Игра по чужим правилам

Его бег замедлился около каких-то кустов, вполне способных послужить укрытием. Куда занесло, с первого, еще затуманенного взгляда не понять. Зато в течение какой-нибудь минуты сюда же подошли еще человек пять из тех, кто бежал в том же направлении. Вместе стало как-то легче. Четверо парней и две девушки – все-таки не одиночка. Одному вообще страшно посреди недобрых мест. Так хоть кто-то рядом.

– Дошли до лагеря, блин! – Астальдо добавил еще несколько крепких слов.

Он почти не ругался в обычной жизни, а сейчас потянуло. Какие обстоятельства, такова и речь.

На него смотрели с привычным ожиданием, только Дмитрий с облегчением сам бы посмотрел на кого-нибудь опытного, осведомленного, как надлежит поступать в подобных ситуациях.

Действительно, а как? Ясно одно: отсюда надо делать ноги. Добраться до стоянки, вызвать полицию, только ведь, как показал недавний поход к палаткам, даже просто идти опасно. Насколько велика банда, неизвестно, убийцы могут быть на каждом шагу, и потому шаги даются с трудом. Но на одном месте найдут рано или поздно. Кто бы это ни устроил, понятно: за дело взялись всерьез и производят массовую зачистку. Почему-то историческим оружием, когда хоть из пушек стреляй, вдалеке от полигона все равно никто не услышит.

Только этот вопрос уже второстепенный.

Астальдо впервые покосился на висящий у пояса меч. Собственный бутафорский наряд, несмотря на дороговизну, вдруг показался глупым. Парень отбросил под куст бесполезный шлем, потянулся к перевязи, но фальшивый клинок, за неимением настоящего, превратился в пресловутую соломинку и потому остался на прежнем месте. Многое ли изменил бы настоящий? Вряд ли. Автомат бы сюда! Астальдо не умел обращаться с огнестрельным оружием, в армии он, понятное дело, никогда не служил, только почему-то казалось, будто с «калашниковым» можно было бы вновь стать сильным.

Мало ли что кажется порою людям?

А вот кольчугу парень оставил. Пусть слабенькая, но все-таки защита.

Остальные тоже провели своеобразную ревизию имущества. Благо процедура заняла считаные секунды. Клинки были ровно у половины. Тоже не догадались отбросить при бегстве. И что?

Один из безоружных парней подобрал с земли довольно увесистый сук, взмахнул им, поморщился, не то тяжеловат, не то неудобен, и все-таки оставил дубину при себе за неимением лучшего. Зато другой парень извлек из кармана складной нож, для боя, в общем-то, непригодный, зато настоящий.

– Ну что, пошли, что ли? – Астальдо примерно сориентировался, прикинул и двинулся, стараясь ступать как можно тише.

О вещах никто не вспоминал.

Да ну их!

Глава 16

Мужчины привычно рассыпались в цепь. Никаких команд отдавать не требовалось. В руках оружие, в лесу происходит нечто непонятное. Прочее отработано еще без малого три десятка лет назад. В иных краях, где не росли ни дубы, ни сосны. Да там вообще зелени было мало. На счастье. Без нее крови меньше. Не зря порою в кошмарных снах является гератская зеленка, будь она трижды проклята!

Можно сколько угодно рассуждать, что происходящее только грезится и все на полигоне идет положенным чередом, но раз уже возникли сомнения, то лучше во всем убедиться самим.

Подумалось, правда, как будут они выглядеть в глазах ролевиков, с оружием в руках, внутренне напряженные, в боевом порядке, однако лучше показаться смешным, чем потом корить себя, что оказались в стороне.

Колебания не мучили только Андрея. Зародившаяся тревога за любимую девушку не давала покоя, гнала вперед. Если где-то вдруг возник даже призрак опасности, надо быть рядом с нею. Даже вопреки ее воле. Это были не мысли и даже не желание. Просто потребность, которая и призывала действовать. А как он будет выглядеть в глазах Дианы, не все ли равно? Главное – это помочь, если же происходит действительно нечто плохое, тогда спасти.

Пока никакой опасности не просматривалось. Обычный лес с его деревьями, кустами, кое-где – грибами. Людей не попадалось, все-таки трое друзей отъехали от основных мест разворачивающейся игры. Однако на грани слышимости пару раз звучали крики. Или казалось, что звучали, поскольку мужчины ждали чего-то подобного.

Опасения подтвердились. Внезапно, вопреки тайным ожиданиям. Тело заметил идущий крайним слева Евгений. Какой-то другой цвет, мелькнувший посреди зеленого и коричневого, оказался лежащим человеком, и Женя махнул друзьям рукой, а затем машинально ухватился за ружье покрепче.

Это опять был труп. Теперь уже парня. Зрелище совсем не для слабонервных. Стрела – ерунда. А вот когда перед тобой лежит изрубленное тело и все вокруг обрызгано кровью, то у очень многих содержимое желудка запросится наружу.

– Кто его? – шепнул Юра.

Слабонервных среди приятелей не имелось. Видели и не такое, так что…

Ответа не было. Общие рассуждения были бессмысленны, а что-то конкретное в голову прийти не могло. Только в сочетании с предыдущей убитой девушкой очень уж все было неприятно. Главное, до сих пор непонятно, от кого исходит опасность? Кто в лесу является неведомым убийцей, а кто – потенциальными жертвами? Как их отличить? Евгений выдохнул: