Игра со Зверем

Хозяин так хорошо понимал ее Стихию, что девушка заслушивалась, забывая о времени и усталости. Помимо этого он еще рассказывал, пусть и скупо, о земляных драконах, считавшихся вымершими. На вопрос Натэль — почему, мол, считавшихся, либо вымерли, либо нет — демон только загадочно улыбнулся.

Они занимались на заднем дворе изо дня в день, почти все свободное время, прерываясь только на еду, короткий отдых и… просто прерываясь. В тех случаях, когда Фрэйно, измучившись объяснениями того или иного приема, в сердцах говорил, что по-настоящему суккуб умеет делать лишь одну вещь, и не лучше ли ей впредь только ею и заниматься.

И хотя сегодняшняя тренировка, вроде бы, не отличалась от прочих, меч ученицы скользил плавнее, Стихия поддавалась легче и, казалось, девушка вот-вот одолеет своего Наставника. Но, разумеется, не удалось.

— Делаешь успехи, — похвалил воин Ада, опуская оружие. — Завтра попробуем кое-что посложнее. Интересно, получится ли у тебя.

— Что? — любопытная заглянула ему в глаза, словно надеясь отыскать в них ответ.

— Ты ведь можешь принимать любое обличье. А Стихия земли, помимо прочего, позволяет теряться среди природы. Мне любопытно, сможем ли мы совместить два твоих умения так, чтобы ты смогла превратиться, например, в дерево. Или на худой конец, слиться с ним.

Глаза девушки расширились от предвкушения, она, как нетерпеливый ребенок, готова была начать занятие хоть сейчас.

— Завтра пойдем в лес, — собеседник нахмурился на мгновение. — Нужно купить кое-что…

— Я схожу! — воскликнула рабыня и с мольбой уточнила. — Можно?

— На это есть слуги, Натэль, — покачал головой демон, но, заметив, как погрустнели глаза Персика, сжалился. — Ладно, если уж так приспичило, можешь сбегать. Побалуй себя чем-нибудь.

Он уже ушел в дом, а счастливица все стояла с прижатым к груди кошельком и счастливой улыбкой на лице. Никогда эта жизнь не была такой прекрасной!

На рынок она не бежала — летела. Ей — непривычной ни к украшениям, ни к нарядам — не хотелось тратиться на безделушки. На данный момент у неё было все, что необходимо для абсолютного счастья, но Фрэйно — ему она хотела сделать подарок. У нее оставались еще кое-какие деньги из собственных сбережений — совсем немного, но этого хватило, чтобы воплотить одну задумку. Она уже давно заметила, что ее Хозяин собирает ножи.

Их у него было множество, и девушка любила иногда разглядывать затейливые кожаные, деревянные, чеканные ножны; драгоценные и обычные — деревянные — рукояти; клинки из разной стали: блестящей, травленой и покрытой затейливыми узорами. Она не знала историю появления этих ножей, не знала, что с ними связано, но очень хотела, чтобы один, хотя бы один напоминал демону о том, что в его жизни была она — синеволосая девушка суккуб. И не важно, сколько времени она проведет рядом, пусть потом, когда её уже не станет, у него будет что-то, что иногда — всего иногда! — напомнит о ней.

Поэтому Нат три дня назад нарочно заказала для него нож. Обычный. Самый обычный. Ведь и она тоже была самой обычной. Но рукоять этого ножа мастер выполнил из сувели сосны теплого солнечного цвета. Никогда прежде суккуб не видела ничего более красивого. Она крутила приобретение в руках. Оружие оказалось очень похоже на своего будущего обладателя — простое, без напускной красивости, надежное, крепкое, а этот цвет… словно лучик солнца подсвечивающий янтарь, будто яркие веснушки…

Расплатившись с продавцом и спрятав приобретение в глубокий карман платья, девушка поспешила обратно. Если бы не эта покупка, она в жизни не пошла бы на рынок — слишком часто прежде выступала в роли товара, слишком много неприятных воспоминаний сохранила о рабских торгах…

Синеволосая красавица почти бегом направилась к выходу, петляя между покупателями. Она вырвалась с торжища и нырнула в тихий переулок. Ну вот. Скоро и дома. Но тут чья-то сильная рука схватила сзади за плечо и рванула беспечную рабыню в сторону мирно шелестящих кустов акации. Жертва извернулась и, размахнувшись, ударила нападавшего ребром ладони. Увы, запястье перехватили, заломили за спину и, прежде чем несчастная смогла сделать еще хоть что-то, уже забытый голос вкрадчиво сказал:

— Ты нужна мне, Нат.

Сопротивление мгновенно прекратилось. Девушка обмякла, привалилась к стене незнакомого дома и закрыла глаза.

— Я принадлежу Фрэйно, — тихо сказала она. — Я уже ничего не могу…

— На-а-ат, — собеседник нежно провел пальцами по персиковой щеке. — Обещания надо держать, сама знаешь. Сейчас я без тебя не обойдусь.

— Зато раньше прекрасно обходился, — буркнула строптивица, отстраняясь. — Не проси меня…

* * *

…Когда-то она была счастлива. Пусть недолго, но была. И это нужно просто запомнить, чтобы в дальнейшем черпать из воспоминаний силы. Не ее судьба — принадлежать одному мужчине. Нужно снова научиться радоваться новому дню. Одной. Просто некая дуреха забыла на время, кто она, вот и все. А сейчас ей напомнили.