Игра со смертью (СИ)

В полете хватаюсь за ближайший сук, чуть меняя траекторию падения, и приземляюсь ногами на другой. И словно из тьмы вновь проявляется хищник с оскаленной пастью. На этот раз успеваю сделать горизонтальный замах рукой с клинком. Пытаюсь воткнуть его в шею зверю. Но лезвие скользит по жесткой шерсти, лишь слегка пропарывая шкуру. В последний момент получается избежать встречи с клацнувшей челюстью. А когтистая кошачья лапа сшибает меня с ветки словно теннисная ракетка резиновый мячик. Удар получается болезненным и сильным, а приземление на ковер из мха жестким, так как под ним скрываются перекрученные корни деревьев. А еще я перед падением успеваю заметить как кошка, в холке достающая мне до груди, растворяется то ли в клубах черного тумана, то ли облаке сажи.

[— Помочь что ли тебе разобраться с кисой?]

«— Как нибудь без тебя справлюсь».

И тут же в нескольких метрах от меня из клубов черного тумана или взвеси сажи хищник выныривает в стремительном прыжке в мою сторону. Ухожу пространственным скачком ему за спину и вдогонку пускаю воздушный тесак, собираясь разрубить животное пополам. Но магический удар лишь оставляет глубокую длинную рану на его корпусе и сносит на пяток шагов.

Вот же крепкая животина!

Удается внимательней рассмотреть хищника. Это оказывается здоровенная пантера с шерстью пепельного цвета и не длинными рваными полосами золотистого. Под определенным углом зверь сливается с тенью, а неровные полосы кажутся участками, куда попадают солнечные лучи сквозь проплешины в кронах деревьев. На ушах кисточки, как у рыси. Кистью оканчивается и хвост. В пасти наличествуют несколько очень длинных изогнутых клыков.

Сумеречная пума — 20 уровень.

Ого! Аж двадцатого уровня!

Кошка, глухо зарычав, и несмотря на рану вновь бросается на меня. Да так быстро, что еле успеваю выставить воздушный щит, а навстречу хищнику бросить воздушный диск, нацеливая его в оранжевые глаза с вертикальным зрачком.

Пуме на такой скорости удается пригнуться и пропустить магический снаряд над собой. Она с разгону врезается в мой щит. А я от толчка отскакиваю на несколько шагов назад, но удерживаюсь на ногах.

От воздушного молота кошка спасается прыжком в сторону. И вновь прыгает на меня, успевая увернуться от тесака.

Кратковременным усилением мышечной ткани за счет увеличения энергоканала позволяю себе дернуться с линии атаки зверя. Синхронизирую удар клинком с воздушным кулаком. На этот раз лезвие входит глубже, но не в шею, куда я метил, а в плечо. Хищник успевает изогнуться всем телом, спасая шею, а также задеть меня когтистой лапой. От сильного удара меня закручивает и отбрасывает в сторону.

Ударившись о ствол ближайшего дерева, улавливаю приближающийся глухой рык. Вот же живучая и быстрая тварь!

Пространственный скачок позволяет перенестись на максимальное расстояние и развернуться лицом к противнику.

[— Какой прекрасный хищник! Тебе его скорость и реакция не помешает! Помогу я тебе.]

На вновь разогнавшуюся пуму опускается усиленный воздушный пресс. Но скорость зверя снижается несильно. От первого, выпущенного мной, воздушного тесака кошка уклоняется. А второй подрезает ей лапу. Воздушный таран сбивает с ног. Нанитные щупальца выстреливают и оплетают лапы пумы. Но та растворяется черными клубами тумана. На вновь активированное «Чутье» успеваю среагировать. И через, появляющуюся за моей спиной, клубящуюся черноту пропускаю артефактный гвоздик. К моим ногам валится туша зверя с пробитым черепом.

Сумеречная пума 20 уровня погибла.

Вы получаете опыт.

Выдыхаю с облегчением. А длинная шкала опыта впервые за продолжительный период времени хоть как-то качнулась в сторону нового уровня.

[— Хорошая для тебя новость. Если таких кошек в этом лесу много, то можно немного прокачаться. Да, и способность к этому перемещению заполучить не помешает. Кусай, давай!]

«— Опять ты за старое!»

Псих все же склоняет меня отведать мяса этого зверя. Голод не тетка. А запасы давно кончились. Грызть сырое мясо то еще удовольствие, но другого выхода нет. Никаких бонусов от Поглощения я не получаю. Отчего Псих решает, что в следующий раз нужно кусать еще живого хищника. От этого, мол, шансы усилиться больше.