Тогда ещё никто не догадывался, что взрыв базы не прошёл бесследно - роботы или кто там их проектировал, оставили систему возмездия. Излучатели, расположенные в местах, которые неизвестны никому включились по команде. Один из антенных комплексов выпустил небольшой импульс, который протестировал весь комплекс. Этого оказалось достаточно, чтобы запустить сигнал тревоги. Никто не мог тогда предположить, что единственное назначение электромагнитного импульса с закодированным сигналом - запустить мину замедленного действия. Причем настолько замедленного, что никто в дальнейшем не мог предположить, что это может послужить причиной довольно сильных последствий. Для того чтобы разобраться в причинах и выйти на источник потребовались бы немалые усилия и средства. Да и узнав об этом, люди бы не смогли разобраться, что здесь к чему - какие сигналы, на что они влияют, какие цели преследуют...
Обнаружилось это чуть позже.
Растянувшимся караваном двигались по выжженной степи. Солнце торопливо убегало за горизонт, прихватив с собой все голубые и белые краски.
Откуда-то издалека послышался тяжёлый рокот вертолётных двигателей. Железная птица, опоздав на два часа, приземлилась от них в ста метрах. Выскочил молодцеватый вояка с засученными рукавами и бритым затылком. Громким голосом перекрикивал шум, сложив ладони рупором:
- Эй, ребята, давайте все в вертушку.
- Все не поместимся, - ответил Владислав.
- Скоро будет ещё один вертолёт, он уже в пути.
Мощная бронетехника натужно поползла в раскрывшееся чрево. Когда поднялись в небо, усталость накатила мгновенно, почти все через несколько минут уснули. Расстояние в небе не чувствовалось, для бойцов оно перестало существовать, жара растворила все дневные впечатления.
Стемнело окончательно.
Владислав был уверен - долго ему не придётся воевать. Пора заняться мирными делами, иначе он рискует сойти с ума. Мысли о том, чем можно заняться в ближайшее время убаюкали, уснул - за последние дни здорово вымотался, только и мечтал о том, как бы выспаться.
За сто пятьдесят километров до родной базы, пилот произнёс в микрофон:
- Вызываю подкрепление.
Это означало, что сейчас возле них появятся истребители. За ними уже наблюдали чьи-то вражеские радарные установки и были выпущены боевые машины. Чьи машины, неизвестно. Откуда они взялись, тоже. Они приближались стремительно, похоже, преследуя единственную цель - уничтожить.
Вмиг проснулись.
- Что это? Кто нас атакует? - Владислав протёр глаза, плохо соображая, что происходит.
- На нас движутся какие-то неопознанные объекты, похоже, что их цель уничтожить наши вертолёты, - уверенно ответил пилот.
- Но ведь они без каких-либо опознавательных знаков, - услышал Корабельников за спиной.
- Ну и что? Это не означает, что мы в безопасности. Кто знает, может у них больше информации о нас, чем у нас самих? Я не исключаю варианта, что кто-то перехватил управление у попавшейся под руку армейской техники и направил против нас.
- Только этого нам ещё сейчас не хватало.
- Да, не ждали...
Пилоты чужих объектов, которые приближались, ещё не знали, что вертолёты без опознавательных знаков, в которых летели Корабельников и его люди, охраняются сверхсекретными беспилотными летательными аппаратами и ракетами класса земля-воздух. Один из беспилотных истребителей пустил ракеты. Первая достигла цели - вражеский летательный аппарат вспыхнул, штопором воткнулся в землю. Вторая ракета также долетела до следующей цели в считанные секунды. Атака неизвестного противника, который пытался их уничтожить, закончилась. Больше попыток не было.
Наземные радары также следили за ними, ракетные установки могли гарантировать
безопасность. Хорошо, что вызвали помощь вовремя...
Наконец, чудо свершилось - целые сутки на отдых получил Владислав от командования.
Весь день никто не будет беспокоить, ему не станут звонить, от него не потребуется никаких консультаций, разговоров...
Как хорошо, оказывается, побыть наедине с собой, в тишине, иметь возможность сосредоточиться, именно в такие мгновенья приходят интересные и полезные мысли, если, конечно, не слишком сильно устал. Сейчас он как раз был на грани, хотелось отдохнуть, как следует, съездить куда-то. Но всего двадцать четыре часа отводилось на то, чтобы привести себя в порядок, немного выспаться и подготовиться морально ... к новому заданию. Владислав рассчитывал, что неделю, как минимум, ему выделят, хотелось в это верить. Собрался отдохнуть на берегу моря, забыть обо всем хотя бы на несколько дней. Задумался, помечтал, впервые в жизни ему захотелось найти настоящих друзей, с которыми можно было пошутить, на которых можно было бы положиться. Не был он расположен воевать на этот раз, как надоели все эти спецоперации, ответственные задания, так и хотелось встретиться с руководством и поговорить о наболевшем все, что накопилось.
Желание исполнилось, в восемь утра ждал Балор Кинд.
- Садись, - босс указал на кресло.