Игра на вымирание

Отто был оптимистом по жизни, да и место в компании грузоперевозок его вполне устраивало. Конечно, после роботостроительной фирмы работа оказалась не самая престижная, да и по деньгам гораздо скромнее, но было что-то в том, чтобы покачиваться в высоком кресле и наблюдать, как скользит под капот серый асфальт. Здесь, в просторной кабине дальнобойного тягача, он чувствовал себя свободным. Сквозь лобовое стекло огромного рефрижератора многое в жизни виделось иначе. Мимо проносились аккуратные домики, башни водородных заправок, автоматические развязки и… бессмысленная суета мегаполисов корпа. Из кабины неважными казались даже мысли о Мари… да и весь груз прожитых лет. Приятели давно уже не называли иначе как «старик Отто», но он не обижался. Что бы ни говорили, лет на десять его еще хватит, а там будет видно. Возможно, плюнет на все, осядет на одной из симпатичных биоферм, что проплывают за окнами. А возможно, затребует единовременную выплату корпоративной пенсии и купит маленький домик на польской границе. Отто усмехнулся едва заметному отражению в лобовом стекле. Если бы Мари была жива, наверняка высмеяла бы глупые мечты. Но Мари больше нет, и необязательно врать себе, что двадцать лет супружества были самыми счастливыми в жизни.

Имп запищал, дублируя сигнал на приборной панели, инфовизор спроецировал на стекло данные навигатора. Стандартное предупреждение, десять километров до германо-польской границы корпа. Свободной рукой Отто отстучал на клавиатуре пароль, отправляя предварительный запрос на досмотр. Короткая задержка – и экран выдал зеленые цифры. О, приятный сюрприз, таможня почти свободна! До ланча еще есть время, если маленько прибавить, можно будет перекусить и заправиться по ту сторону границы. Любая забегаловка на польской стороне даст тройную фору корпоративной синтетике, это он уяснил давно. А топливо хоть и похуже, зато заливают без всяких экологических лимитов, пусть и приходится чистить фильтры испарителей после каждого рейса.

Отто переключился на «супертрек», поднажал на педаль. Тридцатиметровая громада рефрижератора вжалась в дорогу и мягко набрала ход. Протяжно запели сервоприводы подруливания прицепа, испарители под капотом перешли на тон выше. Наслаждаясь скоростью, Отто откинулся в кресле. Может, кому-то он и казался старомодным ворчуном, но искренне считал: новые электрические беспилотники никогда не сравнятся с мощной статью водородных тягачей. Наверное, настанет день, когда безликие электрические автоматы заменят на дорогах сверкающих водородных титанов, но, хвала небесам, на его век хороших грузовиков хватит. Чтобы настоящий рев мотора, настоящий запах смазки, настоящая свобода. Машина с большой буквы, для которой важна не пропускная способность твоего импа, а твердая рука на руле, потому что рулем не часто, но пользоваться приходится. С высоты двухъярусной кабины Отто чувствовал себя королем дорог. Полжизни на серых лентах, опоясывающих континент… он имел право гордиться.

Вдоль обочины проскочили мигающие знаки разворота, автонавигатор переключил управление на себя. Шелестя скатами шестнадцати колес, рефрежиратор плавно входил в поворот. Отто снял руки с руля, переключил имп на внутренний интерфейс прицепа. Четыре отсека по-прежнему горели ровными зелеными огнями нормы. Проблема была с пятым… вернее, с предпоследним, четвертым. Перегруз почти сто пятьдесят кило, и никакая диагностика датчиков не помогает. Электроника настойчиво утверждала, что исправна. Отто, в свою очередь, был уверен, что не сошел с ума, и при старте с терминала «Баутцен-3» масса отсека соответствовала норме.

Краем глаза посматривая на дорогу, Отто в который раз переключился на сопроводительную документацию. Так, мороженая бионика промышленного изготовления, поставщик – корпоративные биофермы. Как же, знаем, через пару месяцев груз доберется до Китая и превратится в мясные полуфабрикаты для России или свежезамороженные фрукты для Америки… та еще гадость. Впрочем, не его забота. Простой работяга Отто Хольфф должен принять опечатанные секции прицепа на немецком терминале и без повреждений сдать полякам. И, черти его раздери, он сам просматривал треки роботов погрузки и пломбировку. Никаких ошибок, все чисто. Двадцать пять тонн груза, по пять на секцию. И почти сразу после старта – срабатывание датчиков перегруза четвертой секции. Возможно, следовало вернуться и загнать грузовик в ремонтный бокс, но лишаться премиальных из-за такой ерунды он не собирался.