Игра скомороха

— Синдзи, я все понимаю, однако…

— Что однако?! — не выдержал я. Страх и опаска зудели, заставляя терять голову, что‑то делать…

Рей села рядом, прижимаясь ко мне. Я потихоньку начал успокаиваться.

— Слишком… неправдоподобно.

— Ага. Неправдоподобно. Только скажи мне, почему я никак не могу избавиться от одного образа?! Я и Аска на берегу гигантского моря LCL, в которое превратилось человечество, красное небо, и гигантское улыбающееся лицо Р… Лилит… — в последний момент я успел поймать себя за язык. Так не дело.

Рей чуть дернулась, когда услышала последнюю фразу. Я обнял ее одной рукой… Нет уж, не будет этого!

— Не хочешь верить — не верь, — я снова поднял взгляд на Мисато, — Следующий Ангел… не помню точно, один вылез из моря, потом разделился на два юнита. Уничтожить его можно, только практически одновременно поразив Ядра… у него их два. Другого нашли где‑то в вулкане, Аска спускалась в магму — пыталась выловить рыбку. — у меня вырвался нервный смешок.

— Пока хватит. Если поверишь до конца… Я расскажу тебе почти все что знаю.

— Почти? — Мисато ухватилась за высказанное слово.

— Да. Не у одного меня есть тайны.

Девушка долгим взглядом посмотрела мне в лицо. Я спокойно глядел в ответ.

— Хорошо. Пока я подожду. — наконец кивнула она.

Н–да… Я думал, будет как‑то проще.

— Идет… Только имей ввиду — в самом конце, перед началом ритуала, НЕРВ атаковали Силы Самообороны.

— Э?!

— Ага. Люди. «Восемнадцатый Ангел»… Это твои слова, из видения. Помни это, хорошо? Еще… У Гендо своя цель и свой Сценарий, не знаю, в чем он заключается, но его реализации я все равно не хочу.

— Я запомню. Пошли. — Мисато отвернулась. Я никак не мог разобрать, что она чувствует… Может она просто не хочет до конца принять то, что я говорю? Хе, да я сам этого до конца не могу принять… Но допускать не собираюсь.

— Все будет хорошо, Рей, — я повернулся к девочке, — Мы придумаем, извернемся, изворачивался же я предыдущие годы… Веришь, Рей?

— Я верю тебе, Синдзи. — не отрываясь от моего плеча, произнесла девочка.

Ну и хорошо. Это главное, а там разберемся.

— Вы долго там?! — до нас донесся голос Мисато.

***Отступление. Немного позже, место неизвестно.

— Табрис вошел в Игру?

— Да. Мы позволяем ему некоторые вольности… В ограниченных масштабах.

— Семнадцатый Ангел опасен.

— Безусловно. Я уже предлагал возможность добровольного сотрудничества…

— Он не согласится. Подобная линия может быть полезна в долговременной перспективе, что в данном случае избыточно.

— Хорошо.

— Продолжайте наблюдение.

Глава 16.

Отступление. Мисато и Аска, штаб–квартира НЕРВ, конференц–зал.

Дверь закрылась за двумя подростками. Мисато, вздохнув, посмотрела им вслед.

Синдзи все еще не оправился до конца от последствий атаки Рамиила… Даром, что вроде держит себя в руках, но стоит чему‑нибудь напомнить ему об этом…

— Что это с ним?

Мисато опять вздохнула.

— Аска, пока он стоял под ударом, — девушка кивнула на экран, на котором замер Евангелион и Ангел, — В его капсуле кипела LCL. Ты понимаешь? Кипела!

Девочка молчала, казалось, придавленная нарисованной картиной.

— Ты замечала, что у него глаза разные? — продолжала развивать успех Мисато.

— Ну, да… Вроде как один больше.

— Нет. Ожог роговицы и хрусталика глаза, пришлось делать операцию, пересаживать искусственную радужку. Из‑за вскипевшей LCL, ему еще и повредило легкие. И, знаешь, уровень синхронизации ни Синдзи, ни тебе, в аналогичной ситуации не поможет. — девушка не повышала голос, наоборот, старалась говорить тихо и проникновенно.

Аска сидела, совершенно подавленная. Мисато почему‑то вспомнила себя сразу после смерти отца.

«Ей ведь тоже нелегко» — подумала капитан, — «Надо ее как‑нибудь подбодрить».

— Аска. — Мисато села поближе к рыжеволосой девочке, — Я могу понять, то, что ты хочешь быть лучшей. Но для этого надо постоянно работать, все время…

— Я работаю! — окрысилась немка, — Я — лучшая!

Мисато про себя пообещала устроить Кадзи что‑нибудь недоброе.

— Аска, — снова повторила девушка, — Хорошо. Ты уже закончила колледж, стала пилотом Евангелиона, прекрасной девушкой… Но нельзя останавливаться. Никто никогда не дрался с Ангелами до вас, пойми это. Ошибки могут быть даже у самых лучших, понимаешь?

Мисато решила попробовать польстить Аске, попытаться заставить ее работать над собой. Как иначе подступиться к ней девушка просто не знала.

«Надо будет зайти к психологам… Или к Риц.» — подумалось ей.

— Здесь главное признать, понять эти ошибки. Не дать им повториться. Понимаешь? Учиться и работать. Становиться еще более лучшей.

Аска посмотрела в ответ зло и сосредоточенно.

— Я лучшая. — повторила девочка, — И я буду учиться.

«Ну, хотя бы так…» — подумала капитан.

***

Следующие два дня прошли почти привычно и скучно — школа, работа, синхротесты, домашние дела. В пучину всех этих мелких обыденных дел, мне не давали погрузиться три фактора.

Страх будущего, Рей и Аска.