Игра на жизнь, или Попаданка вне игры

– Правильно. Хаор не может быть вассалом. Мы все обсудим после обеда, Артан. Если твои сюрпризы закончились, позволь нам с женой удалиться.

– Дэйтар, – не отставал коронованный клещ. – Леди Тиррина – твоя пленница? Напомню, что она – воспитанница короны.

– Леди Тиррина – наша гостья. Если ты о ней позаботишься, буду только рад. Но как друг и брат я советую тебе закатать губу. В королевы она точно не годится, и Совет Ока ее никогда не одобрит.

– Они никого не одобрят! Их тайная цель – оставить меня бездетным и аннулировать королевскую власть.

– А проведите отбор невест, – предложила я, внезапно поняв, что Артан просто люто завидует Дэйтару и готов продержать нас тут всю ночь, лишь бы она не стала брачной. – Это очень модно в фэнтезийный мирах.

– В каких?

– В магических. Там то и дело проводятся конкурсы среди самых красивых и магически одаренных невест королевства, а то и всего мира. Главное, в жюри подберите только тех, кому доверяете, тогда никакой Совет не сможет навязать вам свою протеже, все они будут как на ладони.

– Хорошая идея! – Глаза короля загорелись. – Леди Тамара, как обычно, демонстрирует удивительный ум и смекалку. Повезло же моему названому брату!

«Фэнтези больше читать надо, там все рецепты есть», – хмыкнула я про себя.

Не успел воодушевленный король отвалить, а мы сбежать, как из вспыхнувшей арки портала вывалился сар Гринд.

– Милорд! Она под заклятием! Снять сможете только вы.

– Она? – удивился хаор.

Хорошо, что его пальцы были накрепко переплетены с моими, не удалось от меня избавиться, и в портал мы шагнули вместе.

Предатель оказался женщиной – дочерью архивариуса, прекрасной и светлой магичкой Тиа. Она скопировала внешность паренька, недавно попавшего в крепость из окрестной деревни, когда еще Орияр-Дерт находился на границе миров.

Способность менталистов видеть сквозь иллюзии Тиа обошла так же, как я в свое время: изменила внешность не магией, а сильными моделирующими травами. И украла их как раз из моего кошеля, конфискованного в свое время Дэйтаром.

Кто-то проболтался о том, что экономка Тайра Вирт и графиня Тиррина Барренс – одна и та же личность.

– Почему, Тиа? – глухо спросил Дэйтар.

Я видела, как ему больно. Архивариус и его дочь входили в круг особо приближенных лиц.

Она ответила только одно слово:

– Лин.

Они были очень близкими подругами. Обе яркие, сильные, умные стервы.

Тиа лгала мне, когда мы говорили о Лин, разыгрывала равнодушие и даже брезгливо морщилась при упоминании о нелепой гибели некромантки. Скрывала лютую ненависть.

Месть она продумывала тщательно. И когда арестовали старшую горничную Тимусию, умудрилась переговорить с ней перед отправкой преступницы в королевские казематы. Стражниками Тиа тоже вертела как хотела. Особенно если украсить сторожку надсмотрщиков цветами, опрысканными легким сонным зельем.

Умная дочь архивариуса не стала подставляться и освобождать Тимусию, сама горничная была ей нужна только как средство для достижения цели. А что может слабая, хотя и одаренная умом и магией девушка против такой мощи, как Ворон и король Артан? Отомстить она могла только с чьей-то помощью. И ее союзник должен быть так силен, чтобы и мокрого места не оставить от Дэйтара и его невесты.

И Тиа подхватила выпавшую из дряхлых рук эстафетную палочку – связь с демонами.

Клятву перед Оком она ухитрилась обойти, выпив зелье, временно лишающее памяти. Его она украла там же, в лаборатории лекаря, безнадежно влюбленного в ослепительную красавицу. Главное – точно рассчитать дозу, чтобы совсем не лишиться памяти, а лишь на пару дней забыть то, что нужно скрыть, – несколько часов с Тимусией и демонами, только и всего. Память восстановилась через сутки.

Ловко.

– Мне жаль, что такой ум и талант послужили злу. – Дэйтар отвернулся от девушки.

– Злу? Зло тут – это вы, черный лорд Дэйтар! Вы не должны были делать из Лин зомби! – прошипела предательница. – Только не ее!

Он остановился.

– Она знала, на что шла. Все некроманты знают, что их смерть им не принадлежит. Когда Лин приносила присягу, она присягала и жизнью, и посмертием. А вот ты, Тиа…

– Что, тоже сделаешь меня послушным трупом?

– Даже не надейся. Ты не некромантка, из тебя лича не получится, толку будет немного. Если бы ты мстила только мне… Но ты мстила и невиновной, ты угрожала жизни моей леди. В честь моей свадьбы я оставлю тебе жизнь, но предательство и подлость я не прощаю никому и никогда. Ты тоже знала, на что шла.

Архивариус Арвин дежурил у дверей в подземелье.

– Мой господин, пощади! – упал он на колени.

– Уже пощадил, магистр Арвин. Но наказание будет. И тебе – за то, что не уследил за дочерью.

Голова мужчины поникла.

– Я готов искупить вину, мой лорд.

– Я хаор Воронов, магистр. А ты у меня больше не служишь. Завтра я сообщу тебе о своем решении. Ключ от архива немедленно сдай мэйстру Чессу.

Энхем, еще не сдавший пост дворецкого, стоило о нем упомянуть, шагнул из личного портала, поклонился Ворону и увел поникшего архивариуса. Вот это скорость! Наверняка через чеер общались.

Дэйтар устало прислонился к каменной кладке стены, взял мои руки в свои.