Игра на жизнь, или Попаданка вне игры

Кстати, о птичках… Роста в демоне и ширины в его плечах сильно поубавилось, но не настолько, чтобы ему заслонили обзор наши рослые рыцари. Меня рогач тоже отлично разглядел и плотоядно ухмыльнулся драной губой, демонстрируя клыки, один из которых был сколот. Полная симметрия с рогом.

– Дует что-то, – поежилась я под пристальным взглядом огненных глаз. – Может, дверку прикроет кто?

Дэйтар улыбнулся во все зубы. Целые, слава Небесам.

– Не бойся, моя таинэ, – громко, перекрывая шум в храме, сказал он. – Правитель Зеф-Эмитх, оказывается, по-соседски навестил нас поздравить.

– У него получилось. Такой салют! – фальшиво восхитилась я. – И башенку гнилую выдрал, нам меньше забот после свадьбы.

– Зеф-Эмитх – щедрая душа, – осклабился демон во всю пасть.

Дэйтар надменно вскинул голову, развернулся…

– Молчу, молчу, – полутораклыкастый гость поднял мощные лапы. – Хотя молчать-то я не клялся.

И меня под его гипнотическим пламенеющим взглядом опять понесло не в ту степь.

– Ого! Ритуал еще не начался, а клятвы уже прозвучали? Может, мне уйти?

– Давно пора, красавица, – хохотнул полуторакрылый. – Иди ко мне. Что ты тут не видела? А вот у меня дома… Спорим, ты еще не видела таких бриллиантов, какими выложена дворцовая дорожка от врат до твоего будущего трона!

Шустрый какой.

– Я уже нашла свой бриллиант, – с пафосом заявила я, и даже саму передернуло. – Все твои драгоценности – пыль перед ним.

– Это слепой Глазок Истины? Пфе! – пренебрежительно фыркнул полуторарогий.

– Это мой таир! – Я ослепительно улыбнулась и с нежностью посмотрела на злющего Ворона.

Увы, выстрел прозвучал вхолостую: Дэйтар как раз отвернулся и дистанционно просверливал в незваном госте невидимые дырки.

– Зеф-Эмитх, ты поклялся не вмешиваться в церемонию! И клялся в обмен на жизнь… кха-кха… – На некроманта отчего-то нашло натуральное карканье. Может быть, оттого, что белый жрец, не терявший времени и очищавший храм от скверны, махнул перед его носом дымящимся кадилом.

– …На жизнь моего наследника, – услужливо подсказал рогатый. И длинным раздвоенным языком облизал разбитый нос. – На женщину мне плевать. Но я тут подумал… Кого может родить старая светлая магичка? Только какого-нибудь урода.

Полный боли вопль королевы раздался в глубине храма:

– Зеф-Эмитх! За что?

Ее успели развязать и накинуть плащ, скрывший разодранное петухами платье. Она вырвалась из рук жреца, протолкнулась вперед и, казалось, готова была вцепиться в наглые глаза демона.

Повелитель перестал улыбаться, процедил:

– За глупость и предательство. Ты не сохранила нашу тайну. Ты рисковала моим наследником. Ты призвала меня в ловушку.

Как же они надоели! Пусть уже разбираются после нашей свадьбы, а то я до нее не доживу. Опять уже в глазах темнеет и голова кружится. Хотя, наверное, это уже от голода.

«Паноптес-Аркус, – позвала я. – О какой ловушке идет речь? Не петушиный же круг он имеет в виду?»

Дух хихикнул:

«Ха! Нет, конечно! Тебе отсюда не видно, но демон попал в магический капкан. Ему прищемили хвост и лапу. То-то он такой смирный и склонный к переговорам. Сама понимаешь, повелителя-калеку демоны не потерпят».

«Почему тогда Дэйтар его не прикончил?»

«Понятия не имею. Какие-то стратегические соображения… Может, он тебе его подарит в качестве свадебного подарка?»

Не надо мне такого подарочка!

– Довольно! – Дэйтар прекратил балаган. – Ты убедился, Зеф-Эмитх, что королева Риата жива? Закройте врата, моя таинэ мерзнет! И давайте уже начинать ритуал! Когда меня наконец женят?

– Может быть, и никогда, Ворон, – ухмыльнулся рогач, но смотрел он при этом на меня, пристально и злорадно. – Твоя невеста отравлена кровью демона, моего подданного. Вся кровь зефитов в моей власти, и одной ее капли хватит, чтобы перекрыть какую-нибудь жилку и остановить сердце. Таинэ Орияр не проживет и мгновения, если я прикажу ей умереть.

Ой, и впрямь в груди что-то кольнуло. Я покачнулась, но дедушка Энхем поддержал с одной стороны, а сар Гринд – с другой.

– Но я поклялся не вмешиваться в ритуал, так что можете начинать, хотя… – Демон окинул насмешливым взглядом побледневшего Ворона. – Я могу излечить твою невесту, забрать у нее кровь зефита. Один мой поцелуй. Попросите меня. Оба. На коленях.

Да я лучше сдохну!

Мертвая тишина воцарилась вокруг. Даже боевые петухи прекратили рычать, а змеи… то есть Риата – шипеть.

Или мне кто-то вату в уши натолкал, с магов станется. Потому что сквозь кисею откуда-то взявшегося тумана я видела, как гневно кривится рот Дэйтара, бросающего в демона, судя по вспыхнувшей в багровых глазах злобе, боевые ругательства. И рыцари в храме спешно группировались в ударные тройки.

– Не веришь? – донеслось до меня сквозь ватную пелену в ушах. – Посмотри на свою невесту, Ворон. Она уже умирает, а я еще и пальцем не пошевелил.

Господи, затосковала я. Да сколько же можно надо мной издеваться! Ни жизни, ни смерти толком, ни любви. Хоть что-нибудь уже!