Игра на выживание

Вечер прошёл в очередных вопросах, молодые люди меня «запытали» и, честно говоря, поднимали совсем не детские темы, на которые ответов у меня нет. С огромным облегчением отправил их спать и в очередной раз проверил сообщения на ноутбуке – пусто. Никто не пишет и на связь не выходит из нужных мне людей, точнее, девушек и одного искусственного интеллекта, создавшего этот мир. Нет, писем-то до хрена насыпалось, но их смотреть не стал – спам, поэтому отправился спать. Утром сварил себе кофе, Лика и Курт ещё не встали, а мне нужно отыскать организаторов гонки и пройти определённые процедуры. Ребятам написал записку, пообещав вернуться к обеду или вечеру. Из дома разрешил им выходить, но не далеко, чтобы потом не бегать по всему городу их разыскивая. Ноут прихватил с собой, надеясь, что Тина на связь всё же сподобится выйти и может быть объявится разум сети.

Джус завёлся с полоборота и тестирование систем не выявило никаких ошибок.

– И компрессия в порядке? – уточнил я у бортового компьютера, удивившись, что запас мощности сто процентов.

– Да, все детали не имеют износа, если не считать стёкол, резины и дисков, – получил заверения.

Да, диски и стёкла меняла Тина из того, что нашлось в гараже, вероятно они не новые, и если стёкла влияют лишь на обзор, то с дисками сложнее, правда, на первый взгляд, претензий к ним нет. Что же касаемо шин, то они и вовсе новьё, странно, что бортовой компьютер их не смог отсканировать.

Добрался до организаторов гонки за полчаса, навигатор вывел кратчайшим путём, но дорога оказалась на редкость фиговой, да ещё и с реверсивным движением. Минут десять простоял, ожидая разрешающего сигнала светофора, хотя за это время проехало всего машин пять. Когда же добрался до места, то не поверил своим глазам. Подспудно готовился к тому, что у организаторы гонки ютятся в какой-нибудь будке, наподобие той, в которой регился на чемпионат в Овалоне. Однако тут все ожидания превзошли мою фантазию. Трехэтажный домина с лепниной и охраной. На входе мою личность проверили придирчиво, потом в холле и третий раз на втором этаже! И это только чтобы подтвердить заявку и предоставить авто на проверку! А перед кабинетом меня ещё и с помощью металлоискателя обыскали! К чему подобные меры предосторожности не слишком понятно, но спрашивать не стал. Если пойму, что дело тут тёмное, то откажусь от участия и дело с концом.

– Ноутбук свой оставь у охраны, – мило улыбнулась мне дама средних лет, кивнув на здорового амбала, закрывающего дверь в кабинет. – Да вы не волнуйся, с твоей техникой ничего не случится, а при выходе из кабинета получишь его обратно в целости и сохранности.

– К чему такие меры предосторожности? – поинтересовался я, раздумывая оставлять сою вещь неизвестно кому или нет.

– Так учредитель гонки – мэр, – удивлённо пожала секретарь плечами. – Сам понимаешь – статус!

– И он со всеми участниками встречается? Зачем? – спросил её, но та лишь загадочно улыбнулась.

В чужие руки отдавать ноут не хочется, но как ни крути выхода другого нет.

Большой, ярко освещённый кабинет, длинный стол для переговоров стоит буквой «Т», во главе которого вальяжно развалился грузный, лысый мужик, определить возраст мешают наеденные щёки и толстые пальцы, на которых поблёскивают драгоценные кольца.

– Садись, – указал мне он на кресло у двери. – Как зовут? – уточнил, глядя в открытый ноутбук, который отсвечивает золотистым переливом и поблёскивает драгоценными камушками в корпусе.

– Гон, – коротко представился я, опускаясь в кресло.

– Ага, – глубокомысленно произнёс хозяин кабинета и пару раз стукнул по клавишам и нахмурился, вероятно, то, что прочёл ему не понравилось. – Прозвали тебя Джокером, а выступать ты желаешь на собственной машине, полученной в виде бонуса на старте игры. Так?

– Совершенно верно, – подтвердил я, не думая скрывать данную информацию.

– В Гораволе ты всего несколько дней, с трассами не знаком и в горах не гонялся. Верно?

– Да.

– Хм-м, – глубокомысленно потёр тот щёку, – тёмная, значит, лошадка! Такая может первой прийти или на старте облажаться. Что же с тобой делать?

– Не подхожу под условия? – поинтересовался я.

– Подходить-то – подходишь, но не факт, что они под тебя подходят! – скаламбурил тот и рассмеялся. Потом резко себя оборвал и прихлопнул ладонью по столу: – Выиграть хочешь или денег заработать?

– Одно от второго неотделимо, – пожал я плечами.

– Ох, Джокер, не скажи, не скажи, – протянул тот, что-то про себя решая. – Ладно, к гонке тебя допускаю, а там посмотрим. Свободен!

– Спасибо, – вежливо ответил в душе недоумевая, встал и направился к двери.

– Да, если пару заездов сможешь выиграть, то мы с тобой ещё поговорим. Ты не против? – донеслось мне в спину, когда взялся за дверную ручку.

Оглянулся и посмотрел на мэра, который в данный момент зорко смотрит на меня и от одутловатости и следа не осталось! Сидит словно хищник и разглядывает свою добычу!

– Не против, – чуть пожал плечами, после чего покинул кабинет.

На пороге мне вернули комп, а дама, заглянув в свой планшет, радостно улыбнулась и провозгласила: