Игра с огнем

Она была замужем за братом Клинта Маларчака (известный в прошлом голкипер "Квебека", "Вашингтона" и "Баффало", прим. АО), Гартом, который тоже был вратарём. Энн Мари всегда меня выручала. Она так же мила со мной, как все матери в Расселле. Некоторые билеты были на места под самой крышей, но какая разница? Это же финал Кубка Стэнли.

"Монреаль" по-прежнему не мог найти свою игру. Уже на 29-й секунде здоровяк Джоэль Отто вырвался один-на-один. Он бросил, Руа сел в неполную "бабочку", отбил шайбу левым щитком, но та отскочила обратно к Отто, ударилась чуть выше его краги и - бух! - прямо в ворота. Отто не был великим технарём, но работал по полной программе и здорово отрабатывал в обороне. Мы повели 1:0.

Дальше игра пошла, как на качелях, туда-сюда. Вёрни сделал пару потрясающих сейвов. Это было что-то. Рост Вёрни был 175см, а вес - 80кг. Несмотря на свои габариты, в воротах он был, как стена. В тренировочном лагере Вёрни всегда был ....лучшим по физподготовке. Он всегда был в блестящей форме, и это было его козырем.

Мы реализовали большинство и довели счёт до 2:0, но вскоре Бобби Смит вновь сократил наше преимущество до одной шайбы. МакКиннес вернул нам былую разницу щелчком от синей линии. Через пару смен я вышел против звена Смита. Он выскочил из-за ворот, первым успел к шайбе, обогнав меня, отпасовал на моего старого друга Майка Кина, который в очередной раз свёл разницу в счёте к одной шайбе. Слава богу, это ни на что не повлияло, и я отправился домой, находясь в шаге от Кубка Стэнли.

Шестой матч проходил в Монреале, и от кубка нас отделяла одна победа. Ощущение было просто нереальным. Перед игрой я сходил с ума. Я разговаривал сам с собой: "Ты можешь в это поверить? Неужели это всё происходит наяву?". Я пришёл на "Форум" рано, потому не мог заснуть днём.

Я взял все свои четыре клюшки и в кромешной темноте стал подниматься наверх по трибунам. Оставив позади красные и белые сиденья, я добрался до самого верхнего яруса - синего. Я сидел на самом верху среди баннеров "Монреаля", обматывал клюшки, попивал чёрный кофе со сливками и косился на площадку. Мне казалось, что по льду рассекают призраки "Форума". Я представлял себе вратарей прошлого, у которых щитки на ногах были широтой сантиметров в 30, неуклюжими "ловушками" и смешными масками. Я думал о бывших игроках "Монреаля" - Жане Беливо, Морисе Ришаре по прозвищу "Ракета", Ги Лафлёре... Если бы мне удалось зафиксировать это чувство, я бы никогда больше не притронулся ни к выпивке, ни к наркотикам. Сидеть на этой арене было подобно волшебству. "Вот это да, - думал я. - А ведь я многого добился". Мне никогда не забыть этот день на "Форуме".

У меня за плечами уже была важная победа на МЧМ, поэтому я знал, как надо готовиться к подобному матчу. "Не нервничай, готовься спокойно. Не забивай себе голову ничем и просто играй". Я должен был целиком и полностью положиться на свои инстинкты. Выйдя на лёд, я чуть не обосрался от волнения. "Блин, да где же сидят мои родители? Вот они, наверное, сейчас с ума сходят", - думал тогда я. Флёри - французская фамилия, а потому мы весьма эмоциональные и в какой-то степени сумасшедшие люди. У меня внутри томительное ожидание смешалось с волнением - "Бл**ь, давайте уже выиграем поскорее и разойдёмся по домам, а?".

Колин Паттерсон открыл счёт, и мы вышли вперёд. Он ворвался в зону "Монреаля" на форчекинге и обокрал соперника. Пока игроки "Кэнэдиенс" пытались сообразить что к чему, шайба уже затрепыхалась в сетке - 1:0. Вскоре Клод Лемье сравнял счёт отменным щелчком. А потом произошёл исторический момент - Лэнни Макдональд выскочил со скамейки штрафников, получил пас от Джеми Макуна и забил гол. Словно 10-летний пацан, Лэнни вскинул вверх руки, открыл рот и выпучил глаза. Этот эпизод из года в год крутят по "Hockey Night In Canada".

Рад ли я был за Лэнни? А как тут могло быть иначе? Когда мне было девять лет, он уже играл за "Колорадо Роккис", которых тогда тренировал Дон Черри. Я раздобил билет на один их матч и взял у него автограф. Как вы думаете, кто был моим соседом по шкафчику в раздевалке, когда я приехал в свой первый тренировочный лагерь в "Калгари"? Он, собственной персоной. Всё было, словно во сне. И вот теперь я играл с ним за одну команду, и он на моих глазах забросил самую важную шайбу в своей карьере. Я запрыгал по скамейке, как сумасшедший - "ДААААА!!!!". Криспи пытался забраться на заградительное стекло. Вся команда слетела с катушек. Вот это да! В своём последнем матче в карьере Лэнни получил пас-конфетку и забил в "девятку" Патрику Руа, будто это х**ня какая-то!