Игра по системе

— Человек-компьютер. — Автандил похлопал приятеля по плечу. — Любимец публики, маг и круглый отличник.

«Зато я — круглый дурак!» — мысленно обругал себя капитан, решительно выбираясь из толпы.

— Дорогой, куда? — удивленно воскликнул Автандил. — Очередь пропустишь!

— В сберкассу за деньгами побежал, — высказал предположение лысый и сам же ехидно засмеялся…

* * *

Андрей действительно побывал в этот день в центральной сберегательной кассе. Но сначала он добросовестно высидел полтора часа в читальном зале библиотеки, где, вооружившись ручкой, бумагой и пухлой подшивкой «Советского спорта», провел необычное исследование, результаты которого удовлетворили бы любого скептика и пессимиста. Фантастическая, на первый взгляд, версия перестала быть игрой воображения, материализовалась в реально осязаемую конструкцию. Выходя из библиотеки, Кондрашов не сомневался, что разгадал мотив совершенного преступления. Дело оставалось за малым — найти и изобличить убийцу. И Андрей знал, как это сделать.

* * *

Неоновые огни рекламы, легкая ненавязчивая музыка и далеко разносящиеся приятно дразнящие запахи как магнитом притягивали посетителей к возвышающемуся в конце аллеи кирпичному зданию с покатой черепичной крышей и продолговатыми амбразурами окон. Среди тех, кому посчастливилось в этот вечерний час попасть в кафе «Белоснежка», был и капитан Кондрашов. Пристроившись с чашкой кофе возле стойки бара, он исподволь разглядывал собравшихся, стараясь отчленить случайных «гостей» от завсегдатаев. Последних, судя по всему, в «Белоснежке» было немало. Их можно было отличить по вызывающей манере держаться и фамильярному обращению к стройной черноволосой официантке, бойко снующей в глубине уютного зала.

Довольно скоро Андрей выделил «центровую» группу из пяти человек, комфортно расположившихся за крайним столиком у приоткрытого окна. Небрежные жесты, фирменные сигареты, хрустальные фужеры (остальные столы почему-то «украшали» граненые стаканы, а пепельницы и вовсе отсутствовали) недвусмысленно свидетельствовали о том, что здесь ужинают отнюдь не учащиеся ПТУ. Единственная представительница прекрасного пола в этой компании привлекала к себе внимание огненно-рыжей копной волос, обилием яркой косметики и предельно откровенным декольте. Мужчины выглядели явно построже и, казалось, испытывают несравненно большее удовольствие от дымящихся ломтей мяса под грибным соусом, нежели от развязных острот своей экстравагантной спутницы.

«Странно, с каких это пор в точках общепита зоны отдыха подают спиртное?», — подумал Андрей, на всякий случай заглянув в меню.

Как раз в этот момент один из компании — широкоплечий парень с бычьей шеей, коротким приплюснутым носом и тяжелым квадратным подбородком — командирским тоном окликнул официантку:

— Диана, поменяй!

Тотчас выполняя команду, Диана ловко подхватила со стола пустую бутылку шампанского и, покачивая туго обтянутыми бедрами, продефилировала в подсобку.

— Хороша! — сочно произнес сосед Андрея справа, уже немолодой мужчина в помятом светлом костюме, нелепо восседающий на высоком табурете.

— Ничего, — сдержанно согласился Кондрашов.

— Что вы! — даже как-то обиделся мужчина. — Да вы приглядитесь к ней повнимательней. Осанка, талия, нога, походка. А глаза! Да за одни такие глаза всю жизнь воровать можно.

— Воровать? — прищурился Андрей. — А вы умеете?

— Я — нет, — кисло усмехнулся сосед.

— Ну, это не беда. Все равно предложите даме руку и сердце. Смелость города берет, — с трудом сохраняя серьезность, посоветовал капитан.

— Смеетесь? Очень я ей нужен, — вздохнул мужчина, рассеянно отодвигая нетронутую чашку кофе.

— А кто ей нужен? — не дал угаснуть разговору Кондрашов.

— Да вон такие, как Золотой, Леха-маленький и прочие, — сосед злобно кивнул в сторону крайнего столика. — Богуют, дряни, мать их мать!..

«В последнее время мне положительно везет на собеседников», — успел подумать Андрей, прежде чем мужчина сварливо добавил:

— И Диана тоже дрянь.

От неожиданности Андрей едва не выронил чашку. Сосед, видимо, заметил его удивление и доверительно, но с оттенком сожаления пояснил:

— Вертихвостка! То у нее один, то другой. Сейчас она крутит с Герольдом.

— А кто этот Герольд? — безразличным тоном спросил Кондрашов.

Мужчина с брезгливой миной передернул плечами.

— Нахальный жирный боров. Бурдюк, нафаршированный дерьмом. Если он сегодня заявится, я вам его покажу. Полюбуетесь.

— Мне-то он больно нужен, — хмыкнул Андрей и тут же поинтересовался: — А откуда вы их всех знаете?

— Да так, — неопределенно протянул мужчина, внезапно сообразив, что болтает лишнее совершенно незнакомому человеку.

Капитан тоже заметил, что «разведка боем» зашла слишком далеко, поскольку к разговору с нездоровым любопытством стал прислушиваться бармен — усатый детина с наглыми рачьими глазами навыкате, да и компания в углу подозрительно перешептывается.

«Пора и честь знать, — решил Кондрашов. — мы выяснили, кое-кого повидали».

Допив кофе, Андрей вежливо распрощался с притихшим собеседником и неторопливо направился к выходу, превозмогая искушение оглянуться.