Игра по своим правилам

— Нет за мной такого греха, Михаил Павлович — гнался бы за неприятелем, сколько смог. И попытался бы оторвать «хвост».

— Вот и японцы бросились в погоню, вчера ведь Камимура дважды полез в бой, чтобы сбить нам ход — и с «Ретвизаном» ему это «удалось». Иессен с Шенсновичем так изображали «раненную куропатку», что я на какое-то время сам чуть не поверил. Им на театральных подмостках выступать, только туда наш броненосец не войдет.

Стоявшие на мостике адмиралы негромко рассмеялись. Сомнений в благополучном исходе предстоящего сражения у них не имелось — все же уже несколько раз сходились с японцами, и каждый раз вполне успешно. Хотя потеря «Петропавловска» с «Рюриком» наложила свой отпечаток, и Степан Осипович уже не рвался столь безоглядно в бой. Правильно оценивали японцев — вполне английская выучка, не дикие азиаты, маневрируют и стреляют не хуже русских, а снаряды так лучше.

К тому же сейчас у них банально больше сил — три больших и пять малых броненосцев против шести русских кораблей линии, при некотором превосходстве в мощи бортового залпа. Однако вряд ли адмирал Того предполагает, что к полудню русская эскадра может получить усиление в виде «Полтавы», которая вместе с двумя бронированными канонерскими лодками, а также с отрядом из всех боеготовых «соколов», служили резервом на тот случай, если противника удастся вытянуть дальше Шаньдуня, поближе к берегам Квантуна. И это было все, что мог выставить в сражении Тихоокеанский флот — других кораблей просто не имелось. Вот за помощью адмирал и отправил вчера после полудня «Новик». Шульц должен был добежать до Вей-хай-Вея. Севернее английской гавани, на полпути к Порт-Артуру, находился «Амур» с миноносцами французской постройки.

Минный заградитель, имеющий 17 с половиной узлов максимального хода, адмирал Макаров решил использовать как авизо. Понятное дело, без мин — на корабль, имеющий водоизмещение почти в три тысячи тонн, поставили полудюжину 120 мм пушек. Вооружили как «Новик», и «Амур» стал походить на крейсер, каковым являлся по очертаниям, вот только не имел броневой палубы. И нужной скоростью не обладал, хотя от любого малого крейсера противника смог бы уйти при малейшем волнении на море.

Радиограмма с «Новика» говорила капитану 1 ранга Иванову о необходимости немедленного сикурса главным силам, благо дальность работы «искровых станций» позволяла это уже сделать, и ими научились пользоваться. И тот должен был отправить ее в Порт-Артур контр-адмиралу Ухтомскому, дождаться ответа, и лишь потом следовать к эскадре.

И все это было проделано по совету командующего Маньчжурской армии генерала Куропаткина с подачи наместника, верно оценивших перспективы использования радиосвязи. Ведь если выдвинуть от Квантуна далеко в море «Амур» с «искровой станцией», способной достать до Порт-Артура, то крейсеру Шульца достаточно связаться с ним, и сразу же вернутся обратно к главным силам. Да и маневрировать отдельными отрядами можно вполне уверенно на расстоянии чуть ли не в полтораста миль, если флагманский корабль будет находиться в центре, связывая действия далеко выдвинутых авангарда и арьергарда. Но тут нужно обязательно пользоваться «условными таблицами сигналов», где все сообщения шифруются наборами цифр, ведь радиограммы японцы могут легко перехватить, чем уже пользуются. А применяемый шифр не дает противнику разгадать замысел.

— «Новик» с «Амуром» и миноносцами на подходе. «Полтава» и «соколы» подойдут ближе к полудню. Так что надо искать эскадру Того, как только туман рассеется, и станет светло. С подходом подкреплений у нас будет пять первоклассных броненосцев против трех, и два броненосных крейсера на пять вражеских — силы равны.

— У нас даже определенный перевес за счет десятидюймовых пушек.

Вроде невелика поддержка, но в сражении все корабли играют свою роль — особенно миноносцы. Потопить вражеский броненосец одним артиллерийским огнем неимоверно трудная задача, в чем все моряки убедились на собственном опыте. А вот выбить орудия, и потом атаковать самодвижущими минами вполне выполнимо на примере «Адзумы», на это и надеялся Степан Осипович. А более удобного случая для генерального сражения может и не представится — ведь у японцев выйдет из ремонта «Фудзи» и «Якумо», и значительный перевес в силах будет на их стороне.

А вот Тихоокеанский флот подкреплений в ближайшие три месяца не получит. Крейсера Безобразова ушли во Владивосток, и до конца августа будут там. «Севастополь» месяц в ремонте, затем на месяц нужно поставить на перевооружение «Полтаву». К этому времени придет и «Россия», которой придется огибать Японию с востока. И лишь к сентябрю все девять русских кораблей линии будут собраны воедино.

— Без прихода отрядов адмиралов Фелькерзама и Скрыдлова нам надлежит надеяться только на собственные силы, Михаил Павлович. Думаю, бой надо дать с утра, и постараться повредить хотя бы один вражеский броненосец, которым и займется подошедшая «Полтава».

— А если Того направится к ней?