Игра с шакалами

— Это большая пустыня. Мы не всегда в силах за всем уследить. Он не мог вести раскопки в самой долине Нила, но в других местах подобную деятельность отнюдь нельзя исключить.

Я взглянула на великолепный Луксорский храм и представила, какая работа потребовалась для того, чтобы его реставрировать. Затем я представила, что Пол Джелкс, британский египтолог, и моя сестра Адель ведут в безбрежной пустыне раскопки в поисках захоронений.

— Жаль, что я не приехала сюда раньше. И совсем по другой причине. Наверное, впечатление было бы более ярким!

— Думаю, вы правы. К сожалению, политические события удерживают многих от поездки сюда. Их пугают наши войны. С 1967 года туристов стало меньше. Затем разразилась война в месяце рамадане [45]. Американцы не хотят приезжать сюда.

— Война в месяце рамадане?

— Это было в октябре.

— Вы имеете в виду войну Судного дня?

— Вы ее так называете? — Он удивленно взглянул на меня. — Война Судного дня? — Он улыбнулся. — Понятно…

— А я думала, что американцев здесь не любят. Однако мои опасения не подтвердились. В Каире люди относились ко мне дружелюбно, особенно когда узнавали, что я американка.

— Некоторые, возможно, завидуют богатству вашей страны или ее мощи. Но я все-таки уверен, что люди везде одинаковы. — Он рассмеялся с присущей ему беззаботностью. — Сегодня прекрасный день, давайте не будем говорить о столь серьезных вещах. К тому же мне пора браться за дело. Но до этого надо переговорить с двумя моими агентами. Возможно, вы хотите отдохнуть. Я знаю, в поезде вам не удалось хорошо выспаться, потому что вам не терпится найти сестру. И мне тоже. Поэтому я хочу, чтобы вы оставались здесь, пока меня не будет.

— Хорошо… — неохотно согласилась я.

— Я вернусь после того, как переговорю со своими людьми. Затем мы пообедаем и обсудим план действий.

— Разумеется, — сказала я без большого воодушевления. — Но почему мне нельзя сейчас поискать свою сестру? Она вполне может оказаться в вестибюле этой гостиницы!

— Это не совсем безопасно. Сестру вы можете и не встретить, а вот Росситер вас не упустит. И тогда уж точно мне придется разыскивать вас обеих.

— Да, понятно. Вы правы. Я сделаю так, как вы говорите.

— Думаю, так будет лучшее. Мы не должны торопить события, чтобы ничего не испортить.

Я проводила его к двери и заперла ее. Затем вернулась на балкон и еще долго любовалась Луксором.

Я приняла душ и вымыла голову. Вскоре вернулся Ахмед. Был полдень, становилось жарко, поэтому я опустила занавески, чтобы преградить путь лучам солнца. Ахмед громко постучал в дверь, и я открыла.

— Ну что?

— Боюсь, ничего хорошего.

Он сел на стул, а я устроилась на кровати напротив него.

— Что вы хотите сказать? Что вы узнали?

— Эта фотография была сделана три дня назад. С тех они вашу сестру больше не видели.

— Разве они не наведывались в лагерь?

— Нет, я им не разрешил. Я обязательно должен присутствовать при встрече с Полом Джелксом. Мои люди могут совершить ошибку, и тогда все пропало. Они сделали так, как я им велел, и поступили верно, когда в толпе сфотографировали вашу сестру и сами не засветились. Затем они потеряли след Адели и с тех пор не видели ее.

— Вы, по крайней мере, надеетесь, что ваших людей не заметили.

— Верно.

— В таком случае моя сестра должна находиться в лагере, — настаивала я.

— Мне бы тоже хотелось так думать.

У меня вытянулось лицо. Он посмотрел на меня, и его взгляд мне не понравился.

— Мисс Харрис, мне не хотелось бы, чтобы вы питали ложные надежды.

— А вы что думаете?

— Я не исключаю, что Арнольд Росситер мог прибыть сюда раньше нас.

— Тогда нам следует сразу отправиться в лагерь! Немедленно!

— Мы поступим не очень разумно, если поедем туда сейчас. Лучше отправиться рано утром. Поверьте, я лучше знаю.

— Ваши люди узнали что-нибудь о Джелксе?

— Только то, что он занимается своей работой в Долине царей, хотя дело продвигается медленнее, чем ожидалось. И что раз в неделю в город приезжает молодая американка пополнить запасы продуктов. Иногда она останавливается на ночь в этой гостинице.

— Адель. Значит, сестра работает вместе с ним. Должно быть, она вернулась в лагерь.

— Надеюсь на это.

— Я тоже.

Некоторое время мы молчали, затем он сказал:

— Мисс Харрис, я проголодался, составите мне компанию?

— Совершенно не хочется есть, — вздохнула я, — но пойдемте…

Ресторан оказался довольно вместительным, там было полно туристов. Мы нашли маленький столик у стены, и несколько официантов принялись нас обслуживать. Хотя еда была вкусной и атмосфера успокаивала, меня хватило лишь на чашку чая.

Когда Ахмед поел и мы пили чай, я тихо спросила:

— Что это за план, который вы хотели обсудить?