Игра со Зверем

— По приказу господина я принял ваш облик и утащил девушку в галерею, а там… взял ее. Она не сопротивлялась! Господин сказал — это старый обычай. Проверка верности и чувств.

— Она прошла ее? — живо поинтересовался стоящий здесь же Аарон.

— Нет! — испуганно воскликнул несчастный раб. — Она не смогла отличить меня от Хозяина.

Амон повернулся к оракулу и, глядя ему в глаза, произнес с расстановкой:

— Я требую созвать Совет по причине измены левхойта Мактиана. Без согласия членов Совета он не только покусился на мою собственность, но и отдал приказ снять с меня слепок. Он превратил инкуба в квардинга Ада.

Тишина оглушила. Мактиан, осознав, что именно ставят ему в вину, побелел. Ни инкубам, ни суккубам не разрешалось принимать обличье представителей свободных рас, а уж тем более знати из числа Правящих. Оракул задумчиво молчал. Аарон несколько раз открывал рот, но так и не нашелся, что сказать. И только Рорк, выступив вперед, тихо сказал:

— Амон, это очень серьезное обвинение…

— Это очень серьезный проступок.

— Мактиан? — Динас, наконец, обрел дар речи.

— Да оглядитесь же, слепцы! — прогрохотал в ответ демон. — Он носится с ней, как курица с цыпленком! Неужели вы не понимаете, что…

— Что, Мактиан? — оракул повернулся к разъяренному, но по-прежнему мучнисто-белому правителю Ада. — Что? Мы подвергли Амона допросу, словно низшего, по твоей прихоти притащили на Совет девку, но и это тебя не успокоило? Ты решил пойти на измену? Ради чего? Объясни!

— Она не захотела меня. Не захотела Рорка. Только своего господина, оба раза! — он стиснул зубы, с трудом подавляя Зверя. — Ее охраняют. Она его ниида! Разве это не подозрительно?

— Совет удовлетворит мое Право? — игнорируя эти обличительные выкрики, спросил квардинг.

Динас посмотрел на Рорка, на Аарона, потом перевел взгляд на квардинга Антара, скромно стоящего в стороне, и сказал:

— Ради этого нет нужды собирать Совет, — и тут же поднял руку, останавливая шум возмущения, воцарившийся в зале. — Левхойт Мактиан, вы обвинены в измене. Вы снимаетесь с поста и будете заключены под домашнюю охрану до принятия окончательного решения относительно вашей судьбы.

— Присоединяюсь, — выступил вперед Рорк.

— Присоединяюсь, — хрипло отозвался Риэль.

— Присоединяюсь, — кивнул Аарон.

— Заключите изменника под стражу, — кивнул оракул нескольким демонам из числа воинов-десятников и потер ладонью лоб. — Что делать с инкубом?

Амон посмотрел на Тира, стоявшего за спиной юноши. Демон с готовностью шагнул вперед. Горемычный раб вздрогнул, глаза помутнели от ужаса, лицо из белого стало серым… он начал медленно оборачиваться, так как понял — позади стоит Смерть. Однако несчастный так и не успел взглянуть в глаза своему палачу. Сильные руки легли на затылок и подбородок, резкий рывок, сухой хруст и обмякшее тело мешком валится на мраморный пол.

— Мой квардинг ведь не против? — усмехнулся Тирэн. — Теперь он снова единственный обладатель… нииды.

Динас с легким упреком покачал головой и сказал:

— Амон, тебе придется заменить Мактиана.

— Нет, — коротко ответил тот.

Над Залом снова пронесся ропот.

— Что значит «нет»? — колдун не повысил голос, но в воздухе ощутимо похолодало.

Квардинг не обратил на это ровным счетом никакого внимания.

— Еще совсем недавно левхойт Аарон обвинил меня в измене и попытке вероломно возглавить квард, — Амон говорил негромко, но от каждого произнесенного слова находящиеся в Зале демоны все быстрее теряли человеческий облик. — Выбирайте другого. Меня уже достаточно проверяли на верность долгу. Я остаюсь тем, кем был все эти века.

— Амон!

Он не отреагировал, схватил Кэсс за плечо, вынуждая подняться, и развернулся по направлению к дверям.

— Квардинг! — в зале потемнело, как будто горящие под потолком огни накрыла сумрачная тень. — Не смей поворачиваться ко мне спиной!

Прямое неповиновение воле оракула. Первое с тех времен, как Динас взял власть, уничтожив своего предшественника в поединке. Жестокий колдун, владеющей древней магией, но, в отличие от прочих, не отдающий за это жизнь, единственный провидец из расы демонов, он был намного сильнее каждого из присутствующих, и мог уничтожить противника одним движением руки. Но воины Ада были готовы защитить своего предводителя. А со всеми он не справится. Это оракул понимал. Однако допустить пренебрежения к своей персоне тоже не мог.

Амон застыл, до боли сжав Кассандре руку, а потом медленно повернулся, и одарил старого колдуна тяжелым взглядом, полным глухого неповиновения. В данный момент квардинг был в своем праве, и его недруг впервые понял — придется отступить.

Ниида словно почувствовала внутреннюю борьбу своего спутника и незаметно, слегка сжала горячую жесткую ладонь. Демон моргнул, слепая ярость отступила. Он почтительно склонил голову.

— Я не хотел проявить неуважение, оракул.

Динас помолчал, понимая, что любое неверно сказанное слово сейчас может стать роковым.