Игра на вымирание

Понимающе усмехнувшись, она опустила голову и пошла через холл. Я обозвал себя кретином и поплелся следом.

Обещанные шефом «неприятности похуже» начинались.

Глава 4

1

Объединенная Америка, Сан-Антонио, городские улицы 18.43, 30 августа 2034 г.

Верхняя парковка была небольшой размеченной площадкой чуть в стороне от главного входа. Из-за жары народ предпочитал пользоваться двумя ярусами подземного гаража, и сейчас парковка пустовала. Роскошный «Ауди Квадарио» я заметил сразу. Лоренс постарался оставить его ближе по входу, благо место позволяло. Ей-богу, тощий интер начинал мне нравиться.

Полноприводный бордовый шик Элен не оценила. Шутка типа «У нас на таких все ездят» застряла у меня в глотке. Уже без всякого удовольствия я открыл дверку и плюхнулся на сиденье. Принимая код брелка, мягко осветилась панель. Гибридный водородник тихо заурчал. Я положил руки на руль. Режим «Авто» – это, конечно, не «Драйв», любой рывок педалями или рулем электроника предугадывает и зализывает, но все-таки… хороша! Даже после «Бруера» Ходока, шибко спортивной тачки, немаленький «Ауди» облегала меня, как перчатка. Вещь, что тут спорить…

– Лойд, мы готовы.

– Понял, беспилотник на взлете… вижу вас. Впереди чисто. Макс, я поднимаюсь выше, проверю по маршруту.

– Принято. Я тебя тоже вижу, Лойд.

Сквозь тонированное стекло крохотная муха беспилотника казалась едва заметной. Ну да, куда уж мне. Даже с навесным компом и боевой системой.

– С кем вы разговариваете? – Элен пристегнулась и тоже посмотрела на небо.

– Мой напарник, капитан Лойд Браннер. Мой контактный офицер, заодно и аналитик. Мы тут не одни, можешь передать ему привет.

– Привет, Лойд, – Элен кисло усмехнулась. – Только не ходи со мной в туалет.

Ну вот, пытается шутить, это хорошо. Комп пискнул, считывая маршрут, выдал «готовность» и разблокировал тормоза. Я нажал педаль, машина почти беззвучно выкатилась с парковки.

– Порядок, Макс. По маршруту ничего подозрительного. Но пробки.

– Еду по объездной, – я свернул к шоссе. – Комп, изменение маршрута.

От управления к центральным районам тянулся высотный хайвей. Напрямую теоретически было короче, но тащиться через забитый машинами вечерний город не улыбалось. Даже не прибавляя оборотов, «Квадарио» взлетела по развязке и влился в редкий поток объездного шоссе. Комп привязался к дорожной навигации, пропел «готовностью автопилота».

– Если все будет нормально, доберемся за полчаса. Интересно, догадался Лоренс что-нибудь сунуть в холодильник? Как насчет бекона с чем-нибудь, а?

Элен не ответила, только едва заметно кивнула. И вдруг всхлипнула. Черт, я даже не догадывался, что она едва сдерживает слезы. А ведь должен был. Флекси ее, гаденыш, довел.

– Эй, только без слез! Красотка Элен жива, да здравствует Элен! Сегодня отдохнем, а завтра будет новый день. Спешить некуда, можно просто ничего не делать. Редкий шанс, между прочим. А если что припомнится, ну или просто придет в голову – отзвонимся Лоренсу и будем отдыхать дальше. Всего-то и делов!

– Макс, простите, но я… я все время пытаюсь вспомнить, и… и действительно ничего. Совсем ничего, – она отвернулась, глядя на проносящийся хайвей. – Только до падения аэрокрыла… а дальше – ничего. Или почти ничего. Как обрывки сна. Вы мне верите?

– Со мной необязательно на «вы», – придерживая руль одной рукой, я закурил. – Можно проще, я не жлоб.

Промелькнул указатель «Территория Д, основная магистраль». Потрепанный жизнью пикап притормозил и ушел на развязку. Впереди открылся свободный участок. Я поднажал, автопилот без возражений ускорил машину. Тянувшийся сзади белый «японец» потерялся вдали.

– Врачи говорят, все наладится. Амнезия – такая уж штука. Знал я одного парня из МСП, ну из «робокопов». Ему как-то на полигоне здорово по башке досталось. Так он, веришь ли, три дня свое имя запомнить не мог. Чуть что – в имп заглядывал. А потом ничего, оклемался. Правда, бумажку с именем до сих пор в кармане таскает. Говорит, на всякий случай.

Она слабо улыбнулась нехитрой байке.

– Знаю я один отличный рецепт. Помогает от любых болезней с гарантией, – не сбрасывая газа, я вогнал машину в поворот, – Называется «ПДВ». Могу поделиться.

– Что такое «ПДВ»? – Рыдания вроде отменялись, я тихонько перевел дух.

– Пиво-диван-видео. Плюхаешься на диван, смотришь фильмы и бездельничаешь. А потом, когда снова высовываешь нос, оказывается, что и переживать было не из-за чего. Лично на меня действует с гарантией.

– А пиво?

– Что – пиво?

– Пиво зачем?

– А это чтобы не так скучно бездельничать было, – я улыбнулся. – Я вообще-то видео не люблю, но рецепт есть рецепт – нарушать нельзя.

Элен прыснула. Я двинул рулем. Выполняя команду, электроника вписала машину в правый поворот под эстакаду хайвея. Горел зеленый, мы перескочили перекресток. «Квадарио» вынеслась на межсекторную дорогу и зашелестела скатами по мягкому пластику.

– Я попробую. Может быть, начну просто с пива. Так куда мы едем, Макс?