове и не выли от отчаяния. Мужчины точили оружие и вырезали стрелы, а женщины и дети чинили броню и коптили рыбу в дорогу. Моряне были полны решимости отбить свои земли обратно. И только Найд мог объяснить, как это сделать и самое главное - кто это вообще устроил.

Найденыш, перед собранием старейшин, кратко рассказал о построенных Миленой на границе Храмах Воздуха, которые и вызвали смещение Пелены. Долго на эту тему он не распинался, моряне сразу уяснили, кто их главный враг, а самому Найду еще предстояло очень важное дело.

Похоронить Раду старейшины морян предложили с высочайшими почестями. Это было невероятным событием - жрицу Воздуха хоронили как великих фальдоррских воинов! Тело Рады уложили в украшенную резную лодку. Каждый из присутствующих морян подходил к этому челну скорби и вкладывал в него маленькую рыбку из серебра. Потом шаманы с помощью магии вывели лодку на середину реки и отправили вниз по течению. Двенадцать шаманов, усевшись в круг, днем и ночью буду контролировать движение лодки до тех пор, пока она не достигнет Седого Океана. В нем лодка затонет и Рада станет частью вечного океана, а место ее последнего пристанища будет сторожить стайка оживших серебряных рыбок.

Найд молчал и на самой церемонии и после нее без единого слова отправился в выделенный ему шатер, закрыв и зашнуровав полог буквально перед носом Харла. Сейчас Найденышу было не до разговоров и соболезнований.