Игра Ордена. Черная Химера

Ой-ой! Вот так я влипла! Это конец, похоже… Я зажмурилась, вид стремительно приближающейся дубинки был невыносим. Сердце перестало биться… на одно страшное мгновение я подумала, что уже на облаках.

Особенно когда услышала яростный рев, а потом полный ужаса крик.

Но кричал король карликов… я распахнула глаза, чтобы увидеть, как что-то страшное утаскивает короля в темноту. Красный блеск зрачков, шипы драконьего хвоста… Взвизгнув, я все же вытащила когти из дерева. Крик карлика отдавался в ушах, но я только что увидела самую настоящую химеру – живую химеру! – и уж лучше пусть она поужинает королем, чем мной!

Нирна

Завывающее нечто грохнулось чуть ли не на меня, следом свалился мешок с одеждой. Хорошо я вовремя успела откатиться в сторону. Ролан вскинул руки в атакующем жесте, но, разглядев, кто к нам пожаловал, можно сказать, с заоблачных высот, расслабленно вздохнул и вновь опустился на расстеленный плащ.

Огромная черная кошка потрясла головой, взглянула наверх, откуда слышались вопли, и презрительно фыркнула:

– Так тебе и надо!

– Это ты кому? – Ролан задрал голову вверх и с любопытством стал разглядывать место, где еще недавно прыгал на краю пропасти карлик. – А куда делась та огромная туша?

– Лучше тебе не знать, темный, – мрачно произнесла Лионна. – Впрочем, главное – я достигла своей цели. Взяла нужный ключ… Кстати, где он? Вот шейс, в полете, кажется, выпал. В общем, так, ищем ключ очень старательно. Потому что он наш единственный шанс выбраться на свежий воздух от этих вонючих карликов.

Мы с Роланом страдальчески переглянулись, но делать было нечего. Сидеть в этом подземном мешке, ожидая непонятно какой участи, уже порядком надоело. Поэтому чем быстрее мы найдем ключ, тем лучше.

Как оказалось, найти ключ – это полдела. Намного труднее была задача, куда его приспособить, потому как, даже спустившись вниз по лестнице, мы не смогли обнаружить никакой двери.

– Всегда считала карликов примитивными созданиями! – рычала Лионна уже в человеческой ипостаси. – У них бы умишка не хватило создать потайную дверь.

– Людей некоторые расы тоже считают низшими созданиями. Что с того? Мы от этого стали тупее? – насмешливо поинтересовался Ролан, осторожно ощупывая очередной бугристый выступ. – Никого нельзя недооценивать, моя милая кошка.

– Я не твоя, – привычно огрызнулась Лионна и внимательно оглядела стену. – Хм… тут какие-то письмена. Кажется… ого, да это, похоже, разновидность гоблинского языка. Кто знает его более-менее неплохо?

– Пусти-ка меня. – Ролан немного бесцеремонно отодвинул Лионну от стены и, сформировав на ладони так называемый магический «светлячок», стал внимательно изучать надпись.

– Ну, все просто, – спустя какое-то время произнес маг с довольной улыбкой. – Кошка, дай ключ.

– У меня есть имя, – огрызнулась оборотень, но ключ все же отдала.

Темный жрец сжал его в руках, что-то прошептал, и тот засиял нестерпимым белым сиянием. Часть стены вдруг задрожала и отъехала в сторону. За ней и находилась вожделенная дверь.

– Прошу, дамы, – улыбнулся Ролан и отвесил нам шутливый поклон.

Тьма подземелья освещалась магическим светлячком Ролана, хотя мы с Лионной в нем не особо нуждались. Воздух был тяжелым, спертым, казалось, еще немного – и мы не сможем дышать. Но чем дальше шли, тем больше ощущалось дуновение свежего ветерка. Что не могло не радовать – скоро мы выберемся из этого недружелюбного мрачного места.

– Шейс, еще одна дверь, – со злостью выдохнула Лионна, останавливаясь перед каменной плитой. – Хотя я не совсем уверена, что это дверь.

– Отойди-ка, – велел Ролан и вскинул руки.

Мерцающая волна магической энергии превратила каменный заслон в крошку.

– Выход! – торжествующе воскликнула оборотень и первой выбежала наружу. Мы с Роланом выбрались следом и одновременно выругались.

Перед нами предстал зал, полный серых карликов. Из пещер минотавров в гости к русалкам, как любит говорить Гион. Лучше и не скажешь.

– Чужаки! Убить чужаков! – возопил карлик с ожерельем из чьих-то зубов и в таких грязных лохмотьях, что их постеснялись бы носить самые небрезгливые нищие. Его соплеменники переглянулись, схватили копья и что-то отдаленно похожее на булавы и кинулись на нас.

– Ну что за день? – простонала я. – Надо было, в самом деле, обойти эту шейсову лужайку!

– Нирна, хватит ныть! Сражайся, – рыкнула Лионна, частично трансформируясь. На ее пальцах тут же появились когти, а клыкастой улыбке теперь могли позавидовать и хищные рыбы Нелойского моря.

– Я просто устала, – буркнула я и метнула Звезду Тьмы в бегущего ко мне карлика. Тот вскрикнул и завалился. Его товарищи остановились, что-то гортанно выкрикивая. А Ролану только этого и надо было. Он напевно произнес заклинание, и ревущая стена пламени просто смела наших противников.

Но тут раздался противный скрежещущий звук, и несколько каменных плит открылись, впуская целую толпу карликов.

– Со всеми ними не справиться! – закричал темный жрец и первым кинулся к какой-то подозрительной норе, в которую в более спокойной ситуации я бы ни за что не полезла.