Игра на выживание

— У Петеньки — страшная работа. С какими проходимцами приходится иметь дело — ужас! Даже среди его сотрудников есть мерзкие типы, — певчей птичкой разливалась Елена Павловна, не замечая притаившегося коршуна. — Возьмем Адилова — чистейший бандит и пропойца… Не подумайте чего плохого, просто я берегу свой домашний очаг. Вдруг под мужа мину подведут… Вы правы, мы, женщины, должны быть всегда на страже…

— Ушки на макушке? — рассмеялась Симочка. — Правильно. Так держать, Леночка. А я всегда помогу советом…

Оборонительно-наступательный союз скреплен поцелуем в воздух — в губы или в щеки мешает краска.

Елена Павловна взяла обязательство быть максимально откровенной, Симочка — обеспечивать ее доброкачественными и высокоэффективными советами.

— Обязательно познакомлю тебя с мужем.

Уверена, ты ему понравишься.

Симочка скромно потупилась…

— … Не расскажешь же все эти женские тайны

Петру Васильевичу!

2

У Елены Павловны и Симочки было нечто общее, облегчающее им общение. Способность безостановочно болтать. Но существовала и разница. Симочка умела контролировать свой бойкий язык, следила за ним, не позволяя говорить то, что она считала ненужным. Елена Павловна, наоборот, теряла голову, могла в водопаде извергаемых откровений пропустить обломки вредной для нее и для мужа информации.

Симочка отлично знала свое достоинство, жена Серегина не подозревала о присущем ей недостатке.

Предстоящее знакомство с подполковником, по мнению Симочки, было, с одной стороны, необходимым, с другой — опасным. Поэтому она постаралась взвесить все «за» и «против». Самостоятельно, не посвящая в свои проблемы Гремина.

Прежде всего, она убедилась — многое из новой подруги не выудить. Не потому, что она скроет некоторые факты — просто знает далеко не все. Значит, необходимо перебираться на более высокий уровень — свести близкое знакомство с подполковником.

Опасность же таится в том, что Серегин может раскопать, где работает новая знакомая. Тогда, в зависимости от полезности секретарши частных сыщиков, он может либо выгнать предательницу, либо ликвидировать ее.

Общаясь с детективами, Симочка представляла себе, как может расправиться с ней Серегин. И тогда дрожь пробегала по телу и в голове туманились мысли.

Это будто переход через бурную реку по утлому, раскачивающемуся мостику. Перейти необходимо, но как это сделать, не свалившись в поток?

И Сима решила пойти на полную откровенность. Да, она работает у Гремина. Да, трудится обычной секретаршей. Признаться, не вдаваясь в подробности. Ведь главное для девушки — получать приличную зарплату, удовлетворить немалые свои запросы… Разве это предосудительно?

Если правильно расставить акценты на этих признаниях, изобразить этакую глуповатую, жадную до нарядов и удовольствий девицу, Серегин обязательно попадет в искусно сплетенную паутину.

А в свои способности фантазировать Симочка верила.

Узнай Гришенька о сумасбродном ее решении — хлопнул бы непрошеную помощницу по пухлой попке. И не в шутку — всерьез… Представив себе такую реакцию Гриши, Симочка сладко прижмурилась.

И вот день, которого так желала и так боялась Симочка, наступил…

— Петенька, познакомься с лучшей моей подругой, — пропела Елена Павловна, сладко прижмурив глупые глазки. — Мы с ней — будто две родные сестры. Так понимаем друг друга, что иногда даже страшно становится…

Симочка скромно наклонила кудрявую головку. Серегин благожелательно кивнул и нахмурился… Откуда он знает эту вертлявую девицу?… Но память, обычно верно служившая хозяину, на этот раз забуксовала…

— Ну, что ж, я рад за жену… Только не могу вспомнить, где мы видели друг друга раньше?

— Виделись. Всего один раз, — призналась Симочка, глядя в лицо подполковнику таким наивным взглядом, что самой противно. — Память у вас, Петр Васильевич, позавидуешь… А вот ^ меня часто бывают… провалы, — затрещала она, одаривая собеседника восхищенными улыбочками. — Ведь я работаю у частного детектива… Вспомнили? Мой босс — Гремин Григорий Ефремович…

Серегин нерешительно улыбнулся и тут же нахмурился. Он вспомнил.

С одной стороны, знакомство с секретаршей ненавистного сыщика — очень и очень полезно. Если удастся завести с соблазнительной девчонкой более близкое знакомство, завербовать ее — Гремин превратится в раскрытую книгу, откуда можно вычитать много полезного…

А вдруг она подставлена ему с той же целью? Тогда Гремин, в свою очередь, вычислит настоящее лицо сотрудника уголовного розыска. Это не просто опасно — грозит катастрофой.

— Мы с Симочкой такой наряд придумали, что ты ахнешь… Представляешь, открытое платье, типа бального, с огромным декольте и розой на талии, — без умолку кудахтала Елена Павловна, расставляя посуду к вечернему чаю. — Только никак не решим, какую ткань использовать. Я отдаю предпочтение черному бархату, Симочка — более легкой ткани…

Серегин слушал болтовню жены и хмурился. Но делать ей замечания в присутствии гостьи не решался. Тем более что его занимали совершенно другие мысли.