Игра со Зверем

Остальное ниида почти не видела и не слышала. Она изможденно опустилась на холодную жесткую землю. Сил не осталось. Слишком тяжело дался ей мучительный разговор, слишком много зла упало в душу, распускаясь там цветами обиды и гнева.

- Тирэн! - оракул вернул себе прежнее самообладание и решительно перехватил инициативу. - Проследи, чтобы бывшего квардинга проводили до материка Рик-Горд и выстави охрану, чтобы он не покинул его ближайшие тридцать лет.

- Всего тридцать? - новый вожак воинства Ада вопросительно посмотрел на Динаса.

- Он разрушил проклятье... - прорицатель помолчал, надеясь, что демоны примут его плохо скрытую ярость за милость, и объяснил, - поэтому, несмотря на все свои интриги, заслуживает снисхождения. Однако совсем оставить его без наказания было бы верхом легкомыслия. Поэтому его кара - ссылка на тридцать лет. Думаю, Совет не станет оспаривать это решение.

- Кэсс! - Хозяин шагнул к рабыне, но Тирэн вновь преградил ему дорогу.

- Мой квардинг, я позабочусь о вашей... невольнице в ваше отсутствие, - сладким голосом сказал он. - Вперед.

Черные точки уже растворились в расцвеченном закатными красками небе, а Кассандра все смотрела и смотрела в темнеющую высь. Девушку била дрожь. Колдун, стоящий рядом, заглянул ей в лицо, и даже попытался пролезть в мысли. Бесполезно. Слишком сильная. А ведь она даже не понимает, насколько велика её Стихия.

- Хочешь отомстить? - тихо спросил старик.

Она молчала. Боль ее еще не утихла, но постепенно - провидец наслаждался тем, как прибывала в душе человечки горечь - перерождалась в злобу.

- Я все еще его рабыня, - напомнила красавица с неживым лицом и остановившимся взглядом. - Он не отпускал меня.

- Ты оракул. Поэтому никто, кроме мужа, не будет иметь над тобой власти, - Динас протянул несчастной руку.

Тяжело опираясь о сухую, но сильную ладонь, страдалица поднялась с земли.

- Почему ты остановила Амона? - не смог сдержать любопытства демон. - Что тебе открылось?

- Я увидела свою смерть после вашей схватки, - последовал тихий ответ. - Он бы...

Оракул вздохнул с притворным сочувствием.

- Есть способ отомстить...

- Нет, - отрубила упрямица. - Я разучилась верить. В вашем мире наивность - смертельный недостаток.

- Девочка... - покачал головой собеседник, - я лишь стану тебя учить. Это мой долг - передать свои знания. А потом ты отомстишь. Сама. Как сочтешь нужным.

Ниида долго смотрела в спокойное темное лицо. Ей не надо было даже спрашивать о замыслах, которые владели демоном - все его мысли она читала, как открытую книгу. Поэтому, сжав зубы, Кэсс кивнула.

- У нас тридцать лет.

* * *

Натэль вышла из пещеры, когда на Мертвую долину медленно опускались сумерки. Суккуб провела в гроте столько времени, сколько требовалось на то, чтобы ни во что не влипнуть. Она не слышала ничего из происходящего за стенами пещеры - подземелье неведомым образом отсекало звуки внешнего мира. Девушка так бы, может, и не решилась выйти до самой ночи, но Хозяин пещеры шепнул:

- Ит-ти... теп-перь мош-шно...

Лишь после этих слов Нат стрелой бросилась вон. Фрэйно! Ей нужно найти Фрэйно! Нужно столько всего ему рассказать, выплакаться, обнять и убедиться, что все закончилось. Все.

Вид, открывшийся искательнице приключений, заставил её испуганно застыть. На сколько хватало глаз, Мертвую долину покрывали какие-то черные бугры. Среди них бродили, переговариваясь, демоны, то и дело наклоняясь. Всмотревшись пристальнее в лиловые сумерки, тугодумка с ужасом поняла - то, что она приняла за бугры - груды беспорядочно разбросанных истерзанных тел. Только сейчас несчастная почувствовала пряный запах крови и изодранной плоти. Натэль бросилась бежать, оскальзываясь и спотыкаясь.

Пару раз она едва не упала, запнувшись обо что-то, некогда бывшее живым, но не стала всматриваться - обо что именно. Она мчалась, пытаясь рассмотреть среди разбредшихся по полю воинов знакомый силуэт. Его не было. Нигде не было! Паника захлестнула рассудок, нога задела что-то бесформенное и раззява едва не полетела кувырком, но в последний момент удержала равновесие и оглянулась.

Это было крыло. Безжизненно вывернутое, холодное. Девушка подходила медленно, чувствуя, как ледяной ком застревает в горле, мешая дышать. Она приблизилась, трясясь всем телом и вытягивая шею, чтобы лучше разглядеть лежащего. Незнакомый ей демон.

- Эй! - крикнули издалека. - Здесь!

Суккуб обернулась и увидела, как сразу несколько ратников бегом направились куда-то в сторону от того места, где она стояла. Собирают выживших.

Вот один из бойцов наклонился к лежащему, а потом выпрямился, отстегивая от пояса меч. Он что же... собрался добивать? У бедняги закружилась голова. Пришлось сесть на землю, борясь с тошнотой и отчаянием.

Может быть, ей тоже надо бродить по полю, смотреть под ноги, вглядываться в мертвые лица, в изуродованные тела и искать? А потом, когда страшная находка явит себя среди груды изувеченной плоти, упасть рядом? Потому что как и зачем жить, если... если больше не для кого?