Игра окончена

– Макс, я понятия не имею, чем могу тебе помочь, – честно призналась Лисса. – Но не держи в себе это. Лучшее средство разобраться в себе – это поговорить с тем, кому доверяешь. А мы, думается, уже смогли тебе доказать, как ты нам дорог. Единственное, что я могу тебе сказать определенно – путь ненависти есть путь в никуда. Родных ты не вернешь, а вот восстановить город и жить, храня в сердце добрую память о семье и всех близких – это дорога сильного, взрослого человека.

– Спасибо, баба Лисса! – Макс благодарно улыбнулся, стискивая подругу в объятиях. – Похоже, ты не только силами лечишь, но и словами!

– Еще раз назовешь меня бабой, залечу до диареи! – угрожающе просипела Лисса, поправляя одежду.

– Гивен, смотри, кого я тебе привел! – бесшабашно улыбаясь и открывая дверь, прокричал парень.

На пороге тут же материализовался обеспокоенный Мастер. Отпихнув друга, Гивен рванул к Лиссе, буквально душа объятиями. Девушка, ощущая передозировку таким выражением чувств, лишь тихо пискнула. Все это напомнило тот момент в Порту, когда Мастер впервые отчитывал девушку за встречу с Эридой.

– Прости меня! – облегченно выдыхая и отстраняясь, проговорил он.

– За что? – опешила Лисса.

– Если бы я знал их план по проведению ритуал слива сил, ни за что бы не ушел! – расстроенно произнес Мастер.

– Родной, уж на тебя-то я точно не в обиде, – ласково погладив любимого по щеке, ответила ему Лисса. – Ты не можешь предвидеть все угрозы. Тем более это было необходимо сделать. Так что давай забудем этот инцидент, и наконец-то поужинаем! Я, кажется, готова умять целого канга!

– Хорошо, что наша скотина этого не слышит, – легко рассмеявшись, ответил Гивен, будто бы даже молодея от сброшенного чувства вины перед Лиссой. – Пойдем, там уже накрывают.

– Пора бы дать малышу имя! – заметила девушка, прошмыгивая под рукой Гивена, держащего распахнутую створку. – Все-таки он с нами почти весь Цикл прошел!

– Чего вы там мнетесь? – крикнул Дамьен, сидящий за длинным и, неожиданно для всего дизайна замка, прямоугольным столом.

Места во главе этой громоздкой мебели оставались свободными, намекая на скорое присоединение Лорда-ректора и АрхиМагистра. Над столом летали емэйлы, расставляя тарелки и глубокие чаши с аппетитно пахнущей едой.

– Да имя для канга придумываем! – бросил Гивен, устраивая Лиссу напротив Румии, сидящей рядом с Дамьеном.

– Ага, сначала канги, потом и до детей доберутся! – прокомментировал Макс, вгрызаясь в куриноподобную ножку и видя удивленные взгляды друзей, продолжил, – Чего?!

– Ничего, что мы ждем хозяина? – осуждающе подняв бровь, уточнила Румия. – И где Эрида?

– Вы можете ждать кого угодно, а мне мой желудок важнее каких-то там Люциусов и Мёрдоков. От них одно лишь несварение заработать можно, – отмахнулся Макс. – Погонщица ваша ушла в отведенные ей покои, на ярусе заключенных.

Лисса поперхнулась налитым соком и возмутилась:

– Но она ведь уже показала, что отреклась от своих намерений! Зачем в тюрьму-то?

– Добрая душа, – усмехнулся Дамьен, скрещивая руки на груди. – Всех простить, всем грехи отпустить. Как ты до своих лет дожила с такой-то философией.

– Шишконабивательно, – обиженно буркнула девушка, прикрываясь бокалом с соком. – Эрида может быть нам полезна!

– Погонщица предстанет перед судом глав всех уцелевших городов, – наклонившись к Лиссе, объяснил Гивен. – Его организацией как раз и занимаются наши отсутствующие благодетели.

– Так что там с именем для малыша-канга? – влез в беседу Макс. – Решили?

– Да вот твоих вариантов не слышали, – повернулся к нему Мастер. – Есть предложения?

Спор о лучшем имени для зверюги затянул друзей так, что они на какое-то время забыли о своих проблемах. Макс настаивал назвать канга Сдрыстень, напоминая, как быстро скотина сбегает в случае опасности. Румии больше импонировало имя Прыжуля, что, по мнению магички, отлично отражало окрас малыша и его повышенную прыгучесть. Гивену, как оказалось, достаточно было Канга, именно что с большой буквы.

– Вансеконд, – потерев подбородок, предложил Дамьен. – За одну секунду этот хитрец успевает убраться, как можно дальше от источника угрозы.

– Слушай, а мне нравится, – поддержала друга Лисса. – Я буду называть его ласково Ванечкой. Все-таки мне он уже как родной!

Так за неспешной беседой компания дождалась появления Люциуса и Мёрдока. Мужчины расселись по разным сторонам стола и молча принялись за еду.

– АрхиМагистр, Лорд-ректор, – Гивен по очереди кивнул каждому названному, – есть ли какие-либо новости из Соленой Пустоши?

Мёрдок, усердно пережевывающий кусок мяса, многозначительно посмотрел на «друга» напротив.

– Последний патруль, прошедший по границе с пустошью, сообщил о начале движения больших масс аморфов, – ответил Люциус, отложив едва начатый салат. – Причем движутся они во все стороны. Я уже отдал приказ об эвакуации всех наших блокпостов и жителей ближайших деревень. Ридусу послал предупреждение через почтовый магкристалл, но думаю он и так уже в курсе. У Кузнецов с их стороны пустоши тоже есть погранзаставы.