Игра на выживание. Острие Иглы

Виталик рассказал Грину о новостях Стольмена, его работе в артефактной мастерской и своей бывшей подружке Ирме. Еще о дороге на Воген, ценах на железо, погоде, выпивке и еще много чего. После третьего кувшина он даже попытался нарисовать на столе принципиальную схему арифмометра и токарно-карусельного станка производства завода «Седин», за этим занятием его вытащил из-за стола здоровенный вышибала и бережно, со всеми почестями, сопроводил на улицу.

Голова постепенно прояснялась, и ночной холодок сильно влиял на это. Виталик получше укутался в куртку и продолжил путь по дороге в порт. На этот раз — в обратном направлении. Людей вокруг было мало, только редкие гуляки, да бдительные стражники. Масляные фонари… «Зачем они вообще нужны?».

Электрических фонарей Виталику сильно не хватало — он забыл дорогу в родной «отель». И дорогу забыл и название «отеля» тоже забыл… Он пристально вглядывался в окружающие дома, в жиденьком свете луны казавшимися братьями-близнецами. Пока его усилия успеха не приносили. Было бы дело днем, он в два счета нашел бы «отель», но до него было еще несколько часов. Сидеть на месте было холодно, трактиры были закрыты и Веталу оставалось только шляться по ночному городу в надежде все-таки найти свое пристанище.

Гулять по ночному городу хорошо в теплое время года. Ночью в зимнем Вогене лучше было-бы сидеть у очага и греться. Или спать. Кожаные сапоги Виталика с земной химией знакомы не были, потому внутрь них постепенно просачивалась влага, куртка вдруг оказалась тоже не шибко теплой… в какой то момент пришла мысль колдануть шар огня. А лучше печку — буржуйку! От этой мысли стало теплее, но дальше этого дело не пошло — неизвестно как отнесутся местные маги к вспышке активной манны.

То, что они есть, Виталик знал точно и близкое знакомство с ними заводить не хотел. Лучше подождать до утра, а там ванну принять, вина горячего накатить — со специями. Можно даже носки приобрести шерстяные, теплые…

Радужные мысли прервались чьими — то быстрыми шагами сзади, за этим последовал удар по голове чем-то тяжелым и темнота. Разговорам местные гопники предпочитали действие.

— Эй, как там тебя, живой?

— Живой вроде… только голова болит.

— Не мудрено. Отоварили тебя качественно. Какого урга шляешься ночью по улицам?

— Да я второй день в Вогене, меня хозяин сюда отправил по делам из Стольмена. В постоялом дворе комнату снял, только забыл я, где он находится.

— Название помнишь, приметы какие-то?

Виталика расспрашивал дядька в кожаных доспехах и разным оружием. Два его напарника стояли чуть поодаль и рассматривали темноту вокруг.

— Название я тоже не помню… там еще двор такой большой — повозка наша поместилась.

— Что за повозка?

— Ее нашему хозяину под заказ делали. Двойка, низкая такая, с колесной осью широкой.

— И еще вся в железе намагиченном?

— Точно — она! Неужто видели?

— Этого вашего уродца на двух колесах пол города видело. А уж маги орденские как смотрели, и вообще горожане — редко когда такое чудо по улицам разъезжает. Знаю я твой постоялый дом, пошли проводим. Недалеко здесь.

Пройдя буквально пару кварталов, Ветал уперся в знакомое здание. «Ведь совсем недавно мимо проходил — как не заметил?». Поблагодарив доблестную стражу, Виталик, попал, наконец, в знакомый бар на первом этаже, и успокоился.

Интереса ради проверил комнаты товарищей. Агрис мирно дрых в койке, а вот Макса на месте не оказалось… странно. Ветал зашел в свой «номер», и не снимая одежды улегся на кровать.

* * *

Макс освещал слушателей своим ярким фонарем — под глазом. Слушатели смотрели на него с восхищением и любопытством. По любому выходило, что в эту ночь Макс героически спас десяток девиц от надругательства, побил нескольких хулиганов и избавил город Воген от целой банды головорезов. Сделал он это лично, используя в качестве оружия только свою гитару.

— Так как тебе фингал поставили?

— Стулом ударили, упыри…

— Прям так от стула фингал и появился?

— Ну, может немного после этого. Или немного раньше… толком ничего не помню. Но было прикольно!

Потолкавшись на рынке, Макс вдоволь наслушался местных домохозяек о дорожающем горохе, неурожае капусты и моркови. Очень скоро ему это ему надоело. Забрав из номера свою гитару, он решил закосить под странствующего музыканта. И вполне успешно.

Первыми поклонниками его таланта в Вогене стали посетители рынка. Макс расположился на незанятом месте рядом с горами салата, редиски, еще чего-то и начал перебирать струны гитары. Как из рога изобилия, посыпалась роковая и панковская классика Земли. Гражданка, Наутилус, Шевчук и прочее и прочее. Когда пальцы стали отваливаться, Макс с удивлением заметил вокруг себя толпу горожан и приличную горстку мелочи под ногами. Это был успех.

На скорую руку перекусив в приличном на вид кабаке, Макс договорился с хозяином о выступлении — гонораром служила еда, выпивка и комната. Звезд с неба Макс не хватал и такие условия его устроили.