Игра на желания

— Не отвлекайся, — посоветовала ему я, почувствовав, как отчаянно он пытается увести разговор в сторону. Я в курсе таких штучек, сейчас еще начнет рекомендовать приятелей-специалистов, которые сумели бы помочь мне в этом деле. Сама порой так же поступаю, когда не знаю, как ответить на неудобный прямой вопрос клиента.

— Да я так… — Седрик опустил плечи и печально вздохнул. Нехотя продолжил: — В общем, при подготовке ритуала я использовал символы полного подчинения. Призрак не имеет права проигнорировать подобный призыв. Потому, собственно, и не потребовалось твоего согласия на то, чтобы впустить Мизерда в свое тело. Ты дала его раньше, когда согласилась быть в круге. А дальше…

Седрик окончательно замолчал, не в силах произнести страшное признание. Опустил голову и принялся пристально разглядывать что-то у себя под ногами. Только кончики его ушей полыхали ярко-алым огнем, выдавая стыд и смущение.

— О небо, не мужчины, а тряпки какие-то! — неожиданно вмешалась Дейла, видимо утомившись от столь долгой прелюдии. — Один в обморок при виде крови падает, другой не смеет сказать, что натворил, хотя на мой взгляд поступил более чем правильно и логично. Найна, Седрик тебя пытал. Ну то есть, не совсем тебя, а Мизерда, который в тот момент занял твое тело. Но сути этого не меняет. Потому и горло у тебя болит. Орала так, что даже заклинание неслышимости прошибла. Потому и Кайл зеленый весь. Не привык высокородный к таким методам ведения допроса. Потому и служанка твоя на Седрика волком смотрит. Я вообще удивляюсь, что ей с сердцем плохо не стало. Как увидела, что происходит, кулем у дверей осела. Оно и к лучшему — Седрик успел ритуал закончить, пока она на него с кулаками не накинулась. А то тебе бы намного хуже пришлось. Кто же к некроманту лезет, когда он подобным делом занимается.

— А вот сейчас, пожалуй, я бы не отказалась выпить чего-нибудь покрепче, — сдавленно произнесла я. Покачала головой. — Дейла, ты же вроде говорила, что у Седрика принцип — никогда не поднимать руку на женщин. И как это соотносится с только что услышанным?

— Вы разговаривали про меня? — искренне удивился Седрик.

— Недолго. — Дейла улыбнулась с напускной невинностью и скромностью. — Так, посплетничали немного. Чисто по-женски. Ты не переживай, я тебя в самом лучшем свете выставила.

— О да! — зло фыркнула я. — Куда же лучше. Седрик, это правда? Ты пытал меня?

— Не тебя. — Приятель стушевался пуще прежнего и невольно глянул в сторону двери, словно прикидывая, успеет ли сбежать, если я начну кидаться в него чем-нибудь тяжелым. — Мизерда в твоем теле.

— Разве это что-нибудь меняет? — Я потерла перевязанное запястье. До откровений Дейлы оно меня ни капли не беспокоило, но теперь начала отчаянно зудеть кожа под повязкой. Небо, что же со мной сделал Седрик? Неужели поставил какое-нибудь клеймо?

— Ну — замычал Седрик, — Трикс, как бы тебе объяснить… В тот момент это была не ты. Это был Мизерд. И мои попытки разговорить его в основном сводились к нематериальным методам воздействия. То есть физический вред твоему телу был причинен минимальный. А ментальная пытка относилась исключительно к Мизерду, а не к тебе. Боль в горле — это ведь такая мелочь, право слово. Я при всем желании не мог запретить упрямому призраку кричать.

— А что с моим запястьем? — Я подняла перебинтованную руку в обвиняющем жесте. — Это тоже относится к минимальному физическому вреду?

— Видишь ли… — На этом месте Седрик сделал паузу и горестно пожевал губами, думая, как правильнее сформулировать следующую фразу. Затем осторожно начал, делая паузу после каждого слова и внимательно следя за моей реакцией: — Мне необходимо было запереть Мизерда в твоем теле, чтобы он не сбежал. Символы подчинения гарантировали, что он явится на мой призыв, но со временем любое заклинание подобного рода слабеет. Поэтому я воспользовался иным способом, чтобы обезопасить себя от побега Мизерда в самый разгар допроса.

— И что же это был за способ? — вкрадчиво поинтересовалась я, уже примерно догадываясь, каким будет ответ.

— Я вырезал символ на твоем запястье, — покаянно признался Седрик. — Это превратило твое тело в настоящую ловушку для призрака. Но, Трикс, я клянусь, ты ничего не чувствовала в тот момент, поскольку была без сознания! И я гарантирую, что не останется и крохотного шрамика от этой метки! Все заживет очень и очень быстро. Уже к вечеру ты сможешь снять повязку.