Игра с огнем

Вёрни продолжал тащить всё. В одном эпизоде он заехал за ворота, и в него на полном ходу въехал соперник - "Кэнэдиенс" были явно недовольны ходом игры. В итоге он заработал на себе удаление, а Киллер реализовал большинство, и счёт стал 3:1. "Монреаль" сократил наше преимущество до одной шайбы, в чём огромная заслуга Клода Лемье, вновь атакововашего Вёрни. Он поставил ногу прямо за коньком Вёрни и подсёк его, но гол всё равно засчитали. Криспи крыл судью последними словами, но тот не изменил своего решения.

До конца основного времени оставалось пять минут, и я знал, что меня уже больше не выпустят на лёд, поэтому я просто сидел и смотрел на часы. Как же долго тянулось время! Послежу немного за игрой, подниму голову на табло - "Да вы что, шутите что ли? Только 10 секунд прошло? Не может быть!". Гилмор провёл блестящий матч и поразил в его концовке пустые ворота. И вот, наконец, - 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4... Шлемы, краги и клюшки взмыли в воздух, все высыпали на лёд и бросились в гигантскую кучу-малу. Криспи приподнял меня и стал крутиться вокруг собственной оси. А потом я поднял над головой Кубок Стэнли на льду "Форума". Я не мог в это поверить!

В раздевалку я пришёл одним из первых, и там нас ждало шампанское. Я схватил одну бутылку, потряс её и угодил пробкой прямо в лоб Рику Уэмзли. Он был нашим запасным вратарём и отличным парнем. Он был одним из главных балагуров в команде. Он был лет на 10 меня старше, и я его очень уважал, поэтому сразу извинился: "Ой, блин! Старик, прости ради бога!". Он выхватил у меня из рук бутылку и сказал: "Пацан, всё нормально". После этого он с жадностью присосался к бутылке, улыбаясь своей бесподобной улыбкой от уха до уха, а на лбу у него в это время росла большущая шишка.

Я напился в умат и веселился от души, но вскоре нам нужно было лететь назад в Калгари. Я не снимал форму до тех пор, пока Беаркэт не рявкнул: "Так, а ну-ка все живо сели в автобус!". Я быстро принял душ, переоделся, и мы продолжили пить и гулять в самолёте. В Калгари мы приземлились около четырёх утра. Я был в говно. Я был не просто пьян, но ещё и безумно уставшим. Этот вечер казался мне бесконечным.

Уже тогда существовала традиция, которая сохранилась и по сей день - каждый игрок получает Кубок Стэнли в своё распоряжение ровно на сутки. Обычно все отправляются с ним в свой родной город и устраивают вечеринку для своей семьи, друзей, бывших тренеров и вообще всех жителей города, которые помогли им добраться до НХЛ. Иногда подобные вечеринки получаются особенно буйными. Кубок Стэнли искупали уже далеко не в одном бассейне, да и года не проходит, чтобы кто-нибудь не забыл его в такси.

Я был последним в очереди на кубок, потому что был самым молодым в команде. Помню, когда я забирал его с арены в ноябре 1989-го года, у меня в голове проскочила мысль: "А ведь я так и в Мексику его могу утащить - кто узнает?". Тогда к Кубку Стэнли не были представлены хранители. Это сейчас за ним постоянно ходит представитель Зала Хоккейной Славы. Он как секретный агент, охраняющий президента США, разве что ходит в белых перчатках и таскает Кубок Стэнли.

Ко мне в гости пришли друзья, и мы все фотографировались с кубком. Перед сном я сказал Шэннон: "Сегодня я сплю с Кубком. И никаких возражений". Я лёг с ним в кровать, закинул ногу через него, обнял за "шею", словно большую подушку, и заснул. Я проснулся следующим утром, пробежал пальцами по выгравированным именам на кубке, нашёл своё и подумал: "Круто".

Глава 10. Гол в ворота "Эдмонтона"

 В своём дебютном сезоне в НХЛ (1989-90) я набрал 31+35=66 очков. Одним словом, начал неплохо. Помню, в одном матче против "Чикаго" в ноябре я забросил две шайбы и сделал голевую передачу. Их вратарь, Алэн Шеврие, всё ещё злился на меня за минувший плей-офф, а потому стоило мне к нему подъехать, он отпускал в мой адрес какой-нибудь едкий комментарий. Я отвечал ему взаимностью.

В конце второго периода он хотел поставить мне подножку клюшкой, и я упал прямо на него. Он озверел и стал лупить меня "блином". Матч превратился в настоящую войну между нами. Я почти забил ему после классной передачи Ньюи, бросив в открытый левый угол, но Шеврие сел на шпагат и поймал шайбу ловушкой. За семь минут до конца третьего периода "Блекхоукс" вели со счётом 4:3, и я выскочил один-в-ноль....   Я отправил шайбу в сетку и крикнул ему: "Ну что, получил, недомерок?!". Месть удалась на славу.

В том сезоне наша команда провела несколько просто потрясающих матчей. 23-го февраля мы разнесли в пух и прах "Торонто" со счётом 12:2, а в конце сезона выдали серию из шести встреч без поражений, заняли первое место в Дивизионе Смайта, опередив при этом "Эдмонтон" на девять очков, и финишировали вторыми в сводной таблице НХЛ. Всё говорило о том, что нам по силам снова выиграть Кубок Стэнли.