Игра со Зверем. Ход пешкой

В этот раз ответ прозвучал почти сразу:

— Она не верная.

Ниида обернулась и внимательно посмотрела в невозмутимое темное лицо.

— И все?

— Этого достаточно.

Собеседница помолчала, а потом задала следующий вопрос:

— Демоны бывают нежными?

— Нет.

— Никогда?

— Мы не умеем, — ее страж пожал плечами. — Говорят, нежными бывают ангелы, если это сулит пользу. Мы же свою выгоду берем силой. Зачем вы спрашиваете, ниида?

— Пытаюсь понять, — ответила она, и снова посмотрела на Гельяру. — Правда, безуспешно.

Телохранитель отошел.

— Кассандра? — спокойный вопрошающий голос отвлек ее от созерцания статуи. Подняв голову, претендентка встретила любопытный взгляд разноцветных глаз левхойта Рорка. — Я же не путаю?

— Нет, — она легко поднялась со скамьи, на которой сидела.

— Тебя сложно найти, — заметил гриян, оглядывая девушку. — Почему ты не общаешься с остальными?

— О вас? — излишне прямолинейно спросила она.

Левхойт удивленно поднял брови.

— Ах да! — вспомнил он. — Умная девочка. Ты меня тогда позабавила.

Кэсс улыбнулась уголками губ и промолчала.

— Ты без своего Хранителя? Не боишься ходить одна? Здесь есть демоны, — левхойт махнул рукой в сторону стоящего неподалеку Фрэйно.

— Не боюсь, — ниида поймала равнодушный взгляд своего стража. — А с Хранителем мы не нашли общих тем для разговора.

Рорк нахмурился.

— Не понимаю, — пробормотал он.

— Чего именно? — уточнила собеседница.

— Тебя не понимаю. Не льстишь. Не предлагаешь себя. У тебя есть Хозяин?

— Левхойт, вы чего-то хотели, — не отвечая на последний вопрос, напомнила Кассандра.

— М-м-м?

— Зачем вы меня искали?

— Да! — с трудом переключился гриян. — Через три дня во дворце прием по случаю годовщины моего назначения. Все приглашены.

— Спасибо, — слегка склонила голову девушка.

— Для претенденток открыт счет, который я оплачу, — Рорк прошелся по аллее. — Так что смело траться.

— Спасибо, — повторила она.

— Буду ждать.

И, отрывисто кивнув, правитель Столицы удалился.

— Ниида, — шагнул к своей подопечной телохранитель. — Я простой воин. Меня не пустят на прием. Я не смогу вас охранять.

— Все в порядке, Фрэйно. Уж прием я смогу пережить, — улыбнулась претендентка.

Если бы она знала, как сильно ошибается!

* * *

На следующий день Кэсс стояла посреди конюшни и сурово отчитывала безалаберно прядающую ухом Феньку:

— Пойми же ты, бессовестная, не могу я чистить тебя каждый день! Я не понимаю, где и как ты умудряешься так пачкаться, но это уже настоящее свинство, а ты все-таки коза, а не поросенок!

Фрэйно, стоявший неподалеку, усмехнулся, когда непослушная животина невозмутимо, но настойчиво подставила под щетку правый бок.

— Мне скоро на званый ужин идти, а я, вместо того, чтобы готовиться, тебя чищу! — снова возмутилась девушка, но потом вздохнула и, почесав козу за ухом, стала тереть щеткой подставленное место. Она готова была поклясться, что рогатая бестия в этот миг хитро прищурилась.

— Можем поговорить? — в дверях конюшни стоял Риэль.

После того случая в спальне ниида не видела его ни разу, и нисколько не переживала по этому поводу — слишком глубока была обида.

— Нет, — она отвернулась и продолжила с ожесточением тереть козу.

Ангел посмотрел на Фрэйно, коротко кивнул ему, и, поколебавшись, все-таки шагнул в конюшню. Кассандра привела в порядок бока своей подопечной и повесила скребок на стену, при этом неосознанно стараясь держаться ближе к телоранителю.

Риэль подошел к Феньке и попытался погладить её, но та резво отскочила и обошла незваного гостя по крутой дуге.

— Вся в хозяйку, — фыркнул он.

— Заметь, ты не нравишься даже козе, что уж говорить о хозяйке, — огрызнулась Кассандра. — Чего надо?

— Ты меня избегаешь, и…

— Удивительно! Интересно, почему я это делаю? Уж не потому ли, что ты тайком прокрался в мою спальню, лапал меня, попытался залезть в мою постель, а когда я тебя не пустила, ещё и наговорил унизительных гадостей! Да я до сих пор отмыться от тебя не могу!

— Амону ты это тоже высказала? — поинтересовался ангел.

— Его тут нет, если ты не заметил. А я и сама способна за себя постоять.

— Да, помню. У тебя это здорово получалось, особенно, когда он тебя лупил.

Кэсс открыла было рот, чтобы выпалить ещё одну гневную тираду, но не успела, так как Фенька медленно обошла Риэля, встала у него за спиной, вдумчиво примерилась… Хорошо поставленный удар кривых рогов отшвырнул незваного гостя в корыто с водой. Грубиян неловко упал, подняв фонтан брызг.

Пока девушка хлопала глазами, пытаясь прийти в себя от неожиданного происшествия, коза брезгливо мотнула головой и спокойно пошла к лежащей в углу свежей траве. А недавний обидчик выбрался из корыта таким растерянным и жалким, что хозяйка парнокопытного, не выдержав, рассмеялась в голос.

— Послушай, — он попытался что-то объяснить, но собеседница отрицательно покачала головой:

— Не приходи больше. Ты все сказал. Больше нет смысла лукавить, да я и не поверю.

— Это не было лукавством! — рявкнул ангел.

От его крика Кэсс вздрогнула, а Фенька, перестав флегматично жевать, подошла к хозяйке и угрожающе опустила голову, демонстрируя рога и, словно бы вопрошая, мол, ещё хочешь, понравилось?