Игра Ордена. Черная Химера

– На болтовню с этими девками даю не больше десяти минут. К тому же пытаться наставить их на правильный путь – гиблое дело, господин жрец, – хмыкнул обрюзгший тюремщик и вышел, оставив нас наедине. Балахонистый только кивнул.

Мы с Лионной с интересом наблюдали за ним. Незнакомец скинул капюшон – и нашим взорам предстал мрачный Рат собственной персоной.

– Вот теперь вы влипли, и по-крупному, – со вздохом произнес он, садясь рядом с Лионной. – Надо было бежать из города куда подальше. Впрочем, и сейчас это можно устроить.

– Побег – это хорошая идея, но, как выяснилось, имеет некоторые недостатки. Поэтому сначала попробуем решить дело по-другому, – шепотом сказала оборотень. – Используй все мои связи, свяжись с воровской гильдией, сообщи им, что Нирна в беде, и сделай все, чтобы подкупить или напугать судью. Приговор должен быть в нашу пользу. Понял?

– Конечно, не тупой, – хмыкнул Рат. – Но вся эта ситуация крайне щекотливая, даже не знаю… Хотя я сделаю все, что в моих силах. И даже больше. Вот только в конце я получу награду? Поцелуй, а может, и… Оу-у-у!

Я отвернулась, пряча улыбку. Тычок от оборотня, даже вполсилы – крайне болезненно.

– Время истекло! – раздалось за дверью, и Рат поспешно вскочил, потирая бок:

– Жестокая ты, Ли. Но, может быть, ты сменишь гнев на милость, когда я, словно рыцарь в сияющих доспехах, вытащу тебя из этого клоповника! Увидимся.

Накинув капюшон, он поспешил уйти, но напоследок громко хлопнул дверью.

– Шут гороховый, – хмыкнула Лионна и посмотрела на зарешеченное окно, сквозь которое пробивался яркий солнечный свет.

– Что есть, то есть. И все-таки этот Рат – неплохой парень, когда не пытается приставать, – улыбнулась я.

– Впервые не хочется с тобой спорить. А Рат ради меня на все пойдет, я в нем полностью уверена, – сказала оборотень и легла на солому.

– Хорошо, когда можно кому-то доверять, – тихо произнесла я и вспомнила об Эрике и его родителях. Думаю, они тоже сделают все возможное и невозможное, лишь бы помочь мне.

Итак, надежда есть… Но вместе с ней и отчаяние. Мы ходим по краю бездны, по самому краю, и только время покажет, упадем мы вниз или сможем сделать шаг назад и спастись.

День выдался жарким и душным, и даже в камере было не очень-то и прохладно. Неудивительно, что меня сморил сон. А когда проснулась, я увидела, что под дверью белеет треугольник бумаги. Я встала и подошла поближе, чтобы разглядеть, что на нем написано.

К моему удивлению, там стояло мое имя. Я схватила письмо и торопливо прочитала его. Мне обещали помочь и просили не отчаиваться. Слог был витиеватым, почерк уверенным и красивым – явно писал какой-то знатный человек. Хм… неужели кто-то из прежних нанимателей решил помочь? Сомнительно, весьма сомнительно. Какой-нибудь знакомец Гиона? Уже теплее. И все же что-то меня смущает.

– Эй, ушастая, чего застыла как статуя? Пытаешься увидеть рожу нашего тюремщика и ослепить своей очаровательной улыбкой? – с привычной язвительностью осведомилась оборотень.

– Вовсе нет! – Я резко повернулась к Лионне. – У меня объявился тайный благодетель. Вот, даже записку прислал, обещает помочь.

– Мм, забавно. Ты, случаем, не любовница какой-нибудь важной шишки, а? – насмешливо поинтересовалась воровка. – Хотя чего это я? Если бы дела обстояли так, то мы уже были бы свободны.

– Ты просто невыносима, – процедила я. – Тебя точно Ульрик послал мне в наказание!

– Ну, видать, много за тобой грехов числится, – с осуждающим видом произнесла оборотень и расхохоталась. – Записка, надо же! Ну ладно, подождем, пока этот благодетель не объявится.

– Что ж, запасемся терпением, – вздохнула я и вернулась на свою лежанку.

Воняла она знатно, но если выбирать между ней и каменным полом, то выбор очевиден.

Вечером нас потащили на очередной допрос. Нас запихнули в тесное мрачное помещение и посадили за грубо сколоченный деревянный стол. Напротив сидел щеголеватый тип в красной мантии, уже в годах, но еще сохранивший юношескую живость в глазах.

– Здравствуйте, здравствуйте, девицы! – Голос у незнакомца был чуть хриплым, но ласковым. – Грустно видеть столь юных особ в этой ужасной обители зла и порока.

«Переигрывает, – мрачно подумала я. – И эта пародия на актера будет нас допрашивать? Печально».

– И тебе здорово, дядя! – Лионне, видимо, пафос тоже пришелся не по душе. – Давай задавай вопросы, а то скоро ужин, не хотелось бы его пропустить.

– Такая молодая и такая грубая. Впрочем, чего ожидать от заблудшей души, якшающейся с бандитами? Но у тебя есть еще шанс исправиться, дитя. Просто признайся в том, что совершила, облегчи совесть, и тогда…

– И тогда не попадешь ты в обитель скорби, царством Ульриковым именуемое, а возродишься в новом теле, богами светлыми даруемом… Слушай, то, что я воровка… а точнее, охотница за артефактами, не значит, что я всех этих проповедей не знаю. Давай ближе к делу! – Мне показалось или ногти у оборотня заострились?