Игра с джокером

Грянул выстрел, многократно усиленный эхом, потом дверь распахнулась. На пороге стояли двое - Богомол и незнакомый Андрею старик.

- Выходите, быстро! - сказала Богомол.

- Кто это? - растерянно спросил Грибов.

- Спасение! - ответил Андрей. - Вперед! Ну же!..

Грибов, суетливо оглядевшись, не забыл ли он чего, поспешил к выходу из подвала.

- Пойдем, Ленька! - Андрей взял мальчика за руку и пошел навстречу странной паре, освободившей их.

- Поспешите, - сказал старик, нюхая воздух. - По-моему, дымком пахнет... Ведь предупреждал я тебя, дура! - рявкнул он на Богомола.

К огромному удивлению Андрея, Богомол вполне спокойно снесла этот выпад, и только ответила:

- Да ладно, дед. Выберемся. Живей!

"Дед" вдруг хлопнул себя по лбу.

- Слушай, мне ведь директора надо выпустить, а то заживо сгорит!.. Выводи этих, я сейчас! Где встретимся?

- В женском туалете. Там на окне нет решетки, и выходит оно на зады.

- Предусмотрела... - хмыкнул старик и заспешил вверх по лестнице, сильно хромая.

Богомол взяла мальчика за руку.

- Пойдем, Леонид. Сейчас здесь будет слишком жарко.

Андрей и Грибов двинулись вслед за ними.

Запах дыма становился все сильнее. Они прошли по нескольким коридорам, и у дверей женского туалета им навстречу появился "дед", весь в копоти.

- Не могу пробиться к гаду! - прохрипел он. - Они как раз с той комнаты поджог начали, плеснули бензином в разбитое стекло и спичку кинули! Там стена огня перед запертой дверью, не подступишься!

- Ну и хрен с ним! - жестко бросила Богомол.

- Лютая смерть... - горестно вздохнул старик.

- Заходите! - Богомол распахнула дверь туалета.

Окно в помещении и правда было без решетки. Правда, оно было очень высокое и маленькое, но протиснуться должны были все, даже Грибов.

Богомол встала на скамеечку и распахнула окошко. И тут же раздался выстрел, пуля просвистела возле её руки, лежавшей на ручке запора.

- Вот гады!.. - сказал старик.

- Идиоты! - ответила Богомол. - Если бы они подождали, пока один из нас полез бы, они бы его уложили насмерть, а его тело закупорило бы окно, и тогда нам вообще некуда было бы деться.

- Подсади-ка меня, сынок, - попросил старик Андрея.

Андрей подставил старику спину, и тот, с помощью Грибова и Богомола, взобрался к окну.

- Вижу их, - сказал он. - Ну, держитесь!

Он выстрелил два раза - и удовлетворенно прищелкнул языком.

- Двоих наповал! Сейчас проверим, свободен ли путь.

Помещение стало заполняться дымом.

- Пустите воду! - крикнула Богомол Грибову и Леньке. - Подоткните под дверь половые тряпки и поливайте их из ведер... - в углу, около рукомойников, стояло два ведра. - На дверь и стены тоже лейте!..

Тем временем старик извлек из кармана пальто ношеную шапку и приподнял её над краем окна. Тут же раздались два выстрела.

- Ну, погодите... - пробормотал старик. И выстрелил несколько раз. Потом опять приподнял шапку. Ответных выстрелов не последовало. - Кажись, путь свободен.

- Мне надо выпрыгивать! - сказала Богомол. - Я буду принимать всех вас.

- Если они затаились, то как раз тебя и подстрелят! - возразил старик.

- А если мы не выберемся за пять минут, то все мы задохнемся или сгорим. Быстрее надо, пока другие не подбежали...

Без дальних слов она подтянулась к окну, высунулась, перевалилась наружу, раздался глухой шлепок, она приземлилась в сугроб.

И почти сразу раздались выстрелы - это, вместо подстреленных "дедом", подошли те, кто стерег другую сторону дома.

- Под окном Катер лежит, пристреленный! - раздался голос Богомола. Так что "профсоюз" перебит без нас, за нас взялись другие, покруче!

- Я тебя прикрою! - откликнулся старик.

- Не высовывайся, дед! - закричала Богомол снаружи. - Я их сниму!

Она выстрелила два или три раза, и наступила тишина.

- Вот теперь путь действительно свободен! - сообщила она. - Давайте! Быстро, пока другие на эту сторону не переместились!

- Грибов! Давай! - крикнул Андрей. - Первым! Потом Ленька!..

И тут он услышал жуткий треск. Повернул голову - и внутри все оборвалось от ужаса. Потолок над дверью стал осыпаться, штукатурка летела на Грибова и Леньку, смотревших, оцепенело разинув рты, как на них медленно проседает объятая пламенем и посередине почти прогоревшая потолочная балка.

Андрей заорал и кинулся к ним, забыв, что на нем стоит "дед". Старик полетел кувырком, Андрей успел отпихнуть в сторону Грибова и Леньку, и последнее, что он видел - как балка рушится прямо на него...

Андрей закрыл глаза, потом снова открыл. Дальнейшие воспоминания были совсем бессвязными. Вроде, он очнулся, когда его сильно трясло - то ли волокли его куда-то, то ли в машине везли по бездорожью. Во всяком случае, вокруг было темно. Но ведь сумерки наступили уже тогда, когда они добрались до окна туалета...

Старик бил без промаха в темноте, почти вслепую...

Не даром Богомол выбрала его в напарники.

Потом - вроде бы, над ним склонялись озабоченные лица... Полковник, старик, Ленька, тетя Таня, Богомол... Или ему это мерещилось в бреду?.. И песенка какая-то все время лезла в уши...

Нет, песенка не мерещится, она и сейчас звучит.

...И на прошлом наконец поставлю крест,