Игра на жизнь, или Попаданка вне игры

– Ты тоже иди, Светара. Суна Катра обещала мне прислать помощницу, она и причешет меня к завтраку. Сегодня, я знаю, в замок прибывают гости?

– Да, часа через полтора уже будут. Госпожа, мой отец очень просит вас уделить ему время до их прибытия.

Что понадобилось этому интригану? Но я кивнула:

– Хорошо, я приму его.

Вспыхнув радостью, как стоваттная лампочка, девчонка убежала.

Я даже с Аркусом толком поболтать не успела. Он с утра еще никак себя не проявлял. Неужели духи, не обремененные устающей плотью, тоже спят? Точнее, асу?

«Да не сплю я, – проворчал Аркус. – Всего лишь глубоко задумался. Если ты не против, я бы еще-е-о… – тут он откровенно зевнул, – …поразмышлял».

«И подслушивать не будешь мой разговор с Тарреком?»

«Да ну его! Только разозлюсь из-за негодяя, а это грязные эмоции, я от них уже натерпелся. Ты потом мне расскажешь, что ему опять от тебя надо. Только не соглашайся стать добровольной жертвой демонам, птичка».

«Не буду. Как хочешь. Спокойного утр… размышления».

Не успела я перебраться за изящный письменный стол-конторку, чтобы между мной и неприятным мне Тарреком оказался хотя бы номинальный барьер, и спрятать библиотечные фолианты, как в дверь снова постучали.

Сун Таррек выглядел плохо. Пожелтел. Глаза покраснели и запали, руки подрагивали, словно он всю ночь бухал. Но перегаром от него не пахло, наоборот, сун благоухал земляникой и хвоей. Я даже затосковала по земному летнему лесу.

– Ясного дня, таинэ, – поклонился маг.

– Ясного, сун. – Я указала на кресло, стоявшее перед конторкой. – Присаживайтесь. Светара, можешь быть свободна.

Таррек проследил, как она торопливо выходит. Поднялся, плотнее закрыл за ней дверь и, вернувшись в кресло, щелкнул ногтем по амулету, устанавливая полог тишины. Секретный разговор, значит. Кто бы сомневался.

– Простите мне мою невежливую просьбу, таинэ, но… прошу вас заблокировать вашего чеер-духа.

– Вы серьезно? – Я удивленно воззрилась на обнаглевшего мага. Просьба была крайне бестактна, все равно как попросить раздеться догола, дабы убедиться, что у собеседника не припрятан отравленный кинжал.

– Я прошу вас выслушать меня, оставаясь беспристрастной, но Аркус ненавидит меня. Признаю, есть за что, но это не имеет отношения к нашему делу.

– У нас с вами есть дело? – удивилась я еще сильнее. Начало разговора мне не нравилось. Маг, даже потрепанный Дэйтаром и униженный перед всеми кланниками, сохранял королевскую надменность. Я бы даже назвала ее тупоумием.

– Я надеюсь, появится, если вы выслушаете меня, соблюдая полную секретность.

«Паноптес-Аркус!»

«Да тут я, тут, птичка Кьорвей. Разве я могу оставить тебя наедине с этим облезлым, голодным грифом-падальщиком?»

– От Аркуса у меня секретов быть не может. Но у вас есть выбор, сун Таррек, – хищно улыбнулась я магу. – Либо вы говорите без всяких условий, либо оставляете ваши секреты при себе.

– Вы еще неопытны в управлении чеерами, миледи. Ваш асу может передавать наш разговор кому угодно без вашего ведома.

Я поднялась, но пока удерживала гневное «вон!», и Таррек вынужден был тоже подняться. И тут же сдулся:

– Будь по-вашему, таинэ. Но я обязан был предупредить.

Я села, Таррек рухнул в свое кресло, и мы начали заново.

– Мне стало известно, леди Тамара, что советники хотят устранить вас, если вы не уйдете в свой мир, и заменить вас в храме на живую куклу, полностью управляемую некромантами.

– От кого?

– Сар Эридан обратился к вещунам с просьбой прояснить последствия такого шага, узреть и просчитать наиболее существенные для будущего варианты. Но в любом случае вам не дадут встретиться с женихом и стать женой Дэйтара Орияра. Не убьют – клятву нарушить никто не посмеет, – но есть масса других способов. Например, подменить вас куклой. Вы слишком опасны для Суаф даже в качестве невесты.

– Почему?

– Вы прекрасно знаете почему. Суафитам нужен настоящий хаор, а не просто хранитель крови, и он нужен в этом поколении, мы больше не можем ждать. Но я… я не могу допустить, чтобы на троне сидела марионетка белых магов Айэры. Это будет убийственно для всей сферы Суаф, для нашей магии и наших детей.

Сколько пафоса! Предателей всегда можно узнать по особой концентрации пафоса в их речах.

– Почему вы говорите это мне, невесте вашего хаора?

Маг фыркнул, махнул рукой:

– Ничего нового, что бы не знал Дэйтар, я пока не открыл. Я и в лицо ему говорил все это. Кроме идеи с куклой. Не знаю, какой магией ее создали советники, но я слышал, она идеальна.

– И от кого слышали? Насколько можно доверять вашему источнику?

– Моя жена – вещунья, леди. И она – Мастер Путей. Маг, который способен не только увидеть возможные пути развития будущего, но и усилить вероятность желаемого. Она вчера и проводила обряд поиска Путей. Советник сар Эрдан, кстати, тоже Мастер Путей. Если его сила объединится с силой наших вещунов, можно не сомневаться: они найдут, как обмануть Небеса Риртона. И вы никогда не наденете третье брачное кольцо.

– Вас это волнует, сун Таррек?

– Вы – моя последняя надежда сорвать их планы.

– И обрушить на суафитов и белых магов Айэры, и демонов нижних сфер?