Игра с тенью

Взгляд устремился вперед, туда, где в кресле лежало мертвое тело. И губы сами собой сложились в счастливую улыбку.

— Кажется, кто-то перехитрил сам себя, — чуть слышно прошептала я.

Едва успела вернуть кулон на место, как услышала звук отпираемого замка. А вслед за ним прозвучал нетерпеливый голос:

— Ну как? Получилось?

Квитан. Как и следовало ожидать, он был заодно с дочерью.

На миг я похолодела, потом вспыхнула решимость. Самое трудное я сделала — выжила и осталась в буквальном смысле в себе. Так что же, не справлюсь с каким-то стариком?

— Да! — голос звучал громко и отчетливо, но в то же время слегка надломленно, самое то для девушки, только что пережившей сложный ритуал. — Да…

Подлый обманщик, пыхтя, ввалился в кухню и внимательно всмотрелся в меня.

Сердце перепуганно трепыхалось где-то в горле. Хоть бы ничего не понял!

И я не злобная, но как бы мне хотелось, чтобы Тереса сейчас все видела и слышала! Другого наказания ей и не надо.

— Ну и… как ощущения? — неуверенно спросил счастливый отец.

Не понял. Я украдкой выдохнула.

Хорошо, что тело из-за медленно сходящего онемения не могло дрожать, это бы выдало меня с потрохами.

— Невероятно. — Видимо, я тоже перенервничала, потому что улыбка получилась слишком широкой и какой-то полубезумной. Ну и ладно. А вот дальше пришлось импровизировать: — Наконец-то почувствовала себя живой.

— Слава всему! — выдохнул Квитан и порывисто прижал мою голову к своей груди.

В уголках его глаз блестели слезы.

Маленькой частице моего существа было жаль этого человека. Все же ему достаточно пришлось пережить. И я правда всей душой хотела помочь. До того, как они попытались сотворить со мной это…

Впрочем, я еще даже приблизительно не представляла, какую именно участь мне уготовили. Но жестокая реальность не преминула просветить.

— Эта вырубилась? — Порыв чувств прошел, и Квитан стал деловитым и собранным.

— Как видишь, — осторожно кивнула я. — Все прошло по плану.

Выпустив меня из объятий, Квитан окинул безразличным взглядом тело в кресле.

Сострадания к нему убавилось.

— Хорошо. Помнишь, что надо делать?

Я быстро кивнула.

Можно подумать, у меня был выбор!

Только бы выбраться отсюда… Внимание остановилось на вскипевшем чайнике. Хоть что-то. Придется защищаться — выплесну на мерзавца кипяток. Идея казалась симпатичной, и я, поднявшись, специально встала так, чтобы можно было до него дотянуться, но предосторожность оказалась излишней. Квитан не только ничего не заподозрил, но, как всякий заботливый родитель, принялся поучать дочь. А по факту — выдал себя с потрохами:

— Иди в магазин. Никто не должен ничего заподозрить. Я распущу слух, что отправил дочь к дальней родственнице в деревню, а через пару недель сообщу о ее смерти. Ты поддержишь меня в горе, в возникшую дружбу все поверят легко.

Снова кивнула. Но отступать к двери не спешила. Близость чайника внушала подобие чувства безопасности.

— И будь полюбезнее с Аржисом, — продолжал наставления Квитан. — Знаю, это трудно, но постарайся пересилить себя. Нужно заручиться его поддержкой, потому что если кто и может раскусить нас, то только он.

Вдох-выдох. Спокойно… Осталось совсем немного потерпеть.

— Хорошо, папа. Я все поняла.

— Вот и умница, — умиленно улыбнулся негодяй.

Можно было уже уходить, но что-то дернуло меня спросить:

— А с ней что? — кивнула на кресло.

Брови мужчины чуть приподнялись.

— Как и планировали. Сейчас позову Марену, пусть как хочет везет ее в этот свой храм. Главное, что она оттуда точно не выберется да и не протянет долго. И все будут довольны. Ты останешься жива, а ведьма вернет беглянку и заимеет со временем сильную наследницу.

Я слушала и холодела. Марена? Он сказал — Марена? Моя сестра? О древние боги, будь они неладны! Ясно теперь, почему от этого дела разило магией…

— И не жалко? — спросила с трудом слушающимися губами.

— Если ее оставить, она проговорится. И не факт, что кто-нибудь ей не поверит, — спокойно пожал плечами Квитан. — Все, иди. Нет времени на всякие глупости.

И пока он не сообразил, что в кресле труп, я развернулась и как могла быстро устремилась к выходу.

Глава 14

До двери заставила себя дойти нормально, но стоило ей захлопнуться за спиной, отрезая меня от Квитана, бросилась бежать. Консьержка это заметила и зачем-то вскочила со своего места, но я уже промчалась мимо и выскочила на улицу. Стуку каблуков по мостовой вторил грохот крови в висках.

Хоть бы Квитан за мной не погнался!

Ладно Квитан, он вряд ли догонит, куда больше стоило бояться Марену… Только бы успеть добраться до Сано и все ему рассказать!

Сердце колотилось как бешеное, так и норовя выпрыгнуть из груди, дыхания не хватало, в боку нещадно кололо, глаза застилали слезы запоздалой истерики. И да, меня наконец начало трясти.

Неудивительно, что я его не заметила. Вернее, заметила, но только когда больно врезалась.

— Ай!

Сильные руки не позволили мне упасть.