Игра Ордена. Черная Химера

Я полезла в шкаф за чашками, но стоило раскрыть дверцы, как под ноги с грохотом вывалилась куча вещей. Понятно, если бы ложки с вилками, но стулья, белье и оружие? Отпрыгнув, я зашипела. А, вот почему друг шел полчаса! Уместить все это барахло в узенький шкафчик – безусловный талант.

– Слушай, ты так редко заходишь… боюсь спрашивать – что случилось? – Рат не моргнув глазом достал из шкафа две чашки. Друг знал в чаях толк, недаром год проработал в чайном заведении.

– Ты что, не в курсе? Небо рухнуло на землю. По улицам бродят живые трупы. Поверить не могу, что ты проспал конец света! – Рат укоризненно на меня посмотрел, и я, усевшись к столу спиной, положила руки на спинку стула. – Ну, почти конец света. К нам едет Таннер-младший, это раз. К нам едет Ниаграсс, это два. За последним ты проследишь. И очень внимательно проследишь. Будешь докладывать мне, что он делает, когда и как.

– Дай угадаю. Твоя бывшая любовь? – Чашка со стуком опустилась на стол. – Бросил? Обидел? Что вы только находите в этих богатеньких сынках?!

– Любовь, – передразнила я. – Насмешил, Рыжик.

– Тогда что? Как я могу помочь, если у тебя вечные тайны? – Рат поставил руки на спинку стула, оказавшись ко мне нос к носу, и нахмурился. – Все время где-то пропадаешь, и слова из тебя не вытянуть!

Опять вернулись к старой теме. Я тоскливо вздохнула и, резко оттолкнувшись от спинки стула, поднялась. Месяц назад что-то подобное уже обсуждалось. Но я не собиралась тогда и не собираюсь сейчас выкладывать лишнего. Чем меньше людей в курсе моего прошлого, тем больше шансов, что собственная шкура останется при мне.

– Занимайся своими делами, – разглядывая через пыльное окно улицу, отрезала я. – У тебя есть задание, его и выполняй.

– Ты мое дело! – Рат развернул меня к себе и схватил за плечи, но под моим взглядом стушевался и растерял запал. – То есть… я хотел сказать…

– Я тебе сообщу, когда стану твоим делом.

– Мы же в одной команде. Я волнуюсь за тебя.

– Я волнуюсь за себя не меньше. Если не больше. – Я аккуратно убрала руки Рата с плеч и подошла к столу. Чай оказался вкусным, ароматным и в меру горячим: отхлебнув, я зажмурилась от удовольствия. То, что надо. – Есть такая штука, называется месть. Понимаешь, Рат, в прошлом я, скажем так, досадила семейству Ниаграссов. И теперь мне очень, ну просто очень не хочется случайно наткнуться на кого-нибудь из них. Это все, что тебе надо знать. Так я на тебя рассчитываю?

– Я все сделаю. Но было бы лучше, если бы я все знал.

– Было бы лучше, если бы ты не лез в чужие дела. – Поставив чашку, я по-дружески дотронулась до плеча Рата и улыбнулась. – Спасибо за чай. Да, не забудь про информацию о Черной Химере!

– Принесу, – кивнул Рыжий. – Штаб открыть?

– Как обычно. Пусть один из наших… Бур, скажем; меньше будет ныть, что его никуда не берут… стоит рядом с деревом, дай ему телепортационное зелье на одного… нет, на двух человек. Вроде все.

– Может, я стражу отвлеку? Хоть что-то сделаю. – Рат открыл передо мной дверь.

– А дозорные на что? Пусть они и отвлекают. На то они и дозорные. Циркач и Али справятся, не переживай. – Я переступила порог. – Все, до скорого.

Рат кивнул и отвел взгляд. Я даже не стала дожидаться ответа: развернулась и сбежала по лестнице.

Еще одна ступень в пропасть. Я понимала, что друг волнуется обо мне искренне, без задней мысли – таков уж Рат, – но не могла ему довериться. Не могла.

Зато я могла доверить ему Ниаграсса. Спихнув часть проблемы на Рата, я вздохнула свободнее, тревога перестала раздирать изнутри. Поэтому, вернувшись в родной квартал, я первым делом скупила все мороженое, которое попалось под руку, и объелась в честь хорошего дня.

Я пришла в городской парк чуть раньше назначенного времени и разместилась под деревом, как раз рядом со статуей. Денек выдался превосходным – солнечным и радостным. Я зевнула и достала свиток. Информации ребята добыли немного, но все же…

Что это за артефакт такой, что свойства его неизвестны? Меня нервировало это. Выводило из равновесия. Я любила планировать и терпеть не могла, когда что-то шло не так. С этой Черной Химерой все не так. Остается надеяться, что посредник не соврал и у статуэтки на самом деле не атакующие свойства.

Я свернула свиток и резко обернулась. Все то время, пока я читала информацию, меня не покидало дурацкое ощущение, что за мной следят. Будто холодок по коже – я в таких делах редко ошибаюсь; это же моя работа. На этот раз ошиблась: сзади никого не было. Только дерево покачивалось на ветру да ворона терзала клювом что-то блестящее.

Ладно. Пустые страхи.

– Ты уже здесь? – Тень Нирны упала на свиток.

– Нет, меня здесь нет, – ядовито улыбнулась я.

Эльфийка – то есть, простите, полуэльфийка! – явно не обрадовалась нашей встрече. Взаимно, кстати.

Девчонка выругалась сквозь зубы, но этим и ограничилась.

– Ты нашла что-нибудь? – почти прорычала она.

Тоже мне, высшее существо! Впрочем, не тратить же на нее свои нервы?

– Нет, – почти промурлыкала я.

Нирна не то захрипела, не то зарычала, явно возмущенная моей безмятежностью.