Игра со смертью

Она неожиданно накрыла ладони Старшей, своими ладошками, чуть заметно дунув на них и что-то по своему гугукая. Вспышка маленького солнца между их руками и Младшая, озорно смеясь, убрала руки и радостно запрыгала.

Бабочка махнула крылышками. Еще раз. Как бы не веря, что она жива и может снова летать. Опять взмах, еще, еще, еще. И оторвавшись от ладоней дочери, взлетела, устремившись ввысь.

Неожиданно, со стороны леса грянул гром, и белые, пышные облака, начали заменяться черными тучами, набегающими на пронзительную синеву неба.

— Дорогой, опять, они никогда нас не оставят. — Во взгляде моей второй половинки читается страх и смятение. — Никогда.

— Пап, помоги.

Я взглянул на Старшую, она стояла в полной боевой экипировке, с натянутым луком, направленным в сторону быстро темнеющего леса.

— Пап. — Не опуская лука, она взглянула на меня. — Помоги. Мне страшно. Помоги.

Я вскочил, сжимая в руке большой, массивный, крест, с поднятыми вверх боковыми перекрестиями. Мой черный костюм, приятно облегающий тело, дарует чувство полной уверенности и абсолютной защиты, плащ колышется на ветру, играя складками в потоке воздуха, и в один миг разворачивается в черные прозрачные трехметровые крылья, с крупными перьями прочности адаманта.

— Дорогой. — Я опустил взгляд на Супругу, прижавшую к себе Младшую. — Для чего все это? Как долго вас ждать?

— Это ради Победы. Мы обязательно скоро вернемся.

— Но, Дорогой, там нет Победы. — Прижав еще крепче Младшую, Супруга опустила голову, защищая дочь от порыва ветра, чуть слышно прошептала. — И не может ее там быть. Она здесь.

— Пап, помоги.

Я вновь вскинулся, но Старшей нигде не было, лишь голос еще долгим эхом шептал в голове, ее слова о помощи.

— Доча, ты где? — Прокричал я в пустоту. — КРИСТИИИНА!!!..

*Несколькими часами ранее.

— Восемьсот за двух. — Серега спорил с приятым, лысым и при этом белобородым стариком, торгуясь до последнего.

На весь город в итоге мы нашли только одного торговца грифонами, который обосновался недалеко от местного рынка. Сам загон огромен и был сделан во дворе маленького магазинчика, накрытый сверху большим навесом и засаженный по периметру разнокалиберными деревьями. Получилась, импровизированная полянка, с неширокой взлетной полосой, защищенная от дождя и палящего солнца, но максимально похожая на лесной луг. На ней изящно развалились семь величественных полуптиц-полуживотных.

Приручать грифонов как оказалось под конкретного человека не надо, вместе с ним выдавался специальный магический амулет и небольшой свисток, который грифоны могут услышать на расстоянии в несколько километров. Стоили они по четыреста тридцать золотых за штуку, и в наличии их было всего четыре, еще трое, как, оказалось, были просто тут припаркованы.

— Восемьсот тридцать и точка. — Белобородый старец с хитрым прищуром ни в какую не прогибался под прессом, со стороны паладина и снизил цену совсем чуть-чуть. — И еще по десять золотых за каждое седло, можно по две штуки на грифона надеть.

Прикинув так и эдак, согласились на эту цену и взяли по полному комплекту на каждую полуптицу.

— Как их хоть зовут? — Спросил я больше для вида. Интерфейс подсвечивал только чуть неполный бар ХП и название вида "Грифон"