Игра по чужим правилам

– От здоровяка держись подальше. Старайся вообще в схватку не лезть, – предупредил Володя и быстро двинулся на сближение с первым противником.

До подхода громилы оставалось с полминуты, и надо было использовать дарованное судьбой и противниками время.

На этот раз мастер напал первым. Он с ходу провел череду наскоков, то рубя, то делая выпады. Один раз ему удалось пробить защиту, только лезвие лишь коснулось кольчуги, да, может, оставило царапину на теле противника. Тот защищался умело, непрерывно двигался, пытался перейти в контратаку, и Володе пришлось использовать все таланты, чтобы оставить инициативу за собой.

Бугай приближался. Он перешел на бег, только бежать быстро не мог из-за комплекции. Но что-то говорило Володе: бег – бегом, а в бою здоровяк весьма подвижен. Сражаться против двух умелых противников – дело не безнадежное, однако очень трудное. Значит…

Атаки Володи ускорились, хотя трудно было представить, что можно двигаться еще быстрее. Выпады и удары следовали непрерывной чередой. Наконец, один из них достиг цели. Лезвие вошло мечнику в живот, не очень глубоко, но достаточно, чтобы мужчина невольно согнулся, и Володя сразу же рубанул его сверху вниз.

Секира взрезала воздух почти вплотную. Мастер отскочил, попробовал атаковать и бугая, однако последний действительно был проворен в стычке. Подставлять клинок под массивную, хотя и порхающую с легкостью тростинки секиру было рискованно. Самому попасть под удар грозило раздвоением личности. Ну, ладно, не личности, а тела, которое Володе было дорого.

Роли поменялись. Теперь мастер больше защищался, хотя и пытался порою переходить в атаку.

Ситуацию изменила Рагана. Девушка не умела оставаться в пассивной роли. Она обежала дерущихся и оказалась у бугая в тылу. Тот, по опыту сегодняшних боев, не придал значения действию представительницы прекрасного пола. Наверняка богатырь решил, что потенциальная жертва элементарно задумала удрать, проскочить мимо дерущихся и скрыться в лесу.

Скрываться в лесу Рагана не собиралась. Она лишь сделала вид, что убегает, а потом плавно скользнула назад. За лязганьем металла и тяжелым дыханием поединщиков звук ее шагов остался неуслышанным. В настоящем бою нет места благородству. Все силы Рагана вложила в выпад, жаль, сил оказалось недостаточно. Трофейный кинжал смог пробить кольчугу, а вот вонзиться в тело достаточно глубоко – увы.

Здоровяк резко крутанулся, и секира полетела широким полукругом, норовя снести обидчице голову. Рагана едва успела нагнуться, почти припасть к земле. Над ней словно пролетел небольшой ураган. А уже в следующий момент Володя воспользовался моментом и нанес бугаю рубящий удар. Одного удара оказалось мало, здоровяк повернулся к прежнему противнику, и меч мастера вновь погрузился в крепкое тело. Взмах – и напоследок клинок прошелся по горлу противника, словно создавая у него второй рот.

Все. Здоровяк постоял еще несколько мгновений, фонтанируя кровью, а затем тяжело рухнул на землю. Показалось или нет, однако земля будто бы вздрогнула, и с ближайших деревьев посыпалась листва. Не обильно, но все-таки…

– Спасибо, – выдохнул Володя. – Думал, уже…

– Ну и кабан! – девушке лишь теперь стало по-настоящему страшно. В бою происходящее воспринималось как элемент игры, Рагана не могла поверить, что может умереть, а тут, наконец, дошло.

Неприятная слабость возникла в ногах. Захотелось сесть, в крайнем случае – привалиться к дереву. Пришлось собрать всю силу воли, чтобы остаться на ногах, да еще сохранять на лице приличествующую ситуации бодрость.

Странно, вроде победа, а радости от нее никакой. И кровь не напугала, а вот какой-то запоздалый страх не дает покоя.

Володя внешне держался бодро. Он успел восстановить дыхание. Пальцы и те не дрожали, хотя схватка на деле порядком вымотала мужчину. Он подобрал секиру, взвесил ее на руке и пришел к выводу, что оружие для него тяжеловато. Пришлось отбросить ее в сторону и прихватить лишь кинжал. А вот второй меч мастер протянул спутнице.

– Держи. Лука пока нет, хоть что-то. Справишься?

Меч показался очень тяжелым. Или это от нахлынувшей слабости? Сколько раз держала в руках настоящее оружие, и все было в порядке! Пара взмахов… Нет, нормальный клинок. Мало ли что иногда кажется…

– Справлюсь.

– Но старайся в дело не лезть, – предупредил Володя. – Если бы он тебя убил?

– Тогда меня бы больше не было, – нарочито весело отозвалась Рагана.

На деле ей вновь стало дурно. Меч опять заметно потяжелел и норовил выпасть из руки. Хорошо, кинжал успела вложить в ножны.

– Клинок почисть, – Володя словно не замечал перемен в состоянии девушки. – Заржавеет.

Сам он уже сорвал пучок травы и старательно провел несколько раз по лезвию.

– Подожди, – вдруг вспомнил мастер. – Сейчас дам ножны. Ты же не будешь его все время в руках таскать.