Игра не на жизнь. Проходная пешка

Когда последние детали были выданы нагора и облизаны со всех сторон, был уже вечер. Я охрипла от разговоров, а мозги давно спарились от мысленной перепалки с Тауэром, которую надо было тут же дословно переводить недовольному Улетову, потому что каждый наш телепатический диалог доставлял ему боль. Не такую, правда, как при контакте с Рандиром, но тоже неприятную. Он терпел, позволяя эльфу участвовать в разработке плана наравне с нами, разговорчивыми. Все же многие вопросы без Тауэра мы решить не смогли бы. Он знал ситуацию лучше нас.

В конце концов, было решено действовать согласно моему первоначальному предложению, отредактированному Улетовым и Тауэром в соответствии с реальностью этого мира. Завтра на рассвете мы с эльфом отправляемся в Уфаль и наводим там шороху, да такого, чтобы шпионы барона не замедлили доложиться кому следует. На следующий день свой ход должен сделать майор. У меня не было возможности поучаствовать в освобождении Рандира и это напрягало. Хотелось быть рядом с ним, а приходилось в это время быть далеко. И разорваться нельзя! На несколько маленьких Никушек. Чтобы и здесь и там! От этого стало грустно и тревожно, будто я что-то выпустила, а поймать ускользающую мысль не могла.

Ужин прошел в той же компании, что и обед. Юцупов оклемался, но желания общаться со мной не высказывал. В общем, во время еды все старались смотреть в свои тарелки и сосредоточится на еде.

Озеро манило. Зеркальная вода блестела тысячами пойманных звездочек. Подошел и встал рядом дед Игнат.

- Что, завтра уже от нас?

- Да была бы рада остаться, но труба зовет…

Дед помолчал и неожиданно спросил:

- Любишь его?

- Кого? - не сразу поняла я.

- Рана… Рандира, то есть.

Я задумалась. Люблю ли я? Вот, блин, вопросик! Восхищаюсь - да. Еще какое-то странное чувство на грани гордости и нежности. Странное такое…

- Не знаю… дед. Мне любить нельзя. Кого я любила убит. А остальные мужики меня бояться. Им, женщина, которая может за себя постоять, сродни монстру.

- Взять бы тебя в охапку да поцеловать так, чтобы эти свои мужицкие штуки позабывала, - усмехнулся по-отечески дед Игнат.

- А я бы и отдалась, - ответно усмехнулась я, - только взять меня не каждый сможет. А уж поцеловать…

- Что ж это у вас там за мужики такие? Или нормальные повывелись? Я бы взял, будь помоложе.

- Ах, дед Игнат! - вздохнула я и рассмеялась. - У самого-то дети есть?

- Есть! Как не быть! Только вот где они сейчас? Жонку еще в гражданскую белые штыками закололи…

- Извини, - спохватилась я.

- Да ничо… - махнул рукой дед, - А вот сынки Олеже и Тарас, где-то бегают… или отбегали. Им под сорок было, когда нас сюда швыронуло. А у тебя, говоришь, какой год?

- Девяносто шестой.

- Мда… не живут столько. Надеюсь, продолжили мой род сынки.

Мы помолчали каждый о своем.

- Дед, - я осмелилась спросить ибо очень хотелось, - а в озере купаться можно?

- А чо ж то нельзя? - удивленно откликнулся тот, - Танька любит купаться. А мужики тоже. Только там мель посредине озера. Жаль. А то бы лодкой на ту сторону можно было бы…

Луна, купаясь в зеркальной воде, звала все сильнее и я приняла решение. Только дождаться пока все улягутся спать.

Всё-таки вода, нагретая за день, это больше чем кайф! Сколько я не купалась? Кажется, вечность. Ночь полновластно вступила в свои права и я, раздевшись полностью, нырнула с невысокого бережка сразу с головой в теплую луну. Задеть песчаное дно я не боялась - одно дело, когда ныряешь на глубину, а другое, когда идешь почти под поверхностью. Для меня, шесть лет прозанимавшейся профессиональным плаваньем и имеющей КМС по данному виду спорта, вода была вторым домом. Я не могла понять, как можно утонуть, если она сама тебя держит на поверхности? Просто надо расслабиться и довериться.

Я проплыла сначала баттерфляем. Потом нырнула и, сомкнув руки впереди, на одних ногах, поплыла под водой. Недолго. Руки коснулись отмели. Где-то по колено будет. Я подтянула ноги, сжалась и поставила их на песок.

Эх! Я распрямилась, вынырнув из воды сразу вся. Открыла руки навстречу звездному ковру и вдохнула опьяняющий, пахнущий смолой и свободой, воздух. Ночь приняла разгоряченное обнаженное тело. Хорошо!

Краем глаза увидела силуэт возле воды. Блин! Не может быть! Все должны спать!

Жгучий стыд полоснул, как хорошая плетка. Я дернулась, оттолкнулась от песка и с переворотом ушла обратно на глубину. Быстрее до берега, уже не думая, каким стилем я плыву - главное скорее одеться! Устроила стриптиз, понимаешь! Теперь только застрелиться!

Из воды вылетела, быстрее пулеметной очереди. Схватила в охапку одежду и в лес. Он скроет. Все скроет - и меня, и мой позор, и мое одиночество. Какая же я всё-таки дура!

Тауэр подошел незаметно. Присел рядом. И как мне к нему относится теперь? Если это он меня видел - ладно еще, а если другие тоже? Они же - люди! Тауэра я же, при всей своей адаптации, как человека не воспринимала. Эльф, он и в Африке эльф.