Игра с тенью

И пока я определялась, Аржис сам заметил меня, запрыгнул на водительское место, подъехал ближе, посигналил, разгоняя шумную толпу. Наиболее нахрапистый и наименее проворный лишились камер, кто-то вскрикнул и выругался.

— Переезжаешь? — Улыбка могла бы считаться обаятельной, если бы не страшные шрамы.

Я судорожно закивала.

Словно во сне, чемоданы оказались в машине. В специальное отделение все не влезли, три заняли заднее сиденье. А я опомниться не успела, как оказалась на уже знакомом месте рядом с водителем.

Мотор радостно заурчал. Аржис сдал назад, посигналил и стал разворачиваться.

Вспышки камер расцветили ночную улицу большими звездами.

— Теперь напишут, что ты перебралась ко мне, — усмехнулся Аржис, когда репортеры остались далеко позади.

Ответом ему стало безразличное молчание, я даже плечами не пожала. Вообще ощущала себя крайне странно. Не было ни слез, ни истерики, ни даже глубоких обид. Только четкое осознание, что вся прежняя, тщательно выстраиваемая жизнь рухнула в один миг. И еще воспоминание о том, что, пока Лика тонко избавлялась от меня, Гиль не проронил ни слова. Вот это, пожалуй, неприятнее всего.

— Надеюсь, у тебя из-за этого не будет неприятностей? — все никак не мог угомониться мой нечаянный спаситель. — Ну, с твоим следователем?

Я вздрогнула и наконец сфокусировала взгляд на мужчине, уверенно управляющем громоздким автомобилем.

— Он не мой, — и независимо вздернула подбородок, хотя в моем положении это смотрелось, наверное, забавно.

— В самом деле? — недоверчиво переспросил Аржис, внимательно следя за пустой в этот час дорогой.

Злость опалила кожу волной горячих мурашек.

— Да хватит уже! — не сдержалась я. — Между мной и Дегейром никогда ничего не было, нет и не будет! Ясно?!

И затихла, пришибленная собственной вспышкой.

Надеюсь, ему не взбредет в голову высадить меня посреди улицы?

Однако Аржис реагировал спокойно:

— Хорошо. — Он кивнул и усмехнулся с видом человека, который только что выяснил, что хотел. — Не надо так нервничать, куколка.

Я закатила глаза и нарочито медленно досчитала до десяти.

Помогло лишь на секунду, потом разум зацепился за одну весьма значительную деталь:

— Стой!!!

— В каком смысле? — Удивленный взгляд на миг переключился с дороги на меня.

Вдох-выдох. Изъясняться и правда надо бы поконкретнее.

— В прямом! — А вот не рычать не получалось. — Останови машину. Я не поеду к тебе домой.

Аржис фыркнул и… этот странный рокочущий звук следует считать смехом?

— Спокойно, Ксилена, — выговорил он через минуту. — Ты у меня уже была и знаешь, что там ничего страшного нет.

— Аржис!!! — Да, спокойствием рядом со мной и не пахло.

Хотелось вцепиться в его пиджак и потрясти, но я откровенно боялась касаться этого человека.

И ничего я не знаю! Во всяком случае, не могу похвастаться уверенностью, что чокнутый, который меня преследует, — это не он. Хотя, надо признать, за нынешнюю ночь Аржис переместился в конец списка подозреваемых. Правда, все предыдущие строчки этого списка пока безнадежно пусты.

— Просто Сано, если тебе не сложно, — серьезно попросил мужчина, быстро глянул на меня и опять уставился на дорогу. — И хватит дергаться. Мы едем к тебе в магазин. У нас там дело, если помнишь.

Сложно. Еще как сложно!

— Я постараюсь. — Обещание в равной степени относилось ко всему сказанному им.

И хотя я встряхнулась и немного пришла в себя, дальнейший путь проходил в молчании. Не могу знать, какие мысли бродили в голове спутника, но лично я думала об обыденном. Например, где теперь стану жить? Протяну ли на одни доходы от магазина, учитывая, что покупателей в ближайшее время не предвидится? Может, продать Ликины чемоданы, они же дорогущие?

— Приехали. — Решить так ничего и не успела. — Миленько у тебя тут.

Аржис разглядывал витрину с куклами, будто что-то невиданное.

— Спасибо. — Я решила принять его слова за похвалу.

— Ты это все сама? — Мужчина неопределенно повел руками, пытаясь указать на объект своего интереса.

Витрина, в которой на полочках выстроились куклы в нарядных платьях, раскрашенные домики, музыкальные шкатулки и фарфоровые статуэтки животных, слабо мерцала разноцветными огоньками, опутывающими полки. Глянула на эту красоту — и такая гордость за себя взяла!

— Да. — Я почувствовала, как щеки покалывает румянец.

Аржис обошел автомобиль, распахнул передо мной дверь и подал руку, помогая выбраться.

— И фарфор, и краски, и платья? — с недоверием и восхищением переспросил он.

— Это несложно, — жутко смутившись, пробормотала я. — Главное, любить то, чем занимаешься. А кукол я делаю, сколько себя помню. Правда, в деревне, где я раньше жила, мечтать о фарфоре не приходилось, тогда мои творения были тряпичные, с вышитыми лицами и нитками вместо волос. Жуткие монстры, но временами казалось, что только они одни меня понимают.

Показалось или во взгляде мужчины, скользнувшем по мне и опять по витрине, появилось что-то новое?

— Ты очень талантливая, Ксилена, — вдруг сказал он, крепче сжимая мою руку. — Идем быстрее, простудишься.