Игра на струнах солнца (СИ)

— Я… не знаю, — Рози задумалась, понимая, что все слова Шейна стоит разделить на восемь, если совсем не обнулить. — Я, пожалуй, и правда почитаю эту книгу. Спасибо.

— Тебе спасибо, что больше не пытаешься меня убить, — улыбнулась Азалия. — Хоть это и пытаются сделать всякие Мары и огры.

— Сколько вас, кстати, осталось? — вдруг вспомнила Рози, что новая королева может настигнуть их быстрее, чем она успеет выехать отсюда.

— Трое. На днях ещё одно испытание, говорят, зачем-то нужно будет ехать к семье. Увижусь с сестрой, это хорошо, — переминаясь с ноги на ногу, сказала Азалия. — Завтра уже объявят задание.

Решив, что хватит с неё примирительной болтовни, принцесса хлопнула в ладоши:

— Что ж, — улыбнулась она, шагая в направлении комнаты матери. — Удачи тебе. Слушай свою «чистую душу». Она всегда подскажет, что делать.

Глава 32

Прошло три дня, которые пролетели словно прекрасный сон. Азалия всё время проводила в компании Артура, наслаждаясь отдыхом в оранжерее. Они с энтузиазмом пыталась создать уникальный симбиоз между цветами и фруктами, которые смогли бы расти в самых скверных условиях. Время за работой проносилось подобно вихрю, вот только взошло солнце, а спустя пару мгновений оно уже садится. Удивительно, но девушка чувствовала себя прекрасно, несмотря на произошедшее в Проклятых землях.

Её крылья постепенно приходили в норму, даже отрезанное начало расти вновь. Ссадины зажили благодаря подаренной Артуром мази, которую он тщательно наносил толстым слоем на все ранки. Магия же плескалась через край, вернувшись в полном объеме на следующий день после приезда обратно.

Накануне аудиенции у королевы, Азалия повстречала принцессу. Сумасшедшая фея больше не напоминала фурию, готовую растерзать за место на троне. И эти изменения приятно удивили Азалию, которая думала, что феи не способны поменяться. Неожиданная встреча несколько выбила из колеи, однако девушка быстро забыла про неё. Впереди был очередной этап отбора, а после Проклятых земель она готовилась к худшему. Пусть и поговаривали, что кандидаток отправят домой.

Утро, перед встречей с королевой, не радовало погодой. На улице сгущались тучи, готовые вот-вот разразится ливнем. Азалия проснулась с нехорошим предчувствием, оно мрачной тенью нависло над ней, и не хотело покидать фею. Бредя по пустым коридорам, она всё больше убеждалась, что этот день не принесет ничего хорошего. Даже поездка домой её не радовала, ей не хотелось заставлять младшую сестренку нервничать. И так слухи о ограх и путешествии кандидаток на их земли, разлетелись по всей столице.

Перед тяжелой дверью Зала Совещаний толпились Дита и Мелоди, переминаясь с ноги на ногу. Их лица казались бледнее чем обычно, а под глазами виднелись тени. Видимо, кошмары мучали не только Азалию. Когда девушка подошла к остальным, слуга отворил двери, позволяя им войти.

Королева уже ожидала их, восседая на своем троне. Её кожа побледнела, и словно истончилась — голубые прожилки проступили, создавая причудливый узор. Холодная красота грозила рассыпаться на осколки, стоит сделать Камелии хоть одно движение. Азалия некстати вспомнила встречу с вождем огров, его пышущее здоровьем тело и силу, пронизывающую всё вокруг чудовища. Если их поставить друг против друга, победа явно будет не на стороне Камелии. Им конец, если огры начнут полномасштабное вторжение в королевство.

— Рада видеть вас, девушки, — сипло произнесла королева, и немного покашляла, восстанавливая голос. Уже привычным холодным тоном она продолжила: — Осталось совсем немного до конца отбора. Вас всего трое, и не думаю, что все справятся с новым заданием. Как вы слышали, оно связано с вашими семьями.

Королева улыбнулась, и по коже Азалии внезапно пробежали мурашки. Не нравится ей выражение лица Камелии, слишком предвкушающее. Быстро посмотрев на соперниц, фея заметила обеспокоенные переглядывания. Видимо, им тоже некомфортно от этого разговора.

— Итак, ваше новое задание… — спокойный голос Камелии затих, она сделала паузу, словно подогревая интерес девушек. — Вы должны убить свою семью, чтобы доказать верность королевству. Королева обязана ставить долг превыше всего, даже семьи и чувств. Только та девушка, что справится с этим заданием пройдет дальше.

Ступор. Слова королевы заставили Азалию усомниться в себя. Может, она неправильно расслышала или поняла? Не может же эта безумная мысль посетить голову престарелой королевы. Растерянно посмотрев на соперниц, Азалия не знала, что ей делать. Безумие, просто безумие. Чокнутая королева, с её чокнутыми заданиями! Но отступать…когда до победы осталось совсем немного…

— Чтобы вы не смухлевали, девушки, я предоставлю вам уникальные кинжалы. Испив крови, они меняются и это позволит мне понять, справились ли вы. — Спокойная речь Камелии начала выводить Азалию из себя. Слишком легко та говорила о убийстве, преступлении, которое Люмин порицает.