Игра со Зверем

- Ну, в палату привезли вчера вечером. Ты после наркоза долго отходила. А уж сколько на операции пробыла, не знаю. Реанимация вся занята, вот тебя к нам и поселили. Да ты лежи, лежи, не шевелись. Нельзя пока. Меня Наташа зовут, а там, вон, Юля сидит, - она махнула рукой куда-то за спину. - Да ты не переживай, если что надо - говори. Поможем!

Последние слова донеслись уже сквозь сон. Веки отяжелели, и смутное забытье обступило сознание.

Проснуться пришлось от резкого голоса:

- Куприянова - на уколы! Да, прямо сейчас. Остальные - на завтра-а-ак!

За окном стояло мглистое туманное утро.

Наташа подошла к бессильно лежащей пациентке и, увидев, что та проснулась, без лишних вопросов дала попить.

- Ну, как ты, маленькая?

- Жива, - слабо улыбнулась та.

- Да гляжу, порозовела даже, - кивнула женщина. - Я тебе из столовки сейчас бульончику принесу. Будешь?

Бодрая и энергичная болтушка явно собиралась взять шефство над Касей, а та, отвыкшая от такой, почти материнской заботы, лишь благодарно улыбнулась, и снова закрыла глаза.

Говорить не хотелось. Не хотелось дышать и думать. Но мысли, как тараканы, повылезали из дальних уголков, где прятались все это долгое время, и заполонили голову.

Впервые за полгода девушка вдруг оказалась предоставлена сама себе. Теперь рядом больше не было квардинга, одергивающего нииду, когда ее резвые думы пускались вскачь слишком уж быстро и мчались во весь опор, не зная удержу. Сейчас Кассандра вспоминала все, случившееся с ней за последние месяцы, и душу захлестывал ужас. Эмоции, столь тщательно подавляемые вплоть до сегодняшнего дня, захлестнули с головой.

Первое знакомство с Амоном. Холод в его глазах. Неодолимая чувственная тяга - мучительная, всепоглощающая. Тяга к тому, кого даже не знала толком!

Шлец. Его веселье и беспечное жизнелюбие: "Эх, красава!". А эта копна ржаво-рыжих волос? И то искренне удовольствие, с которым он прислуживал Хозяевам?

Первый поцелуй. Странный, поскольку был лишен трепета сердца и сопровождался только трепетом тела... Деревня с чумазыми ребятишками, тычущими пальцами в красавицу с огненной косой. Десятки людей, которых уничтожили лишь потому, что Господин счел это необходимым.

Драка с Риэлем... Демон в таверне. Разъяренный Амон. Схватка с Арианой. Обожженный, вытянувшийся на закопченном полу Фрэйно. Юноша инкуб с испуганными глазами на меловом лице. Снова Фрэйно, но уже со спиной, превращенной в кровавое месиво. Ею - Кэсс - превращенной! Воспоминания нахлынули лавиной, и жертва захлебывалась в них, тонула, словно в трясине.

Жестокий мир. Жестокие обычаи. Жестокие существа. И она - мягкосердечная девочка из современного мегаполиса - стала в нем такой же жестокой, как остальные. И сама не заметила этого.

Она не осознавала, что кричит и бьется на узкой больничной койке, не видела, как кинулась к двери Наташа, как вбежал в палату переполошенный персонал, как наваливались ей на руки медсестры, чтобы удержать бьющуюся в припадке пациентку.

Долго подавляемые эмоции и страхи вырвались наружу, сметая на своем пути все барьеры, сводя с ума. И в тот момент, когда несчастная уже почти потеряла рассудок, правое запястье опалило огнем - яростным, приносящим успокоение. Словно квардинг оказался рядом, и жестоко пресек страдания нииды, как делал это всегда. Девушка открыла слезящиеся глаза: тонкий браслет на запястье переливался оттенками черного, синего, фиолетового... Безумие отступало. Она, наконец, стала различать встревоженные крики медсестер, сухой командный голос врача, причитания соседок по палате и с запозданием поняла, что все это время ее пытались удержать в горизонтальном положении и ввести в вену иглу с успокоительным.

- Все... - успела пробормотать страдалица, прежде чем вновь погрузиться в темноту.

"Потерпи..."

Она так и не поняла - снится ей или Амон действительно нашел способ докричаться сквозь миры и пространства. Весь оставшийся день Кассандра то просыпалась, то снова погружалась в дрему. Из зыбкого полусна в реальность её выдернуло бодрое приветствие.

- Добрый вечер, дамы! Можно к вам?

Дремавшая рывком попыталась сесть, настолько неуместен был этот голос здесь - в больничной палате. Увы, по животу словно полоснули ножом, и девушка свалилась обратно, застонав от боли.

Тирэн. Такой знакомый, и в то же время чужой. В темном деловом костюме и серой рубахе с ослабленным серебристым галстуком, высокий, поджарый он казался сошедшим с картинки глянцевого журнала. Мечта, а не мужчина. Уверенный в себе, элегантный. Красивые глаза смотрят чутко и доброжелательно, но в зрачках... В зрачках вспыхивает хорошо знакомая Звериная искра.

Он держал в руках объемный целлофановый пакет, который тут же бросил на пол, когда Кэсс попыталась подняться.

- Ты что творишь?! - всполошилась Наташа, подлетая к подопечной. - Швы разойдутся!

- Тир! - не обращая внимания на заботливое лепетание, девушка вцепилась в плечо склонившегося над ней демона. - Где он?

- Т-ш-ш, змейка моя, - Наставник положил тяжелые ладони на солнечное сплетение нииды, и, не оглядываясь, приказал двум другим обитательницам палаты:

- Выйдите.