Игра на вылет (ЛП)

— Не нужно трогать змею без причины. Пойдем дальше, — успокоил я. — Иди первой.

— Нет! Вдруг она поползет за нами?

Я сердито уставился на девушку.

— Не поползет. Но если это случится, обещаю разрубить ее пополам.

Лорен неуверенно посмотрела на меня, но все же развернулась и продолжила идти.

— Плохая была идея пойти на поиски сокровищ, — раздраженно сказала она. — Если не найдем сундук, то сразу вернемся в хижину.

— Перестань, все в порядке, — заверил я. — В лесу нет ничего такого, что нельзя убить мачете.

— Безумие какое-то, — тихо прошипела Лорен. — Сейчас летние каникулы. А во время каникул я обычно читаю до самой ночи и поздно встаю по утрам. Что я вообще здесь забыла?

— Оседлаешь меня? — спросил я. — Пока не успокоишься, прокачу тебя на себе.

Лорен посмотрела на меня круглыми от шока глазами.

— Оседлать?

— Поездка на спине, Ло. Я не предлагал вытрахать твой страх. Но если хочешь, чтобы я…

— Нет! — ее щеки стали ярко-красными.

Несколько минут мы шли молча, Лорен настороженно оглядывалась по сторонам. Наконец, я произнес:

— Ты так и не ответила на мой вопрос.

— Какой вопрос?

По какой-то причине я не мог произнести слово «парень», ведь ее парнем раньше был я.

— Встречаешься с кем-нибудь? — спросил я вместо этого.

— Разве это имеет значение?

Я раздраженно вздохнул.

— Ло, перестань! Просто ответь.

— Нет. Я бы не согласилась участвовать в игре, если бы у меня были отношения.

Это меня удивило.

— Почему?

Она пожала плечами.

— Кто знает, насколько шокирующим получится шоу. И как будут редактировать выпуски. Возможно, продюсеры попытаются показать, что мы все еще увлечены друг другом. Что само по себе смешно, ведь восемь лет прошло.

Судя по стояку в моих шортах, это было совсем не смешно, но я хмыкнул в притворном согласии.

— Если бы у меня был партнер, я бы не хотела, чтобы он здесь участвовал, — призналась она.

— Да, ты права.

Лорен слегка рассмеялась.

— У девушек, с которыми я познакомилась перед началом шоу, накопилось к бывшим много обид. Продюсерам будет нелегко отредактировать материал, чтобы все выглядело так, будто каждая пара до сих пор влюблена друг в друга.

Ее слова задели. Очевидно, я был единственным, кто что-то чувствовал. Лорен планировала оставить меня в роли злодея в нашей истории, даже несмотря на то, что существовало нечто важное, чего она не знала.

Глава 6

День 7, осталось 14 команд

Лорен

Через три дня после нашей экспедиции по поиску сокровищ я проснулась позже обычного, судя по высоте солнца. Оставшись одна в хижине и почувствовав головокружение, я встала и потерла глаза, желая свернуться калачиком и снова уснуть.

Очевидно, настал тот день, когда на меня обрушились голод и истощение. Меня предупреждали, что это случится, но я не ожидала, что будет настолько жестко. Конечности отяжелели, и я фантазировала о яичнице с беконом… в который раз.

Решила сходить за водой, но на улице капал дождь. Я взяла флягу и отступила обратно в хижину, оставшись наедине со своей усталостью, пока не вернулся Арчер в сопровождении Линды с камерой на плече.

— С рыбалкой не повезло, но мясо у нас все равно будет, — довольно заявил Арчер, подняв змею длиной не менее четырех футов.

— Святое дерьмо, надеюсь эта штука мертва? — испуганно спросила я, инстинктивно прижавшись к задней стене хижины.

— Заметила, что она не шевелится? — сухо парировал он.

Я прищурила глаза, слова Арчера о мясе запали в душу.

— Подожди, ты собираешься съесть эту хреновину?

Он кивнул.

— На вкус она как курица. Для сегодняшних соревнований нам понадобится белок и углеводы.

Слезы навернулись на глаза, но я не понимала почему — из-за усталости, голода или рептилии на завтрак?

Честно говоря, причиной являлось все вышеперечисленное, а также тоска по дому. Я сделала пару глубоких вдохов и взяла себя в руки.

— Хочешь, приготовлю рис? — предложила я, выходя из хижины.

— Да, давай. У нас есть час, я пока почищу эту красотку.

Я намеренно не смотрела на змею, когда Арчер чистил ее. Вместо этого я наблюдала за ним. Его темная щетина определенно мне нравилась. Мускулистая грудь и руки за последнюю неделю загорели, а черные шорты немного приспустились на бедрах. У Арчера была единственная татуировка на груди — точная копия «Пурпурного сердца», которым был награжден его дедушка, будучи военнопленным во Вьетнаме.

Арчер провел последние пару дней, строя плот и плетя веревку из травы. Я собирала улиток, которые были моим самым нелюбимым блюдом здесь, и много гуляла по пляжу.

Прошла всего неделя, а я уже ощущала последствия плохого сна и скудного питания. Никто из нас не знал, сколько времени потребуется, чтобы дойти до финала, но это вполне могло занять месяц или больше.

Приготовив рис, я снова наполнила фляги и быстро окунулась в океане, чтобы пописать и смыть пот. Никогда больше не буду воспринимать туалеты как нечто само собой разумеющееся.

Вернувшись в лагерь, добавила в рис несколько специй, и как только еда была готова, мы с Арчером поели в тишине. Я как раз фантазировала о блинчиках и сосисках, когда он прервал меня.

— Все в порядке? Ты сегодня тихая.