Игра с огнем

Женщина сидела за столом и отхлебывала дымящийся чай из голубой фарфоровой кружки. Рядом стояла вазочка с печеньем. Ольга широко улыбнулась, входя в кухню, и поздоровалась. Я тоже пискнула нечто маловразумительное. Хозяйка кивнула нам обеим и жестом предложила присесть. Засуетилась у плиты, доставая нам чашки и разливая чай.

– Кушайте, мои дорогие. Небось, проголодались после школы?

Голос у нее был теплый и приятный с почти незаметным акцентом. Ольга не заставила себя упрашивать. Уминала вкуснейшие воздушные печеньки, давилась чаем и болтала обо всяких пустяках. Я молчала, переводя взгляд то на нее, то на хозяйку. Та поддакивала Ольге, изредка посматривала на меня и улыбалась. В какой-то момент она прервала Ольгину тираду и задала прямой вопрос:

– Значит, ты хочешь работать у нас. Клава, кажется?

– Да, – кивнула я. – Если не возражаете, Клаудия. Не люблю свое имя. Деревенское какое-то.

Женщина улыбнулась, а Ольга замахала руками.

– У нас тут многие берут псевдонимы. Вот я, например, Роза. Так что это нормально.

– Оленька, помолчи, пожалуйста, – ласково сказала Марго и та тут же заткнулась. – Еще лучше, пойди телевизор с девочками посмотри. Нам с Клаудией поговорить нужно.

– Да, конечно.

Подруга сорвалась с места и унеслась прочь, только пятки засверкали. Я поразилась умению этой женщины, не повышая голоса и не оскорбляя, диктовать всем свою волю. У меня бы вряд ли так получилось. Будь моя воля, тут бы все по струночке ходили, как солдаты на плацу.

– Ты, надеюсь, понимаешь, что за работу тебе придется выполнять? – Она даже не запнулась при слове «работа», словно и впрямь речь шла о чем-то вполне невинном.

– Понимаю, не маленькая, – отбросив смущение, ответила я.

– И, надеюсь, не нужно говорить, что знать об этом не должен никто. Если вдруг в семье начнут спрашивать, откуда у тебя деньги, заранее придумай правдоподобную версию. Можешь сказать, что начала официанткой или продавщицей подрабатывать после школы. В общем, твое дело, что скажешь, но репутация моя пострадать не должна. Сюда ходят слишком серьезные люди. Им ни к чему скандалы. Тем более, с несовершеннолетними. Я шла на большой риск, когда согласилась взять на работу Ольгу. Но мне как раз не хватало такого типажа, поэтому решила попробовать. Девочка оказалась толковая и неболтливая. Только потому, что она тебя рекомендовала, я согласилась с тобой встретиться. Но прежде чем приму окончательное решение, я должна понять, что ты за человек. Не побежишь ли ты мамочке жаловаться, едва только столкнешься с серьезным делом.

– Не побегу, – я прищурилась.

Некоторое время мы с Марго сверлили друг друга испытующими взглядами. Ну и взгляд у нее, конечно!F! Выдерживать нелегко было, но у меня получилось делать это достаточно долго. Она улыбнулась и сказала:

– Почему ты решила прийти сюда? Только правду говори. Если соврешь, я пойму. Даже не сомневайся.

– Я и не собиралась врать. Мне нужны деньги. Я достойна большего, чем носить дешевую одежду с рынка и пользоваться косметикой с перехода. Не хочу чувствовать себя дешевкой.

– Твои родители бедные?

– У меня нет родителей… – Наткнувшись на сталь в ее взгляде, я исправилась: – Вернее, живу с теткой. Отец умер больше двух лет назад. Мать… Я не считаю ее больше матерью.

– Понятно. Хорошо. Теперь более щекотливый вопрос. У тебя уже был опыт интимных отношений?

– Да.

– Жаль. – Она широко улыбнулась. – Девственность можно продать очень дорого. Но ничего. На тебя будет и так много желающих. Юная нимфетка, еще и красавица. Не все твои партнеры будут молодыми и привлекательными. Уверена, что хочешь этого? Еще не поздно передумать и уйти домой.

– Если бы я была не уверена, то не пришла.

– В тебе есть характер, девочка. Если, конечно, я хоть что-нибудь понимаю в людях. Ладно. Сейчас ты пойдешь в мой салон и скажешь девочкам, работающим там, что нужна фотосессия. Они приведут тебя в порядок. Я пока вызову сюда фотографа. Когда будешь готова, возвращайся. Условный звонок…

– Три коротких и один длинный, – перебила я. – Я видела, как это делала Ольга.

– Молодец, все на лету схватываешь.

– Денег с меня не потребуют в салоне? – уже поднявшись, уточнила я. – Сразу предупреждаю, у меня их нет.

– Обижаешь, – ухмыльнулась Марго. – Для моих девочек там все бесплатно. А теперь иди.

– А еще вопрос можно? – расхрабрилась я.

– Задавай, – она подлила себе еще чаю и надкусила печенье.

– Здесь ничто не напоминает… в общем, вы понимаете. Я всегда думала, что нужен соответствующий антураж.