Игра смертных грехов

– Кира не такая, как Чед. Она никогда такой не станет.

– Почему вы так уверены?

– Потому что она другая. Кира сильнее.

Миссис Венин покачала головой.

– Вы ничего не знаете.

– Я знаю гораздо больше, чем вы думаете. Кира боится не меньше, чем вы. Вы обе не можете обратить время вспять. Но у вас обеих есть будущее. Ей шестнадцать. И она все еще не знает всей правды.

– Что вы хотите от меня услышать?

– Кира должна узнать, что Чед ее отец.

– Отец, – миссис Венин усмехнулась, глядя Эллиоту прямо в глаза. – Мне кажется, вы плохо меня слушали. Чед Мордред – не отец. Он не человек. Он монстр.

Эллиоту пришлось сдерживать себя, чтобы не произнести фамилию вслух. Мордред? Как основатель?

– Самое худшее, что может произойти с человеком, – встреча с этим мужчиной, – сказала Вейла Венин.

Судя по всему, у женщины было куда больше шрамов, чем казалось на первый взгляд. Что он с ней сделал? Чед Мордред, вероятно, являлся потерянным ирой, чьи силы поглотили его самого. Если уже тогда мужчина был так близок к пропасти – что же с ним происходило сейчас, шестнадцать лет спустя?

Эллиот думал о жутких историях, которые отец рассказывал о других. Часто они заканчивались смертью – невинных или самих салигий. К сожалению, эти истории не были выдумкой мистера Хэммонда.

– Вы виделись с ним с тех пор? – спросил Эллиот.

– Господи, нет.

Даже мысль об этом пугала миссис Венин.

– Чед знает что-то о Кире?

– Нет. Почему вы спрашиваете?

Эллиот не был уверен в том, стоит ли высказывать свои предположения. С другой стороны, миссис Венин вела себя с ним так открыто, что Искатель должен был дать хоть что-то ей в ответ.

– Думаю, вы не должны рассказывать Кире о Чеде, – сказал Эллиот. – Это он должен узнать о ней.

Сорок восемь

Kогда Эллиот садился в машину, он пребывал в смешанных чувствах. Мысли распались на тысячу разных кусочков. Словно витаминная таблетка, растворяющаяся в воде. Задумавшись, он уставился на деревянный руль своего «Астон Мартина».

Силы Киры стали причиной приступа гнева Адама, причиной его нападения на мать и причиной смерти мужчины. Но она не виновата в этом. Кире было всего три года. Она в тот момент даже не знала, что такое гнев.

С другой стороны, девушка, очевидно, была очень сильна уже в этом возрасте – если смогла спровоцировать такую семейную драму. Сильна и опасна. Интересно, это из-за причастности к Мордредам?

Невероятная новость. Адам не был родным отцом Киры. Ее родным отцом оказался, судя по всему, потомок основателя школы. Мужчина, возможно, спокойно бегал по Англии. Эллиот не знал, как можно ослабить взрывную силу этой бомбы. Хотя Кира ничего не помнила об Адаме, она все это время жила в неведении – не знала, кто ее настоящий отец.

– Дерьмо, – выругался Эллиот, проведя рукой по усталому лицу.

Кира ненавидела ложь и тайны. Мужчина прочувствовал ее гнев на собственной шкуре. Но Эллиот не мог винить миссис Венин в сложившейся ситуации. Она была одинокой, сломленной женщиной. Вейла добровольно изолировала себя от людей, чтобы ее больше никогда не ранили так, как тринадцать лет назад. Ей пришлось убить любимого человека в целях самозащиты. Говорить о прошлом для женщины было так же больно, как касаться старых шрамов.

Звон мобильного телефона вырвал Эллиота из мыслей. Он думал, не оставить ли мобильник в бардачке, чтобы наконец отдохнуть, – но все-таки решил взять трубку.

– Эллиот, вы где? Праздник скоро начнется, – напомнила ему миссис Киллингворт, даже не поздоровавшись.

– Я еду, – солгал он при взгляде на часы. – Не знаю, успею ли я к ритуалу.

– Его нельзя пропускать ни в коем случае! Этот день станет особенным, – сказала директриса. – Вы где вообще?

Эллиот закрыл глаза. Они горели от усталости.

– Я все объясню вам, когда буду в Кентербери.

Мужчина не мог рассказать ей о результатах своих поисков сейчас. Он боялся, что вот-вот сломается под весом всей новой информации.

– Есть ли новости о нашем подозреваемом? – поинтересовался Эллиот.

Из трубки послышался шум. Нет, не шум. Это был вздох миссис Киллингворт.

– Не напоминайте мне об этом монстре. Он все отрицает. Говорит, что и в глаза Кэприс не видел. Невероятно. У него нашли ее вещи! Посмотрим, как он заговорит, когда мы с ним пообщаемся.

Но не будем портить вечер разговорами об этом. Мы должны радоваться, – миссис Киллингворт снова звучала оптимистично. – Этот праздник будет уникальным, обещаю вам. – Директриса, судя по всему, не хотела говорить о проблемах прошедших дней. В ее словарном запасе остались только слова «ритуал», «основание» и «праздник». Впервые за несколько недель миссис Киллингворт казалась расслабленной. В каком-то роде.

– Значит, увидимся чуть позже? – уточнила женщина.

– Конечно.