Игра по чужим правилам

За точность выхода Андрей не беспокоился. До сих пор память и умение ориентироваться в пространстве его не подводили. Да и годы службы в тайге явились неплохой школой. По его прикидкам, идти осталось совсем недалеко, когда какой-то звук слева привлек внимание, и бывший офицер выдохнул идущим за ним одно емкое слово:

– Ложись!

Борис заблудился. Все-таки он был обычным городским жителем и в лес выбирался несколько раз в год. Всегда с кем-то, кто его и вел по дорожкам, а порою и прямиком через всякие заросли. Таковых великовозрастных мальчишек, собственно, здесь было большинство. Не зря же повсюду имелись разнообразные метки. Но сейчас память практически отшибло, и что означает та или иная, парень сказать бы не смог. Это не считая главного: указатели, разумеется, располагались у просек, а выходить на открытое место Борис не собирался. Чащоба куда надежнее. Пусть тебе кого-нибудь заметить трудно, так ведь и тебя увидеть не легче.

Еще бы найти себе спутника, крепкого и надежного, вроде Астальдо. С ним было бы не так страшно. Парень крутой, наверняка такой сумеет справиться даже с вооруженным неприятелем. Но где его искать?

Несколько раз Борису попадались тела убитых, а вот живые куда-то запропастились. А может быть, бандиты уже убили всех и он остался последним? Хотя нет. Недавно вдалеке опять стреляли, следовательно, кто-то тоже бродит по лесу. Или бродил.

Пришлось успокаивать себя тем, что такую прорвищу народа перебить в короткий срок в лесу физически невозможно. Всех не догонишь и не каждого найдешь. У многих ребят и девчат неплохая спортивная подготовка, да и образование у всех высшее, соображать кое-что умеют. Не лузеры какие-то. Им бы нормальное оружие, и тогда неизвестно, на чью сторону склонилась бы победа.

Сам Борис драться не хотел ни без оружия, ни с оружием. Но здесь ведь столько любителей! И даже Дианка, девушка, которая весьма нравилась ему, ходит на какие-то единоборства и со смехом как-то рассказывала об избитом ею таджике.

Жаль, нынешние бандиты к выходцам из Средней Азии отношения не имеют.

Но если уж жалеть, то вообще о многом. О барьере, не позволившем вырваться на волю, а главное – о том, что вообще приперся на эту игру. Лучше бы сидел спокойно дома, а потусить можно и в каком-нибудь баре.

Борис задумался и едва успел остановиться перед очередной поляной. Любое открытое место само по себе несло опасность, и парень предпочитал обходить его по кромке. Сейчас он тоже отшатнулся, а уже потом заметил определенную несуразность.

Примерно по центру, где неровность почвы образовывала небольшой бугорок с плоской вершиной, светился полупрозрачный голубоватый столб. Или не столб, а тумба для объявлений, которые до сих пор можно увидеть в городах. Разве что размерами для тумбы великовата, да и призрачная она, никаких афишек и реклам на такую не приклеишь. Некий цилиндрический участок, наполненный клубящимся светом или светящимся дымом.

Странностей сегодня было уже с избытком. Способность удивляться атрофировалась начисто, и если Борис остался наблюдать из кустов, то лишь потому, что пытался понять: хорошо ли увиденное им или плохо? Вдруг при помощи очередной аномалии можно как-нибудь выбраться с полигона? Невероятно, но раз настал день чудес, почему не предположить что-то хорошее? Не могут же быть плохими все чудеса!

Лезть наобум и проверять Борис не собирался. Он лишь спрятался получше, нужда – величайший из учителей, и теперь лежал и наблюдал за поляной.

Время тянулось долго. В отдалении постреливали, словно там шел небольшой бой, а потом перестали. И вновь над полигоном повисла относительная тишина. Даже не кричал нигде и никто, словно бандиты уже одержали полную победу, и потенциальные жертвы все без исключения превратились в реальные.

Появление человека на поляне Борис проморгал. Только что никого не было, и вдруг, словно ниоткуда, появился увешанный оружием мужик в камуфляже. Он стоял к парню спиной, и не то винтовка, не то автомат в могучих руках был направлен куда-то в противоположную сторону. Зато выход следующего мужчины Борис видел отчетливо. Насколько происходящее вообще могло быть отчетливым. Только что никого не было, и вдруг из столба на поляну шагнул еще один вооруженный бандит.

Дальше Борису стало не до разглядываний. Он где-то читал: человек может почувствовать направленный на него пристальный взгляд, и потому предпочел не рисковать. Парень уткнулся носом в землю и молился лишь об одном: чтобы никто его не заметил. Теперь решение затаиться и наблюдать представлялось крайне опрометчивым, только куда убежишь от пули? В том, что на поляне враги, сомнений не было. Нет в нынешнем мире подобных технологий по переносу людей. Это уже откровенная фантастика. Или есть, и здесь и сейчас испытываются тайные разработки перемещения методом нуль-транспортировки?

Неутешительно. Если речь о тайном эксперименте, свидетелей не оставят.

Но вдруг пронесет?..