Игра на выживание

Куб комплекса установили у самого входа, а после активации я вышел, чтобы посмотреть, можно ли заметить наше убежище. Еще минут пятнадцать мы выставляли устройство так, чтобы оно вместо дыры в стене отображало поверхность скалы, потому что с первых попыток такого эффекта не получилось. И лишь настроив маскировку должным образом, направились внутрь модуля. С трудом удалось сделать доступ в него для напарника, так как голосовые команды высокие технологии не воспринимали из-за банального непонимания нашего языка. Но все же методом проб и ошибок мы добились, чтобы Михаил мог в любой момент зайти и выйти. Вновь вооружив напарника однозарядной ракетницей и отправив в дозор, предварительно убедившись, что он действительно еще крепко держится на ногах и не уснет стоя, я завалился в подобие кровати и тут же вырубился. На сон себе я выделил пару часов, а потом сменю напарника, которому тоже необходим отдых.

Неизвестная планета, метрополия

Личная резиденция одного из Первых игроков

— Здравствуй, уважаемый Скворг! По какому поводу ты решил почтить меня своим вниманием? — Волкоголовый хоть и держался самоуверенно, но на самом деле опасался разумного, с которым сейчас беседовал через голосвязь. Шутка ли, пять раз это существо одерживало победу в Игре, причем именно тогда, когда на кону стоял действительно ценный приз.

— Твоя партия втемную, Шиид. — Автопереводчик переводил мертвым, электронным голосом, но волкоголовый помнил, что испытывают те, кто удостоился чести лично слышать голос лучшего игрока. — Мне пришлось приложить много усилий, чтобы расследовать инцидент с гладиаторами и служащим базы. На твое счастье, я не обнаружил постороннего вмешательства в происшествие. Этот глупый техник давно сидел на стимуляторах, видимо, у него мозги окончательно сплавились, раз нарушил одно из правил. Но все это мелочи, не стоящие внимания, верно, игрок?

Существо, державшее в страхе большую часть освоенных миров, умолкло, пристально уставившись своими черными глазами на Шиида и буравя взглядом. Вот только волкоголовый таких взглядов перестал бояться еще в детстве. Да, он опасался позвонившего, но не более. По могуществу и влиянию Шиид уступал черноглазому, но назвать его слабым не смог бы никто. Однако игрок не собирался давать жесткий отпор противнику, предпочитая иные методы.

— Уважаемый Скворг, ты говоришь о всколыхнувшем общественность происшествии со стаей зверей, убитых моей пешкой? Или о реакции самок на больного щенка, которого приручил гладиатор? — Шиид догадался, кто натравил стаю на его темную лошадку, потеряв тем самым в будущем право хода. — Несомненно, это необычная ситуация для Арены, но ведь многие вещи происходят в Большой Игре впервые. Думаю, пусть все идет своим чередом, я по-прежнему не буду вмешиваться в игровой процесс и сосредоточу свой интерес на иных направлениях.

— Я услышал тебя, игрок. Что ж, ты придерживаешься такого стиля игры, это твое право. Больше не буду отнимать драгоценное время, ведь его порой так не хватает. — Связь прервалась, а разговор оставил после себя тяжелое послевкусие.

Только это не повлияло на хорошее настроение волкоголового. Его позиции в Игре сейчас были как никогда высоки, а главный приз в этой партии действительно особый, в разы превышающий ценность прошлых призов.

Солнечная система, планета Земля, Соединенные Штаты Америки, г. Нью-Йорк

Центральный офис ООН, заседание Международной комиссии по проблемам внеземного вмешательства

Обсуждаемая ситуация была откровенно тревожной. Из двенадцати пар землян, высаженных на Арену, две погибли во время схваток с противниками, одна нарвалась на каких-то местных носорогов, превратившись после этой встречи в кровавое месиво, а еще две погибли во взорвавшихся капсулах, проспав окончание отсчета таймера. Из оставшихся семи групп одна превратилась в боевую единицу. Шерифу из штата Массачусетс пришлось пристрелить своего напарника, который сошел с ума. Вдобавок ко всему лишь две группы смогли расширить сферу своего влияния. Китайская, которая состояла из учителя, мастера меча, и его ученицы, и пара из России, о которых вообще ничего не было известно, но именно они действовали предельно жестко и сумели дважды победить в схватках с противниками и уничтожить стаю хищников, изначально имея минимум оружия.

Вся эта информация тщательно изучалась, аналитики создавали прогнозы, но, по правде говоря, землянам оставалось лишь наблюдать и молиться.

Глава 8 Кто с мечом к нам придет — от души огребет

— Дядь Федь, вставайте, там чужаки!!!

Меня буквально сорвало с кровати от крика напарника, сон как рукой сняло. Схватил свой плазмомет и бросился к выходу, у которого стоял Михаил, держа на руках щенка. Хорошо, что закрыл шлюз, прежде чем кричать, а то я уж подумал — все, раскрыта наша база.