Игра Ордена. Черная Химера

– Я… наделала… – Я прищурилась. Кровь стучала в ушах, я с трудом сдерживалась, чтобы не наорать и не испортить к шейсам весь праздник. Если я сейчас перегрызу горло брату, много будет шума, интересно? – Матери стоило бы поволноваться, перед тем как она решила меня убить!

– Никто не собирался тебя убивать, она лишь хотела избавить тебя от зверя, сделать…

– Куклу, без души и воли, не так ли? Вырезать часть меня, уничтожить пантеру, чтобы не стыдно было выходить со мной в свет! Удобно же, да, иметь маленькую игрушку в своих руках?!

Илигор застыл, будто я влепила ему пощечину. Я выдохнула и четко, размеренно, зло произнесла:

– Ты и твоя мать. Вы сломали мою жизнь. Вы убили Лиэль. Ее больше нет, ты понял? Я никогда. Ни за что. Не прощу вас. Видят боги, нет больших врагов для меня, чем семья. Убирайся из моей жизни, пока я не сломала тебе шею.

И, пожалуй, это была самая серьезная угроза в моей жизни. Брат вздрогнул, растерявшись от той ярости, которая сама по себе влилась в мой голос.

– Лия, но я же…

– Хороша семейка, – неожиданно вмешался Ролан.

Я сжалась, прекрасно понимая, что слова относятся и ко мне. Все это время я врала Таннеру: отчасти потому, что не хотела вспоминать, отчасти потому, что похоронила прошлое. Но он имел право знать. Боюсь, меня вышвырнут за шкирку вслед за Илигором и дадут пинка для ускорения.

Может быть, это выход. Может быть, это оттолкнет от меня Ролана.

Но тут я отчетливо поняла: не хочу, не хочу терять Ролана! Я нуждалась в Ролане, как в глотке свежего воздуха; он перевернул мой мир и меня самое, с ним я была в безопасности, как ни с кем другим. Никто не знал меня так, как он. Это дорогого стоит – когда есть кто-то, кто любит тебя не потому, что ты такая распрекрасная, а потому что ты – это ты.

И тут является братик. Со своей проклятой семьей. И пытается все испортить. Нет, я потом сама чудно все испорчу, но именно сейчас все хорошо. Илигор всегда умел выбирать момент. Как же я ненавижу его!

Я отвернулась, чтобы не смотреть на мага, вставшего по правую руку от меня. Но неожиданно его ладонь сжала мою, крепко, тепло. Выдохнув, я постаралась придать лицу равнодушное выражение и втянула когти, до боли впившиеся в ладонь.

– Теперь я понимаю, почему Лионна предпочла вам улицу. Мало того что заставили ее скитаться, еще и чуть заживо не похоронили. Да Ульрик по сравнению с вами добрейший души создание!

– Я думал, так будет лучше…

– А если у тебя отнять магию, как ты запоешь? – сощурился Ролан. Илигор запнулся на полуслове, побледнев и вздрогнув. – Да-а, теперь ты понимаешь… такого не прощают.

– Не вмешивайся в наши отношения, жалкий выродок! Лиэль, ты идешь со мной. Тебе не стоит якшаться с такими, как он. – Илигор резко натянул перчатки, а я чуть не рассмеялась.

– Я как-нибудь без тебя справлюсь.

– Не справишься, – строго взглянул на меня Илигор, но, видя, что я больше не подчиняюсь суровым взглядам, вздохнул. – Это правда. Я виноват перед тобой. Я просто хочу… искупить свою вину. Дать тебе то, чего ты была лишена. Теперь я рядом, ты под моей защитой и не обязана водиться со всякими там… – Он бросил выразительный взгляд на Таннера и неодобрительно сощурился.

– Поосторожнее! Я только что согласилась быть его постоянной спутницей, – ляпнула вдруг я неожиданно даже для самой себя. Пока мы все трое пытались осознать, что я только что сказала, я мотнула головой и решила играть до конца. – Видишь, я его выбираю. А теперь убирайся.

– Ты что?!! – заорал Илигор, потеряв всякую выдержку.

Девицы на лестнице услышали и недоуменно посмотрели в нашу сторону. Илигор и Ролан тут же мило улыбнулись им, и если для Илигора это было обычным делом, то поведение Ролана я поняла, когда он быстро сказал:

– Точнее, невестой.

Видно, Таннеру захотелось окончательно довести Ниаграсса до приступа. Я выпустила когти, чтобы маг не зарывался, и процедила:

– И знаешь, ты не вовремя. Уходи, Илигор. Видишь, на тебя уже смотрят.

– Моя сестра не спутается с темным магом! – Илигор резко подался вперед. – Я вызываю тебя на…

– Тогда я тебя тоже вызываю на поединок, – оборвала я его пламенную речь. – Тебе не кажется, с тебя должок?

Илигор с тревогой на меня посмотрел, потом на Ролана и вновь на меня.

– Ты правда его… – Братик осекся, помычал, помолчал, но все-таки выплюнул: – …Любишь?

Я выразительно промолчала, не желая создавать себе еще больше проблем. Люблю, нет – какое его дело?

Помолчав, но не дождавшись ответа, Илигор тяжело вздохнул, покопался в кармане и протянул мне какую-то бумажку.

– Я остановился в гостинице «Королевская». Прошу тебя… заклинаю, Лия!.. Хоть раз навести. Я хочу все исправить. Просто не знаю как. И я останусь на бал, если ты захочешь со мной поговорить… наедине. – Илигор последний раз со злостью взглянул на Ролана и, сдержанно поклонившись, зашагал к поместью.

Крутя в руках бумажку, я провожала его задумчивым взглядом. Простить или нет… забыть или помнить… предаст вновь или понял… я не верила свалившемуся как снег на голову брату. Не верила, но хотела верить.