Игра с тенью

Да и нужно ли оно ему? А мне? Нам обоим?

Не без удивления я заметила, что получить заветное колечко и новую фамилию хочется уже значительно меньше.

С другой стороны — Дегейр. Тот разговор принес отчужденность и какой-то холодок в наше приятельство. Однако не могу не признать, внимание такого мужчины мне льстило. Сильный, видный, даже Лика на него пару раз облизнулась, в начале знакомства, когда они еще не успели продемонстрировать друг другу характеры так явно и понять, что этим характерам даже в одном городе тесно, не то что в одном помещении. Приятно, что внимание такого экземпляра задержалось на мне. Хотя… мужчинам свойственно хотеть то, что недоступно. Как и людям вообще.

Нужно ли оно мне — вот главный вопрос. И над ответом долго думать не пришлось.

Нет.

Совершенно, абсолютно, непоколебимо.

Та симпатия, которую я испытывала к красавчику следователю, предмету воздыханий половины женщин Эмшира, носила исключительно дружеский характер.

Осознала это, и на душе стало легко и свободно. Хотя бы тут нет проблемы.

Покончив с уборкой, я уже собралась уходить, но тут зазвонил телефон. Я нехотя сняла трубку:

— «Кукольный дом».

Первым слух уловил тяжелое дыхание.

— Ксилена Гарав, я полагаю. — Голос звучал глухо и сипло, будто через плотный шарф.

Единственное, что сумела понять, так это то, что со мной говорит мужчина.

Опять из управления, что ли?

— Слушаю вас, — повторила обреченно.

— Правильно делаешь, — прохрипели с той стороны. Так старательно, что в мою голову закрались нехорошие подозрения — а не специально ли этот кто-то искажает голос?

— Что вам нужно? — немного нервно осведомилась я. — Если не прекратите кривляться, я заканчиваю разговор.

Зябко что-то стало… И вообще предчувствие у меня нехорошее.

— Из-за тебя кое-кто оказался в вынужденной изоляции. — Неизвестный послушно заговорил по делу, но легче мне от этого почему-то не стало.

Речь, конечно, о Сано Аржисе. Кто бы сомневался.

— Можете не беспокоиться, его уже отпустили, — буркнула я и собралась повесить трубку, но… почему-то не сделала этого.

— Главное, что в Эмшире его нет, — прозвучало с той стороны. — Но у него припрятано кое-что, нужное мне.

Угу. Вот всю жизнь мечтала об этом узнать.

— Меня в ваши делишки не впутывайте, — довольно грубо бросила я.

И опять собралась завершить разговор.

И снова мне что-то помешало.

Вернее, не абстрактное «что-то», а вполне конкретные и оттого особенно пугающие слова таинственного собеседника:

— Поздно, красавица, ты уже влезла в это по самые ушки. — Кажется, на той стороне пытались смеяться. — И теперь, если хочешь увидеть своего женишка живым, пойдешь в дом Аржиса и достанешь то, что я скажу.

Пол будто покачнулся и ушел из-под ног. Колени ослабли, чудо еще, что я не рухнула мимо стула.

— Вы с ума сошли?! — взвыла я. — Только попробуйте тронуть Гиля! Я сейчас же сообщу об угрозах следователям!

— Деточка, ты даже не знаешь, кто я. — Надо мной откровенно потешались.

Пожалуй, это проблема… Но есть же способы!

— Звонок отследят магически! — Меня била крупная дрожь.

— И что? Твоему мертвому жениху это как-то поможет? — хмыкнули на том конце провода.

Свободной рукой я обняла себя за плечи. Было так холодно, будто жаркое лето вдруг сменила зима.

А еще страшно. За Гиля. Очень. Я тут пытаюсь спасти отношения, но может статься, что спасать будет нечего. И не с кем. Нет, я так не согласна!

— Пожалуйста, не трогайте его, — прошептала в трубку, сама не своя от ужаса.

Несколько мгновений и прорву сил потратила, борясь с подступившими слезами. Потом вспомнила, что видеть меня собеседник никак не может, и позволила двум теплым капелькам скатиться на щеки.

— Как раз это будет зависеть от тебя. — Искаженный голос зазвучал серьезнее. — Когда стемнеет, пойдешь в контору Аржиса. В его кабинете, за верхним правым ящиком стола спрятан ключ. Пока все понятно?

Меня окутало чувство полной нереальности происходящего. Будто я попала в нелепый сон и никак не могу из него вырваться.

— Мне нужно взять ключ, — прошептали губы, словно в отдельности от остальной меня.

— Умница, — одобрил неизвестный шантажист. — Потом с этим ключом пойдешь на погост, сдвинешь старое надгробие Оаморы Кель, откроешь тайник и заберешь содержимое. Завтра я с тобой свяжусь и скажу, как мне это передать.

Кошмар наяву. А я-то, наивная, еще недавно полагала, что хуже уже быть не может!

— Стойте, а как же Гиль?!

Но в ухо уже неслись противные гудки.

Настенные часы громким тиканьем отмеряли улетающие мгновения, но я на них не смотрела. Просто сидела, уставившись в одну точку, и надеялась, что это безумие действительно окажется всего-навсего сном. Глупым, кошмарным, дурацким сном!

Только когда за окном стемнело, встрепенулась.

Само ничего не решится. Придется все-таки пойти туда.

Не в пример большинству нормальных людей отправиться впотьмах на кладбище я не боялась. Опыт имелся. Испуганные, недавно образовавшиеся тени иногда прятались в таких местах, что приходилось их искать. Или ловить улепетывающих. А потом долго ходить кругами и убеждать, что хочу помочь. В общем, в самой вылазке ничего необычного не было.