Игра по чужим правилам

Рука извлекла из разгрузки гранату. Другая привычно разжала проволоку и потянула кольцо. Да, система незнакомая, но принцип тот же, здесь явно предохранительная скоба, а дальше остается надеяться, что время горения запала небольшое. Или что граната взрывается от удара.

Еще одна очень короткая пробежка, и граната полетела туда, где скрывался пулеметчик. Назвать используемое оружие автоматом не смог бы даже далекий от армии человек.

Почти сразу рванул взрыв. Звук еще стоял в ушах, когда Андрей вскочил и бросился вперед.

Гигант был еще жив. Граната упала удачно, небольшая воронка была рядом, однако близкий разрыв – еще не гарантия поражения цели. Зато неизбежная контузия не способствует быстрому реагированию на перемену обстановки. Тут же к ней явно добавился болевой шок.

Может, в других условиях Андрей попытался бы захватить раненого в плен, «язык» был необходим, однако руки сами вскинули автомат, и длинная очередь в упор довершила дело. Было видно, как пули пробивают тело, скрываются в его глубине, пробивая бронежилет, разрывая одежду и оставляя после себя кровоточащие раны, а потом боек сухо щелкнул, и гигант перестал вздрагивать от очередного попадания свинца.

Машинальная смена магазина, взгляд по сторонам, шаг назад под прикрытие дерева… Громыхнул выстрел со стороны приятелей, и после него наступила тишина. Юра добил третьего, о котором бывший командир позабыл из-за гиганта с его пулеметом.

Пулемет, кстати, действительно оказался крупнокалиберным. Тренога в качестве станка, увесистая лента с патронами, неприятная тяжесть оружия… На позиции подобная штука очень хороша, а в маневренном бою задолбаешься ее таскать с места на место. Хотя подобран явно по габаритам владельца.

Таскать пулемет не понадобилось. Сразу два осколка покорежили ствольную коробку, испортили механизм, а ремонтировать или хотя бы выяснить, насколько серьезно повреждение, не было времени. Как всегда.

Женя не уберегся. В самом начале перестрелки пуля ударила его в грудь, не пулеметная, автоматная, и не прямо, а вскользь, да, на счастье, попала в запасной магазин к автомату. И все-таки… Теперь охотник вздыхал, только ведь живой. Даже если какое ребро треснуло. Ребра срастутся…

– Останешься? – односложно спросил Андрей.

Вопрос был глуп. В нынешней ситуации опасность ожидала повсюду, и в компании было надежнее. Лишь бы компания соответствовала обстоятельствам.

– Да ладно тебе, – лишь отмахнулся Евгений.

– Тут совсем рядом, – дополнил Володя.

В самом деле, метров через сто открылась поляна, а посреди нее различными оттенками голубого светился странный столб.

Зрелище было явно фантастическим, словно мужчины перенеслись из яви в фильм. Но разве нормальным было то, что происходило на полигоне? От бессмысленного массового убийства до непонятного и незримого барьера, разделившего мир на неравные части? Одним злым чудом больше, одним – меньше.

Способность удивляться давно покинула мужчин. Оставался вопрос: что же делать теперь? Отстреливать возникающих из столба бандитов, пока они осматриваются? Или все-таки…

Сделать следующий шаг оказалось неимоверно трудно. Даже не сделать, а сказать вслух о его необходимости. Очень чужеродно светился непонятный столб на вполне обычной поляне.

– Прикройте, – шепнул Андрей и перебежками двинулся к неведомому чуду.

Автомат он держал наготове, ожидая в любой момент появления противника. Однако все было тихо. Во всяком случае, пока.

Бывший офицер застыл рядом со столбом, потом бросил туда шишку и упал, словно ожидая взрыва.

Ничего не произошло. Шишка влетела в голубизну и исчезла без следа. А что с ней стало, кто знает?

Глава 36

Перед мужчинами явно находился портал. Тот самый, который частенько упоминается в фантастических книгах и из которого появляются враги. Но даже в книгах порталы могут быть разными. С односторонним движением не менее часто, чем с двусторонним. Вход и выход – не всегда одно и то же. Или же вход может вести вообще непонятно куда, только не туда, куда в данный момент требуется. Варианты возможны любые. И тот, в котором назад пути уже не будет, в том числе. Шишка еще ничего не означает. Может, она просто аннигилировала в некоем абстрактном пространстве.

О смерти в бою на чужой территории не стоило и говорить. Воинское счастье переменчиво. Дома хоть стены помогают. Или, за их неимением, деревья и кусты.

Жест был сделан машинально. Андрей звал остальных к себе. Сам до конца решиться он пока не мог. Он лишь ослабил усики еще на паре гранат, вспомнив полузабытое, что в незнакомое помещение первой должна влетать граната, а уж потом ты. Поливая все огнем и лишь затем осознавая, в кого именно стрелял.

Ни на что не решились и остальные. Ни Володя, ни Юра, ни Евгений. Однако все трое перебежками двинулись к бывшему ротному. Юра держал наготове снайперскую винтовку, Женя – автомат, а Володя вообще вскинул к плечу одноразовый гранатомет.

Дальнейшее для всех было в тумане. Не супермены, обычные люди с некоторым опытом и подготовкой, но поможет ли все это там? Собственно – где?