Игра на понижение

– Конечно, радиационно опасная! – воскликнул пилот. – На биозащите сэкономили. Но вы же там не собираетесь поселиться? Сейчас реактор на минимальном режиме, поскольку главный двигатель молчит. А для поднятия мощности нужно минут десять, не меньше. Тут опасности нет. А стенки фидерных каналов – это просто толстый пластик. Он даже не армированный – ножом режется. Все из той же экономии, фидеры-то работают только на Земле при запуске реактора, вот без силовых элементов и обошлись. И датчиков с камерами там нет!

– Допустим. А на аппаратную площадку мы пролезем? Тут только вентканал, а он не слишком-то широк!

– Я через этот вентканал на тренировке в скафандре пролезал, – сказал пилот. – Причем не в «Скопе», а в полноценном «Орлане» с дополнительной радиозащитой. Да еще и инструменты с собой тащил. Для устранения неисправности системы плазменного кокона. Вот только робот у вас…

Пилот с сомнением посмотрел на черную машину, которая переместилась на потолок, чтобы дать возможность всем абордажникам поместиться в тесной щитовой.

– Спиди пройдет там, где пройдет человек, – сообщил наемник со сломанным носом. – Он специально для этого создан.

Пол некоторое время молчал, сверля глазами стену. Он насиловал свой имплантат, пытаясь рассчитать плюсы и минусы предложенного Евгением варианта. Вычислительная мощность вживленного устройства была невелика, и на полноценную тактическую симуляцию «с нуля» ее не хватало, но предложенный путь все же был оценен как перспективный.

– Хорошо, – словно очнувшись, приказал наемник. – Так и сделаем. Вы, пилот, идете первым. Я за вами. Потом Спиди и все остальные. Мисс Хендерсон замыкает. Вперед!

5 мая 2074 года. Универсальное время: 05 часов 15 минут (8.15 по местному времени). Москва. Здание Службы госбезопасности

Стоя у окна, профессор массировал виски пальцами. Бессонная ночь в сочетании с напряженным мозговым штурмом не прошла для него даром. Родимцев, наклонившись к экрану, медитировал над продольным сечением парома, словно пытаясь найти ответ в сложном переплетении его виртуальных внутренностей, но, похоже, тоже готов был отказаться от этой попытки.

За окном над Москвой вставало солнце. Уличное освещение давно погасло, растаяла легкая дымка над заполняющимися людьми и машинами улицами, небо скрывали легкие серебристые облака. Потом они разошлись, и утренние лучи хлынули в прореху, эффектно подсветив высотку Университета на другом конце города. Несколько секунд профессор просто любовался этой картиной, потом опустил глаза вниз, на сплошной зеленый ковер, который образовывали кроны деревьев Ботанического сада.

Последний час они рассматривали возможность абордажа парома прямо на орбите. Ничего путного не выходило. Подготовка корабля, подъем группы захвата, сближение и стыковка с целью – все это, по самым скромным прикидкам, требовало не меньше двенадцати часов. Да и для проникновения на паром потребуется времени, вполне достаточного для того, чтобы террористы успели прикончить большую часть пассажиров… или даже взорвать его, если у них будет такая возможность.

– Да, артефакт нам, возможно, удастся при этом изъять, – вслух размышлял Родимцев. – Но тайно это вряд ли удастся сделать, и на нас повесят всех собак. Захватывать кутриттер ценой гибели пассажиров не годится. Политическая цена подобных действий слишком высока.

– Но если «Быковский» сядет у нас, на Байконуре или Восточном, нам ведь все равно придется брать его штурмом? – переспросил профессор. – И тоже могут быть жертвы?

– Это совсем другое дело, – покачал головой шеф Госбеза. – Будем говорить: не виноватые мы, он сам к нам прилетел! Вот только как его к нам заманить?