Игра на опережение

Через пару минут Виктор и Андрей оказались в своей каюте.

— А что, очень удобное место. Даже душ имеется, — сказал Солдатиков. — Вот только палубу драить мне как-то не очень улыбается. Наверняка Николаев в армии сержантские лычки носил. Помнишь, с каким удовольствием он это произнес?

Данилов улыбнулся:

— А ты как хотел? Мы с тобой попали в настоящий морской коллектив. А сейчас я предлагаю пообедать. Прямо здесь. В каюте.

— Но сначала я предлагаю умыться! — отозвался Солдатиков.

Спустя полчаса друзья аккуратно разложили на столе захваченные из дома продукты — отварной картофель, сваренные вкрутую яйца, сырокопченую колбасу. Данилов достал из сумки плоскую флягу с водкой. И повернулся к Солдатикову:

— Будешь?

Тот помотал головой:

— Днем?

— А зря. Помнишь, что всегда говорит наш доктор перед командировками?

— Что?

— Красные глаза не меняют свой цвет на желтый.

— Но сейчас мы идем не на юг, а скорее на север? — заметил Солдатиков.

— Все равно. Конечный пункт — Алжир. Африка. Так что, Витя, позаботься о своей заднице заранее!

— Скорее все-таки речь идет о печени? — Солдатиков не оставлял прежнего ироничного тона.

— И о здоровье в целом! Или ты уже забыл свою историю в Душанбе? — тоже с иронией отозвался Данилов.

— Слушай, может, хватит? — Солдатиков явно был не настроен слушать душанбинские рассказы.

Но Андрей продолжил:

— Помнится мне, когда кто-то ездил на 12-ю заставу на таджикско-афганской границе в спецкомандировку, он решил воздержаться от употребления горячительной жидкости. И что?

— Ничего! — буркнул Солдатиков.

— А все-таки? — Данилов был настойчив.

— Я же говорю — ничего!

— Правильно — совсем ничего хорошего! — вновь продолжил свою речь Данилов. — Именно этим все тогда и закончилось.

— Но задание-то я выполнил!

— Задание-то ты выполнил, а вот героический образ спецназовца и сотрудника органов безопасности немного подпортил…

— Это чем же? — Солдатиков уже начал сердиться.

— Как чем? По семь-восемь раз в день в туалет бегал! Погранцы даже, как мне рассказывали, начали подозревать, что столичный гость там назначает встречи с агентами.

— Ага. Агент по фамилии Очковский…

Данилов сдержал улыбку.

— И даже думали, что ты там тайник специальный оборудовал!

Солдатиков уже смотрел на Данилова не сердито, а с откровенной улыбкой.

— Ну-да. Я бы даже показал им этот тайник, да вот воспитание приличное не позволяло на такой шаг пойти. Ладно, давай по маленькой…

Глава 5. Ночные гости

Морская звезда» казалась у причала совершенно неподвижной. Даже волны ее, похоже, совершенно не беспокоили. Сухогруз готовился к выходу в очередной рейс.

Алекс подъехал к порту заблаговременно. Накануне он рассчитался полностью в гостинице и, взяв с собой обычную дорожную сумку и неизбежный ноутбук, отправился, как сказал ему на прощание Олег Константинович, «вдыхать воздух дальних странствий». Но для начала необходимо было познакомиться с остальными членами экипажа.

Алекс поднялся по трапу и прошел в кают-компанию. Куприянов находился на месте. Он сидел за массивным столом, на котором лежали две папки. Рядом — в серебряном подстаканнике — крепкий чай с лимоном. Капитан курил трубку. Он затянулся, выпустил большое облако дыма и внимательно посмотрел на Алекса.

Алекс поздоровался:

— Здравствуйте, Виктор Васильевич!

Капитан кивнул в ответ. И проговорил хорошо поставленным голосом:

— Присаживайся. Сейчас буду тебя знакомить с командой.

За другим столом — продолговатым, для совещаний — в кают-компании сидели несколько человек. Алекс подошел к столу и сел. Капитан еще раз внимательно осмотрел всех, кто в этот момент находился в каюте, и веско, не торопясь, начал говорить:

— Сейчас я представлю вам офицера безопасности. Его зовут Александр Петров. Имеет, — здесь капитан сделал многозначительную паузу, — большой опыт противостояния различным силам, которым не по душе мирное судовождение…

Алекс поймал себя на мысли, что капитан говорит так, словно пишет передовую статью в газету. Причем — в советскую газету. Но вспомнил, что Михайловский его об этом предупреждал. Виктор Васильевич Куприянов просто обожал красиво говорить и рассуждать в научно-популярном стиле.

— …А это противостояние вполне может возникнуть, если исходить из последних сообщений, которые доступны нам на сегодняшний день. Итак, — Александр Петров, наш новый офицер безопасности.

При этих словах Алекс поднялся со своего места и, осмотрев присутствующих в каюте капитана моряков, кивнул. Взгляды, направленные на него, таили, похоже, противоречивые эмоции. И снова сел на свое место.

— А теперь я представлю нашему офицеру безопасности командный состав.

Здесь капитан сделал небольшую паузу, аккуратно взял со стола серебряный подстаканник, в котором находился стакан с чаем. Сделал небольшой глоток. И снова, затянувшись привычной трубкой, продолжил говорить: