Игра на выживание. Острие Иглы

— Осторожный ты слишком, Виталик.

Макс в сердцах отбросил карты. Выиграть партию ему не светило.

— Умник, на себя посмотри. Сидишь, как Горлум, на прелесть свою насмотреться не можешь.

— Риск должен быть осмысленным. Вопрос с Академией нужно решить окончательно — вот тогда я неделю просыхать не буду. Это на сто процентов. И пусть после этого репутация моя будет чернее сажи, мне на это будет глубоко наплевать. Ты меня понимаешь?

— Если столько времени твою физиономию терплю, значит понимаю.

В комнату ненавязчиво постучали.

— Завтрак принесли, Агриса будить будем?

— Да он только лег со смены, пусть дрыхнет. Мы ему оставим.

Макс привычно открыл дверь и цвет его лица мгновенно поменялся на бледно-меловый. Кто-то протолкнул его внутрь комнаты, и зашел следом за ним.

Это был гладко выбритый человек лет сорока, с орлиным профилем и уверенными в собственной правоте глазами. Для Варта и вообще для Иглы, его одежда была странной: черные брюки, пиджак, ярко-белая сорочка, замшевая куртка и даже самый настоящий галстук! На ногах незнакомца были туфли, налакированные до почти зеркального состояния. Если бы не средневековая обстановка комнаты, Виталик принял его за дельца средней руки из родной Земли.

— Привет ребята.

Ветал с Максом судорожно стали нащупывать мечи на поясе.

— Можете не доставать резаки, ваше золото мне не нужно.

Теперь на незнакомца уставились уже три пары глаз — Агрис проснулся и с нескрываемой тревогой смотрел на гостя.

— Я адепт Железного ордена и пришел ввести вас в курс дела.

В номере можно было услышать муху, летающую где-то в коридоре.

— Начну с главного — все земляне, оказавшиеся на Игле, живы и здоровы. После вашего появления мы перебросили иномирян к себе в обитель, а поляну сожгли, что бы инсценировать массовое убийство. К сожалению, время на серьезные поиски у нас не было, и вы остались незамеченными.

На вас мы вышли после скандала в Стольменской обители ордена. Какие-то пьяные дебоширы сумели проникнуть в охраняемое здание, разбили голову уважаемому адепту и спокойно ушли — это было немыслимо! Скандал дошел до Магистра, он лично приказал разобраться в ситуации.

По остаточным следам магии мы вышли на вас и без труда опознали скрывающихся иномирян с выжившим адептом Закатного ордена — это было невероятно! Магистр лично взял вас под особый контроль.

Мы продолжали наблюдать за вами, не вмешиваясь в происходящее. Вы активно прогрессировали, хотя к ордену были настроены резко отрицательно, чего стоит только выступление в «Лотосе»! Ограбление, пляски с патрульными кораблями — только тогда Магистр приял решение вмешаться. Ваше затворничество в Галене и вполне объяснимое желание поступить в Академию — все это мы видели и выжидали.

— Чего выжидали?

— Все по порядку. Мы решили не начинать авантюры с частичкой грани миров — зачем повторять судьбу Закатного ордена? Вместо этого мы постарались разобраться в ситуации и поискать для себя другие выгоды от иномирян.

Ни о какой магии иномиряне не знали и мы решили, что зря ввязались в это. Пока не стали изучать мир Земли. Его отличия от Иглы поразили всех. То, что казалось всем незыблемым и естественным, в один момент разлеталось в пыль под давлением земного опыта и логики.

Только тогда мы поняли, что получили богатство, во много раз более ценное, чем частичка грани миров. Целый завод мира Земли! Не просто железо и сооружения, а людей, которые владеют знаниями, навыками и могут применить их здесь.

В начале понемногу, потом все быстрее и быстрее мы начали раскручивать маховик изменений, которые вскоре перекинутся на весь мир Иглы. Горное дело, штамповка, конвейер, паровой двигатель, литье, токарная и фрезерная металлообработка — это малая часть того, к чему мы сейчас идем. На первом месте стоит изготовление оборудования для реализации этих планов. В тестовом режиме разработана конструкторская документация, в пока еще кустарных условиях отливаются заготовки деталей и доводятся вручную. Собираются узлы и агрегаты механизмов. В Мглистых горах строится Маркелова печь, оборудование для литья, прокатные станы. Группы исследователей ищут в горах руды для изготовления сплавов. По чертежам готовятся проходческие транспортеры для выноса на поверхность руды из забоя, изменяется сама технология добычи ископаемых. Уже сделаны экспериментальные модели агрегатов: арифмометр, печатный станок, паровой двигатель. А ведь нужно еще систематизировать информацию с земли, а это набор, печать книг — до всего просто не доходят руки!

Пока земляне и мастерские разместились в бывшей цитадели Закатного ордена, но по земным образцам уже строятся цеха первого в мире Иглы завода! Все свои силы и резервы Железный орден направляет на этот проект. Если выражаться вашим языком — в мире Иглы началась научно-техническая революция!

Ветал, Макс и Агрис смотрели на мага немигающими глазами. Удивлению их не было предела.

— А мы?