Игра на выживание (СИ)

...Джоанна не знала, сколько просидела вот так, ничего не предпринимая. Она жалела себя, и нечто похожее на слезы несколько раз скатилось по ее компьютерному лицу. Джоанна вытерла их пальцами и стала рассматривать свои ладони. Она попыталась вспомнить, когда последний раз была так сильно напугана и подавлена. Ей припомнилось, как еще в школе ее, маленькую девочку, старшеклассницы заперли в крошечной кладовке-шкафу. Она просидела там более трех часов в абсолютной темноте, и никто не пришел ей на помощь. Тогда ей тоже чудились большие черви, ползающие по ногам, и лохматые пауки, постоянно падающие на голову. Джоанна вспомнила, как выплакав все глаза и охрипнув от крика, она собралась с силами и на ощупь обыскала всю кладовку. Сначала ей тоже было очень страшно совать руки в углы кладовки, ей все время казалось, что кто-то невидимый откусит ее пальцы челюстями с острыми зубами. Но затем она нашла кусок жесткой проволоки и ею открыла замок на двери. Выбравшись из кладовки, уже на свету она увидела, что червяки — это не что иное, как щетка для пыли, на щетину которой она время от времени наступала, а пауки — это край полотенца, висевший высоко на стене и который она задевала головой. Джоанне тогда даже стало немного стыдно за свои страхи, но она почувствовала гордость, что справилась с ними сама. Даже сейчас она невольно улыбнулась, вспомнив тот случай, и невольно поблагодарила креаторов за совершенную память ее компьютерного тела.

Джоанна медленно встала и выпрямилась. Она давно уже не маленькая девочка, и ее не запугать так просто! Она не позволит никому сыграть на ее детских страхах. Пусть лучше этот монстр убьет ее, но она не позволит выворачивать ей душу клещами ужаса, стращать картинками из чьих-то ночных кошмаров. Ведь страхи, какими бы они ни были реальными, существуют только в ее воображении.

Джоанна спрятала все оружие в рюкзак и, закрыв глаза, стала очень внимательно прислушиваться. Звук падающей воды звучал сейчас намного тише. Не открывая глаз, Джоанна быстро пошла вперед, на этот звук, доверившись своей интуиции. Она ни разу не наткнулась ни на одну из стен. Тем не менее, звук постепенно становился громче. Вот он звучал так же, как в той пещере, где она встретилась с тенью. Почти сразу за этим Джоанна почувствовала чье-то дыхание на своей щеке и открыла глаза.

Черная тень стояла прямо перед ней, оскалив зубы. Она как будто стала еще больше и ужаснее на вид, и Джоанна вздрогнула в первый момент от неожиданности, но не отступила ни на шаг.

— Убирайся! — громко сказала она. — Я тебя не боюсь!

Казалось, ухмылка тени стала недоумевающей. Джоанна вытянула руку, намереваясь коснуться тени... Но ее рука прошла сквозь тень. И Джоанна удивленно подняла брови.

— Тебя тут нет! — сказала она. — Ты не существуешь!

Тень развернулась и бросилась бежать.

— Стой! — воскликнула Джоанна и бросилась за ней. Но тень бежала очень быстро, постоянно теряясь в закоулках лабиринта, и Джоанна несколько раз чуть было не потеряла ее след. Но тень не то поддавалась ей, не то слабела с каждым шагом. Во всяком случае, она то и дело снова появлялась впереди. Догнав тень в очередной раз, Джоанна заметила, что та постепенно уменьшается в размерах и уже не выглядит так пугающе. Джоанна преследовала тень еще несколько минут и тут увидела, что вдали одного из тоннелей забрезжил свет. Девушка ускорила бег и еще через минуту оказалась у выхода.

Тяжело дыша, она остановилась. Каменные своды тоннеля заканчивались здесь, и всего несколько шагов отделяли ее от уже знакомого леса. Джоанна обернулась назад, и в глубине тоннеля увидела черную тень, в которой она сейчас без труда узнала ту самую маленькую девочку, победившую страх темноты. Она была точной копией Джоанны, только более серой и прозрачной. Тень одобрительно улыбнулась Джоанне, та улыбнулась в ответ и махнула ей рукой. Тень махнула в ответ и исчезла в глубине тоннеля. А Джоанна, глубоко вздохнув полной грудью, оставив все свои страхи позади, смело шагнула в лес, освещаемая мягким дневным светом.

Глава 36

Джоанна прошла несколько метров, как вдруг что-то словно вспыхнуло перед ее глазами, и она остановилась, удивленная. Она впервые видела подобную табличку.

Пятая миссия выполнена.