Игра (СИ)

Но тем сильнее был эффект от моего появления. Незабываемое зрелище, когда такая толпа людей замирает, словно каменные статуи. Как округляются их глаза. Кто-то закашлялся, подавившись. Кто-то помянул богов. Кто-то даже выругался. И я улыбнулась, точно копируя кривую ухмылку моего наставника.

Может это было и лишним, но не удержалась. Никто и никогда не заподозрит меня в малодушии. Никто и никогда не узнает, чего мне стоит стоять вот здесь с гордо поднятой головой и проклятой кривоватой улыбочкой на губах. И тем более не узнает, как мне страшно сейчас. Как остро ощущение разверзшейся бездны отчаянья, под ногами. Чего стоит ступать по ее краю, даже не опуская глаз…

Для появления среди этого питомника змей и пауков, я выбрала платье, которое мастер подарил мне перед самым отъездом в Смелендер. Черное. Длинной в пол. Его можно было бы назвать простым. Корсет и струящаяся юбка, если бы не черное тонкое кружево, оплетающее свободные от ткани руки, декольте и шею, и спадающее поверх черного шелка юбки. И вдобавок ко всему я не стала красить губы нежно розовым, как делала обычно, а выбрала темно красный. И довершал мой мрачный вид массивный брачный браслет с черными же камнями.

Первым пришел в себя король. Его не интересовала моя персона. А вот брачный браслет очень даже.

- Доброе утро, дорогая невестка! – сказал он, когда я присела в приветственном реверансе, и делая знак подняться.

- И Вам доброго утра, Ваше Величество. - ответила я занимая почти всегда пустовавшее место моего мужа. Первое от короля, в ряду придворных, сидевших по правую руку, и улыбнулась.

- Я так понимаю, вас можно поздравить? Вы все же захомутали, самого завидного холостяка Смелендера? – улыбнулся он в ответ. – Где же мой дорогой брат? Почему Вы одни, леди Миелисандра?

Самой бы знать… Но ответила все так же не переставая улыбаться.

- Благодарю, за поздравления, Ваше Величество. – ответила я венценосному родственнику. – Уверенна, мой муж очень сожалеет о том, что не смог получить их от Вас прямо сейчас. Но думаю, в скором времени еще представиться случай исправить столь прискорбное обстоятельство. Что до его отсутствия… Увы, дела государства не терпят. Кому как не Вам об этом знать?

Вся доброжелательность с короля слетела. О, да, Ваше Величество, я прекрасно знаю, кто на самом деле правит страной. На чьих плечах лежит груз управления Смелендером.

- Я так понимаю, вы обвенчались в источнике. – сказал он, запив повисшее недолгое молчание хмельным медом.

- Вы правы. – кивнула я, протягивая руку к бокалу с красным вином.

- В таком случае, дорогая невестка, Вам лучше поберечь здоровье моего племянника. – кивнул он на мою замершую руку.

На миг нервы все же сдали и пальцы, зависшие в воздухе, дрогнули. Значит, я действительно ношу ребенка. Эта мысль неожиданно выбила из колеи. Стало страшно. Одно дело выживать одной, совсем другое – с ребенком на руках. Но растерянность длилась всего миг. Через который я вполне радостно улыбнулась и взяла стоящий рядом бокал с яблочным соком.

- Благодарю за заботу, Ваше Величество. Кстати, с чего такая уверенность, что будет именно мальчик?

- А Рин не сказал? Как это на него похоже. – ухмыльнулся король. И понизив голос так, чтобы слышала только я, продолжил. – Возможно это только семейная легенда. Но. – Тегдард замялся, подбирая слова. - Все это источник. Души тех, кого зачали на его алтаре, выходят из первородной тьмы. И это всегда мальчики. И…

Король умолк на полуслове и между его светлыми бровями залегла глубокая складка. В глазах мелькнуло сначала что-то, что я могла расценить, как осознание чего-то важного. А после страх. Мне даже почудилось, что я почувствовала запах его страха

- Хотя это только сказка, которую нам рассказывала бабушка Редвеллаа. Жизнь непредсказуема. – туманно закончил он и я решила не развивать эту тему.

Больше никто не проронил и слова за столом. Я наслаждалась завтраком, лицами придворных, которые выражали такую гамму чувств, от недоумения до банального непонимания происходящего. Слишком стремительны были перемены при дворе Смелендера. И они не знали, что от них ожидать. Да что там они, я и сама не знала. И потому готовилась ко всему. Тем более, что теперь я отвечала не только за себя.

Рука невольно накрыла живот, словно уже сейчас стараясь защитить того, кто там рос.

Как бы там нибыло, его я точно в обиду не дам.

Глава 29***

Узкая лестница с каменными ступенями закручиваясь спускалась вниз. По стенам, давно не видевшим света, ползли сполохи от дрожащего, словно от страха огня. Факел шипел и плевался искрами, будто защищался от теней, скользящим по поросшему паутиной потолку. Коридор казался заброшенным. Им уже давно никто не пользовался. Тегдард просто не спускался сюда много лет, а Ринемару не требовались ступеньки. Увы, но нынешний король Смелендера не любил перемещаться во тьме. Она была слишком чуждой ему. Что странно для того, кому досталась ее сила.