— Издеваешься? — прохрипела, потому что знак и вправду стал гореть на коже и жечь внутри.
— Ну что ты! Такой приятный маленький нюанс, — улыбнулась мне смерть.
Я смотрела в черные проемы глазниц и понимала, что на время нашего договора даже смерть не имеет на меня права. Мне лишь нужно точно все исполнять.
— Правильно понимаешь, — кивнула мне призрачная фигура, — даже я тебя не могу забрать раньше исполнения нашего договора. Но вот как только истечет его срок, ты будешь снова мне подвластна.
— Еще что-то? — спросила Смерть.
— Да, твой демон, — пауза, — ты можешь им пользоваться в свое усмотрение. Разрешаю взять его в напарники.
— Как я тебя найду, когда чаша будет у меня?
— Я сама тебя найду, — ткнула больно в знак на груди, — метка мне скажет о выполнении договора.
— Садистка, — прошипела на нее.
— Ну что ты! Я Смерть! — дико захохотала и исчезла.
Я стояла в пустой комнате, в ушах еще раздавался жуткий смех. Кинулась к сотовому телефону и набрала телефон Стаса. «Аппарат вызываемого абонента …» Зараза! Забрала все таки! Шваркнула телефон о стену.
Выбежала на улицу, увидела свой скутер. Служащие пригнали по распоряжению Николая. Рванула с места с пробуксовкой и помчалась к Шелсару. Ехать не далеко, на моем скутере даже пробки не страшны. Полицейские на жаре как сонные мухи проводили меня взглядом. В порванной футболке, без шлема, босиком.
Влетела в дом Шелсара. Было тихо, очень тихо. Огляделась. Неужели его нет? Почему я сначала не позвонила? Может на работу уехал? Теперь только биться в истерике остается.
— Шелсар! — заорала на весь дом.
Он спустился быстро из спальни. Он был лишь в одном белье и волосы распущены. Видимо, просто спал или пытался. Шелсар быстро подошел ко мне, увидев разорванную футболку и знак на груди, сразу же стал хмурым.
— Что случилось? — спросил, разглядывая метку Смерти.
— Я заключила договор со Смертью, — выпалила ему.
— ЧТО???? — это был не голос, это был не человеческий голос. Такой глубокий идущий из-под земли гул, что задрожали стены дома и земля под ним. Глаза Шелсара зажглись красным огнем, — Что ты сделала?
— Я к тебе за помощью, — испугано сказала ему.
— Рассказывай, — уже нормальным голосом сказал Шелсар.
— Смерть предложила сыграть с ней в игру. Ставка моя жизнь без упокоения и жизнь Стаса, выигрыш — вернет мне нормальную жизнь и Стаса. Найти нужно чашу Грааля, которая, по словам Смерти, находиться где-то на территории города под землей. — Замолчала, в нерешительности.
— Договаривай, что еще. У Смерти не может быть все так просто, — сжал губы Шелсар.
— Еще она обещала, что во мне не будет твоей крови, и мы перестанем быть парой, — сказала и замерла. Может, это все не правда и то, что творилось со мной просто какой-то бзик мозгов на почве хронического недосыпа за последние дни?
Шелсар сжал так кулаки, что костяшки побелели.
— Еще что? — спокойно спросил он, но мне уже стало страшно.
— Дамон будет нашим соперником. Ему хочется вернуть себе жизнь. И на время договора на меня никто не имеет прав, в том числе сама Смерть, — не могла отвести взгляд от его сжатых рук.
— Срок?
— До следующего полнолуния. Три недели, — послушно ответила ему. — Смерть разрешила взять тебя в напарники.
В этот момент Шелсар выдохнул и расслабился.
— Догадываюсь, зачем ей это надо, но это хорошо. Я бы все равно пошел с тобой, но тогда все было бы сложнее, — уже намного спокойней произнес Шелсар.
— Зачем ей это нужно? — удивилась его словам.
— Смерть не может играть честно. Точнее честно по нашим понятиям. Все что ее интересует — это смерть. Если я буду с тобой, в случае проигрыша, она нас заберет обоих. Меня это устраивает, — пожал плечами Шеслар.
— Ты так спокойно говоришь о смерти? — удивилась.
— Для меня смерть будет избавление. Я слишком долго живу среди людей. Домой мне никогда не вернуться. Если Смерть заберет тебя, мне жизни вообще не будет. Так что это к лучшему. — Он смотрел совершенно спокойно на меня своими голубыми глазами.
— Шелсар, объясни, что там с зовом крови. Я толком ничего не поняла, — сказала и осеклась под его взглядом.
— Марина, лучше не спрашивай, — тихо проговорил он.
— Так мне же надо знать, — пробормотала ему, не в силах отвести от него взгляд.
— Надо? Надо ли? — усмехнулся Шелсар, а улыбка демонская, до дрожи пробрала.
— Надо, — автоматически повторила слово.
— Каутэ дакхагар шартамэ, — снова произнес уже знакомые слова.
Меня подбросила какая-то сила, встала и подошла к сидящему Шелсару.
— Что ты сейчас сказал? — спросила его.
— Я принимаю зов крови, — произнес Шелсар.
Наклонилась к нему и поцеловала. Он ответил, обхватив меня руками, жар прокатился по телу от такого поцелуя, кровь забурлила, оставляя лишь одно безмерное чувство единения с этим демоном. Оно было настолько объемным, настолько сильным и непримиримо однозначным, что я поняла, Смерть была права — с зовом крови ничего не поделаешь. Отпустил.
— Это и есть зов крови. Моя кровь приняла твой зов, теперь мы пара. — Он смотрел в мои глаза и, казалось, чего-то ждал.
— Я люблю Стаса, — выдохнула признание.